Модера тихо ахнула. Праудмур прикусила губу. Карлаин сощурился и поджал и без того тонкие губы. Ансарем опустил взгляд в пол, и из-за бороды рыжий не смог разглядеть выражения его лица. Кадгар обвел торжествующим взглядом Совет и остановился на син’дорее, с вызовом приподняв гладко выбритый подбородок.

Если бы Этас не был в курсе всей этой истории, то сейчас вряд ли смог бы удержаться от возмущенных воплей и обвинений во лжи. Или растерянного, испуганного хлопанья глазами. Хорошо, что его высочество, узнав все подробности от нескольких вернувшихся в Квель’Талас запредельцев, решил перестраховаться и ввести Этаса в курс дела. Ситуация почти привычная: талассийцы что-то натворили, а Похитителю Солнца принимать огонь на себя. Но насколько все проще, когда Квель’Талас согласен сотрудничать и вовремя предоставлять информацию!

А юный принц молодец. Кадгара совсем не знает, но ухитрился предугадать его следующий ход. Вот только – надо же, рыжий действительно об этом подумал, - надо было еще и Праудмур предупредить. А с другой стороны, пусть сейчас эльфы покажут людям, что умеют сотрудничать друг с другом, невзирая на прежние конфликты и все попытки их рассорить. И пусть Джайна не думает, что если они с принцем друзья, то она все вопросы сможет сама решить. Владеть информацией, неизвестной диктаторше Праудмур, было приятно.

Да, это клан Ярости Солнца уничтожил жителей Кирин-Вар. Интересно, Варготу хватит совести начать рассказывать историю с начала?

Не хватило. Точнее, он не стал рассказывать все. Варгот поведал, как в Пустоверть пришла армия Ярости Солнца, захватила Крепость Бурь. С лидерами Кирин-Вар они встретились, а потом отношений не поддерживали, но и не враждовали. О том, как кирин-варские маги не пожелали знать своих соседей по Пустоверти и бывших коллег только потому, что в их глазах горело пламя Скверны, человек умолчал.

- Они напали без объявления войны, внезапно, - уверенно солгал Варгот.

Рыжий резко втянул в себя воздух и уже приоткрыл рот, чтобы уличить его во лжи, но одернул себя. Пусть изложит свою версию полностью, Совет все равно потребует дать высказаться гостю и настоит на этом. А потом уже Этас скажет свое слово, и Варгот тогда не сможет увиливать, передергивая факты как ему вздумается, потому что одна лживая трактовка событий им уже была озвучена.

Кирин-варский архимаг тем временем напускал в повествование трагики. В подробностях расписал три долгих года взаперти, только на наколдованной пище. Ансарем, довольно упитанный тип и, наверно, любитель потешить живот, впечатлился больше всех. Варгот, перескакивая с одного времени на другое, рассказал о том, как видел собственными глазами смерть жены и двадцатилетнего сына. Рыжий заметил, что Джайна тоже не раз порывалась что-то сказать, но одергивала себя.

- Антителепортационный купол мешал нам уйти, наши собственные дома стали для нас ловушкой, - продолжал свой рассказ человек.

Этас очень хотел оглохнуть. От этих, таких знакомых фраз, перед глазами снова вставали картины кровопролитий, случившихся в Даларане несколько месяцев назад. И вспоминались сбивчивые, горькие рассказы Похитителей Солнца о том, что им довелось пережить. Жестокость - она везде одинакова. Смерть – это всегда ужасно, и не важно, кого убивают, эльфов или людей. Варгот! Кадгар! Эльфы и люди наконец-то сумели помириться, мы заключили союз. Зачем вы пытаетесь все испортить? Разве уже случившихся войн и убийств – мало?!

Варгот, наконец, дошел до своего освобождения, организованного год назад его чудом выжившим учеником, который во время нападения гостил в Шаттрате.

- Они отомстили вам за… инцидент с Гаритосом? – напряженным голосом спросила Модера. Она выглядела сильно взволнованной и, пожалуй, напуганной. Ей было стыдно или она попросту боялась за свою шкуру, если нынешнее миролюбие принца – лишь уловка?

Варгот неопределенно повел плечом. Врать, будто это было продолжением того старого конфликта, с его стороны было глупо, ему бы задали резонный вопрос, с чего вдруг син’дореям несколько лет откладывать месть, если сил для нападения хватало сразу.

