В общем, они так и не подрались, претензии вскоре сменились беззлобным ворчанием, а потом и воспоминаниями о прежних временах. Этас слушал голоса своих кузин, смотрел на сверкающую в лучах полуденного солнца морскую рябь, и чувствовал себя абсолютно счастливым.
Повернувшись к берегу спиной, он не видел, как над охраняющими пристань башнями парил, периодически закладывая эффектные виражи, рубиново-красный дракон.
========== Глава 56. Осада Огриммара ==========
Протодраконы – это предки нынешних драконов, хотя некоторое их количество сохранилось и до настоящего времени. Огромный ящер, который помогал гаррошевой военачальнице охранять пристань, просто имел чешую цвета крови, но никоим образом не являлся драконом Красной Стаи. Протодракон, если его внимательно рассмотреть, отличался от обычного дракона не меньше, чем гоблин от тролля. Короткие хвост и тело, всего две лапы, приплюснутая, больше напоминающая кроколисковую, морда. Это существо никак не могло быть потомком Кориалстраза и Алекстразы, более того, не факт, что вообще обладало разумом, и все переживания Этаса по поводу предстоящего сражения с ним не имели под собой никакого логического обоснования.
Однако это был крылатый ящер, он был красного цвета, и рыжий не мог перестать искать варианты, как сохранить ему жизнь. Понятное дело, ничего личного против протодракона никто не имел, и если бы Этас знал, как невинную зверушку обезвредить, не убивая, то проблему еще можно было попытаться решить. Возможно, если стащить с него наездницу, то получившее свободу животное попросту улетит, но, скорее всего, оказавшись бесконтрольным, начнет кидаться на всех подряд. В любом случае, перед боем, в котором неизбежно лишатся жизни сотни разумных существ, глупо беспокоиться об одном животном. А в самом бою не следует рисковать, пытаясь захватить опасное существо живьем. Рыжий это понимал, потому и делал вид, что красная ящерица в небе его совершенно не интересует.
Этас в настоящих боевых действиях лично не участвовал никогда, да и сейчас тоже не собирался. Но то ли Джайна решила отомстить ему за «мамулю», то ли и впрямь считала свое решение оптимальным… Она и король Ринн опасались, что Сильвана взяла с собой валь’кир, чтобы поднимать и отправлять в битву павших воинов, в том числе и воинов Альянса. Сильвана обещала такие действия согласовывать со всеми, но ее слову не доверяли, и глава Кирин-Тора подумала, что раз уж Этас навел контакты с Королевой Банши и даже не боится напиваться в ее обществе, почему бы ему не взять на себя обязанность проследить за соблюдением договоренности.
Рыжий достаточно насмотрелся на смерть во время даларанской резни. Видеть как люди и эльфы убивают орков, а орки отнимают жизнь у эльфов и людей, он не желал совершенно. Но Джайна предусмотрительно обратилась к нему с «просьбой» при свидетелях, и отказаться так, чтобы это не выглядело трусостью и неуважением к правам людей, у него бы не вышло.
Сражаться ни с кем Этас не собирался, но на поле боя никто не застрахован от шальной стрелы или огня катапульт, поэтому он выгреб все защитные амулеты и полностью зарядил энергией охранный тотем. Он твердо решил не выходить из-под купола, который поставит, как только Сильвана выберет точку, с которой будет командовать своими войсками. Рыжий утешил себя мыслью, что следить ему нужно будет не за битвой, а за Сильваной, так что заодно проконтролирует, чтобы с ней ничего не случилось.
Побережье Дуротара скалистое, пристать, кроме как у причала в бухте Острорука, было негде. Однако бухта охранялась высокими башнями, и их удивительно дальнобойные пушки достреливали до воды, не позволяя кораблям подойти достаточно близко для ответного залпа. Без огневой поддержки десанту придется туго.
Группу талассийских разведчиков удалось переправить на лодках на берег только под чарами невнимания: на открытой местности сложно пройти незамеченными даже опытным следопытам. Они захватили в плен двух патрульных, благодаря чему сведения о защите пристани пополнились. Впрочем, Аллерия, например, и без того на плохую разведку не жаловалась - похоже, именно талассийцы были осведомленнее всех о происходящем в армии противника. На захвате пленных и на выведении из строя нескольких береговых пушек роль следопытов в захвате бухты и закончилась.
