- Хорошо, - покладистым тоном отозвался рыжий.

- Тренировки не бросать ни при каких обстоятельствах, - продолжил великий магистр еще более высокомерным тоном, не прекращая прожигать в нем отверстие концентрированной Скверной во взгляде.

Он что, намеренно провоцирует его? Хочет поругаться? Зачем? Этас бросил любопытствующий взгляд ему в лицо, но никаких подсказок не заметил.

- Как скажете, магистр Роммат, - исключительно из чувства противоречия ответил молодой архимаг еще более миролюбиво.

Глава Ассоциации посмотрел на него с подозрением. Да что такое-то? Почему он ждал от Этаса каких-то проблем? Можно подумать, Похититель Солнца сам не понимает, что в Даларане теперь будет далеко не так мирно и безопасно как прежде! Он не собирался разгуливать там без охраны! Рыжий и до сегодняшнего зачета трезво оценивал свои боевые навыки. А что до продолжения тренировок, так пусть, все равно он собирался часто появляться в Квель’Таласе, к тому же ему было вполне комфортно проводить время с Тилорией и нравилось использовать красивую и зрелищную магию Пустоты.

Или дело не в этом? В Даларане син’дореям и в голову не приходило применять волшебный поток друг против друга, ну, по крайней мере, Этас никогда о таком не слышал. А в Квель’Таласе такое, видимо, иногда случалось и, значит, в культуре должны были определиться какие-то нормы, правильные реакции на такое действие. Архимаг Роммат только что выкачал практически весь его резерв, за вычетом потраченной в поединке маны и любезно оставленного Этасу того небольшого количества, которое необходимо любому эльфийскому чародею, чтобы не потерять сознание. Может, использование волшебного потока на эльфах считалось у талассийцев оскорблением, а вытягивание почти всей имеющейся маны – злостным оскорблением? Тогда было бы понятно, почему великий магистр ожидал более бурной реакции. Но ведь Тилория в таком случае бы предупредила Этаса, так ведь?

Глава Ассоциации продолжал испытующе смотреть на него. Паузы, во время которых собеседник начинал себя чувствовать донельзя неуверенно, неловко и дискомфортно – просто конек этого эльфа! Знал бы он, о чем в такие моменты думает один его рыжий подчиненный…

- Его высочество встретился с Советом Шести, - вдруг объявил великий магистр.

Этас моргнул, отгоняя видение бурной страсти на траве под раскидистой лиственницей в Лесу Вечной Песни, и вскинул взгляд ему в лицо. Встретился… Почему-то первым делом рыжему хотелось спросить, какими теперь стали архимаги Совета, но он одернул себя. Такими же и остались. Это просто он сам теперь воспринимал их иначе, в свете новой информации об их истинных взглядах и целях. Это только ему они теперь казались какими-то незнакомцами, влиятельными, опасными и враждебными. А на самом-то деле это были все те же рохля Ансарем, осторожная хищница Модера, стукнутая на всю голову мана-бомбой Джайна, зубоскал Карлаин и лицемерный расист Кадгар.

Расист Кадгар, недолюбливающий син’дорай и ненавидящий принца Каэль’Таса Солнечного Скитальца.

- И Кадгар тоже там был? – спросил Этас.

- Был, - подтвердил великий магистр. – Доставил проблем, но в итоге его не поддержали.

Рыжий кивнул. Доставлять проблемы Кадгар умел, это точно.

- Потом, если потребуется, встретитесь с его высочеством еще раз, он расскажет вам подробнее о ходе беседы, - продолжил архимаг Роммат и впился взглядом в лицо собеседника. - Пока все, что вам нужно знать - это то, что вы возвращаетесь на прежнее место в Совет Шести. Я сообщу заранее, когда это произойдет, чтобы вы успели подготовиться.

- В Совет? – Похититель Солнца недоуменно заморгал.

Совет Шести – высший управляющий орган Даларана. А Этас теперь талассиец. Или больше нет?

Вот, значит, как. Ему придется опять заниматься задачами именно предавшего син’дореев Кирин-Тора, а не просто вести дела Квель’Таласа в Даларане, пытаясь восстановить прежние мирные взаимоотношения. Вернуться в Совет после такого провала… Снова оказаться в ситуации, когда никто не сможет подсказать ему, когда никому нельзя доверять полностью.