Пока архимаги не начали выдумывать притянутых за уши объяснений, рыжий решил внести ясность.

- В Запределье между Шаттратом и Иллидари шла война, - напомнил он спокойным и немного официальным, «лекторским» тоном. Кадгар попытался возразить, но Джайна жестом призвала его позволить Этасу высказаться. - Кирин-Вар, кирин-торское поселение, имел отличную возможность остаться в стороне, соблюдая нейтралитет.

Кадгар кивнул, наверно, именно это и хотел вставить. Праудмур нахмурилась, не понимая, к чему рыжий клонит, но, хвала Солнцу, встревать не стала. Возможно, пока обдумывала свою тактику.

- Давайте вспомним основные принципы нейтралитета, - предложил рыжий, оглядывая коллег. Он принялся демонстративно загибать пальцы. - Не предоставлять собственную армию воюющим сторонам.

Этас невесело усмехнулся под шлемом. Да, наверно, странно слышать это от кирин-торца, в свое время проголосовавшего за отправку отряда сильных боевых магов в Терамор. Стоящая слева от него Модера тоже незаметно для остальных чуть дернула краешком губ.

- Не дискриминировать ни одну из сторон в поставках оружия. И, наконец, не предоставлять свою территорию: для базирования, транзита и прочего, - Этас не случайно выделил одно из слов интонацией. А следующую фразу он проговорил, почти прошипел, яростно, едко и жестко, повернувшись к Варготу. - Мне рассказать, какие пункты нарушил Кирин-Вар, или вы наберетесь честности сделать это сами, уважаемый архимаг Варгот?

Кирин-варский архимаг выдержал удар неплохо.

- Шаттрат – наши друзья, мы не могли отказать им в помощи, - мягко проговорил он.

- Не могли отказать в помощи в вопросе отправки убийц несовершеннолетнему эльфийскому правителю, - медленно, четко проговаривая каждое слово, уточнил Этас, и добавил обвиняюще: - который ничего – ничего! – не сделал вам! Просто потому, что вам цвет его глаз не понравился!

Этас скрестил яростные взгляды с Варготом, но краем глаза заметил, как напряженное и хмурое выражение лица Праудмур сменяется сначала торжеством (переживала за свой союз, наверное), а потом возмущением (только потому что ее посмели попытаться обмануть или все-таки ее дружба с Каэль’Тасом – настоящая?).

Джайна, надменно распрямив спину, скрестила руки на груди, но пока не лезла, слушала. Модера щурилась. Да, дорогие дамы, кирин-варцы там ребенка обижали!

- Они сотрудничали с демонами! – возразил Варгот таким тоном, словно был абсолютно уверен, что этого оправдания достаточно. - В Пустоверти и так всегда было много баз Легиона, мы с трудом отбивали их нападения все эти годы. А Иллидари построили свои адские установки, и командовали там именно демоны! Я видел их собственными глазами!

Последнюю фразу Варгот рявкнул, указывая костлявыми пальцами на свои ничем не светящиеся глаза.

- Мо’арги – разумная и очень одаренная раса. Они были порабощены Легионом, но некоторых из них Иллидари удалось освободить, - любезно просветил присутствующих Этас, а потом надменно заявил Варготу: - Мо’арги наконец-то получили возможность избавиться от рабства и начать заниматься инженерной наукой по собственной воле. Но ваши предрассудки требовали убивать всех, кто не похож на людей! Вы дважды помогли Шаттрату напасть, а теперь себя же считаете пострадавшими!

- Как давно ты в курсе, Этас? – спросил Карлаин якобы нейтральным тоном.

- Два месяца.

- Почему нам не рассказал? Это важная информация, - возмутилась Джайна. Кто бы говорил!

- Нехорошо так поступать, Этас, - поддакнул ехидна-Карлаин.

Полегче, коллеги. Не на того накинулись. Наши противники – Варгот и Кадгар, уж Праудмур-то должна это понимать.

- Вы правы. Нам надо больше доверять друг другу, – строго дозируя язвительность, ответил Этас и сердито посмотрел на Карлаина. Из-за шлема эффект потерялся, но человек едва заметно кивнул, поняв один намек или сразу оба. Да, скоро займемся пророчествами. Во избежание.