Поскольку Кирин-Тор и Квель’Талас в боевых действиях не участвовали, официально Джайна поливала орков ледяной метелью как наемница армии Штормграда, для чего заключила с королем Ринном однодневный контракт. Праудмур демонстративно помахала этой бумажкой перед скрытым за шлемом носом Этаса, и он не нашел, к чему придраться. Однако Джайне было мало полезть в гущу событий одной. Она потребовала от всех присутствующих архимагов Совета Шести (а не хватало только Ансарема с Карлайном) согласия помочь Орде и Альянсу всей имеющейся частью армии, если будет видно, что без поддержки Кирин-Тора они проиграют, а добровольцам разрешить отправиться в атаку сразу. Желающие нашлись: то ли имели большой зуб на Гарроша и его армию, то ли хотели выслужиться – Этас не сомневался, что Джайна потом обязательно наградит своих единомышленников.
Когда основные ударные силы короля Вариана и Сильваны высадились на берег и бросились на штурм, подтянулось и командование. Этас в сопровождении Ионира и Ворриэля «следил» за Сильваной. Смысла в этом занятии он не видел, контролировать нужно не ее, а валь’кир, которым при желании Королева Банши могла отдать приказ заранее. Но, по крайней мере, он сможет подтвердить, что во время боя такого распоряжения она не давала. Сильвана наблюдала за ходом битвы, раздавала указания, а в остальное время стреляла из лука по бойцам противника.
Этас на битву намеренно не смотрел, из-за чего выслушал пару беззлобных шпилек от Сильваны по поводу своей тонкой душевной организации. Рыжий возразил, что просто предпочитает любоваться кузининой техникой стрельбы из лука, благо, поглядеть действительно было на что. Сильвана стреляла великолепно, не зря в свое время считалась одной из лучших лучниц Квель’Таласа. И лук Дат’Ремара Солнечного Скитальца она получила не за «дружбу» с королем и не только за высокое звание – не каждый глава следопытов в истории Квель’Таласа мог похвастаться тем, что был его владельцем. Теоретически, поскольку Сильвана больше не являлась талассийским генералом, она должна была вернуть лук в Элун’аран, но, видимо, как-то договорилась с Халдароном и лордом Тероном или попросту отказалась отдавать. А у Королевы Банши попробуй, отними что-нибудь.
После смерти у Сильваны должна была ухудшиться чувствительность тела, но на точности стрельбы это, вроде бы, не сказалось, хотя сложно сравнивать попадания по мишеням с поражением живых движущихся противников. Не случайно у кузины глаза алым светятся - магия крови делает ее тело почти живым. Рыжий сначала думал, что это королевские чародеи постарались с ритуалами на магии крови, но скорее всего Сильване пришлось овладеть многими заклинаниями самостоятельно.
Сильвана предпочитала стрелять, держа лук горизонтально – на взгляд Этаса, это жутко неудобно, и целиться сложнее, и руки устают. Но следопытам в реальном бою приходится нередко стрелять, сидя среди веток деревьев, так что они должны уметь попадать в цель, невзирая на неудобную скрюченную позу и развернутый хоть по диагонали лук.
- За Гарроша! – раздался крик откуда-то сверху.
Рыжий повернулся к сражающимся и поднял голову. Над битвой кружил алый протодракон, на котором восседала орочиха. Она выкрикивала распоряжения и боевые кличи и периодически спускалась ниже, чтобы скомандовать своему ящеру дыхнуть огнем на нападавших. Прежде чем протодракон снова уходил ввысь, в него успевали прилететь несколько стрел и заклинаний, но все они отскакивали от чешуи, не причиняя ящеру не то что вреда – даже просто беспокойства.
- За Гарроша! Лок’тар о’гар!
- Эта сучка меня бесит, - сообщила Сильвана, когда ее стрела не долетела до наездницы, сбитая взметнувшимся вверх крылом протодракона.