Нельзя сказать, что рыжий никогда не воображал себе, что Совет Шести вдруг одумается, осознает свои ошибки, извинится перед Похитителями Солнца и позовет их и конкретно Этаса обратно. Воображал, конечно. Не всерьез, а так, развлекался, убивая время, и представлял себе какими высокомерными и гордыми словами пошлет их к троллям. Или не пошлет…

- Отчитываться будете непосредственно его высочеству, от него же получать указания, - добавил архимаг Роммат довольно жестким тоном, не прекращая сверлить его взглядом.

А, то есть талассийцы не совсем его выгоняют, а вроде как с конкретными миссиями. Вот только великий магистр похоже, все равно снова видит в нем врага.

- Понятно, - ответил рыжий, отведя взгляд и уставившись на свои сцепленные в замок руки.

На самом деле ничего ему толком понятно не было, но сидеть с глупым видом можно и в одиночестве. Как и расстраиваться по поводу потери более-менее хорошего отношения одного ненавидящего Кирин-Тор и кирин-торцев эльфа. Этасу снова захотелось извиниться за то, что не оправдал проявленного им великодушия и, вместо благодарности за разрешение строить карьеру в Ассоциации, согласился вернуться в Даларан при первой же возможности.

- Не вижу энтузиазма, - едко произнес великий магистр.

- Да… здорово, - ровным тоном отозвался Этас, не поворачивая головы. Энтузиазма он не испытывал и не горел желанием его изображать.

Да, это не то, что он хотел, но, если уж на то пошло, обратно в Даларан он вообще не хотел. У него вполне получалось делать вид, что такого государства вовсе не существует. Все, что было рыжему нужно – это оказаться подальше от своего мучителя. А теперь и отказаться от всей этой затеи нельзя, его высочество уже договорился с Советом, сейчас любые изменения будут выглядеть слабостью, неуверенностью правительства Квель’Таласа. Да и не известно, удастся ли принцу другого эльфа пропихнуть так высоко, рыжий-то вроде как на старое место возвращается.

Ну почему архимаг Роммат сердится на него? Это все были идеи принца - возобновить отношения с Далараном и вернуть Этаса именно в Кирин-Тор и в Совет, а не просто отправить в качестве эмиссара! Да, рыжий согласился на первое сам, но его отказ все равно мало что изменил бы, кто-нибудь другой все равно отправился бы!

Ну почему нельзя вернуться в то время, когда неприязненное отношение этого эльфа было ему практически безразлично?! Этас почувствовал, как сдавило переносицу, а глазам стало горячо. Ну нет, не хватало еще и опозориться, разревевшись от обиды, как ребенок. Он гордо вздернул подбородок и, повернувшись к великому магистру, с ледяным спокойствием проговорил:

- Его высочество хочет помирить Даларан и Квель’Талас, и он сказал, что будет рассчитывать на меня. Поэтому я буду делать то, что считаю правильным. И можете ненавидеть меня за это сколько хотите, магистр Роммат.

Черная бровь чуть приподнялась как всегда, когда Похититель Солнца говорил очередную, по мнению главы Ассоциации, глупость.

- Этас, вы никогда не замечали, - медленно проговорил великий магистр, с нескрываемой иронией покосившись на собеседника, - что мир, который существует в вашей голове, немного не совпадает с реальностью?

Рыжий вспыхнул. А, ну конечно, пару слов о его идиотизме – это святое! Он встал на ноги и, сдержав готовые слететь с языка резкие слова, глубоко вдохнул, чтобы хотя бы относительно спокойно сказать, что у него на сегодня еще много дел.

- Сядьте! - потребовал глава Ассоциации, повелительно повысив голос. – Я не говорил, что беседа закончена.

Этас стиснул зубы и медленно вернулся на место. «Ну что вы взъелись на меня?», хотелось закричать ему. Но смысла в этом не было. Архимаг Роммат никогда не подойдет, не обнимет и не скажет, что не будет больше на него сердиться.

Снова повисла пауза. Рыжий рассматривал бежевые квадратики мозаики на полу и старательно пытался успокоиться и прекратить обижаться на того, кто спас его из темницы и теперь всего-навсего позволял себе резкий тон и недружелюбные взгляды. Серебряные тогда позволили бы себе куда больше.