Пряча улыбку, рыжий полюбезничал с Элроданом, пятисотлетним магистром, расспрашивая о его работе. Ответы на свои вопросы он на самом деле прекрасно знал и так: этот талассийец уже несколько лет был его осведомителем в Ассоциации, оказав Этасу ряд весьма ценных услуг и получив выполнение не менее важных просьб взамен. Собственно, это именно Элродан ухитрился достать ему копию информации об исследованиях магии, воздействующей на разум. Молодые чародеи понимающе переглянулись, но старательно разыграли сцену беседы малознакомых коллег.

Подходя с Инетвеном к его кабинету, рыжий увидел, как из-за двери в переговорный зал вышел, даже скорее выскочил, явно разгневанный Фанлир. Кажется, процесс секретничанья с великим магистром пошел не так, как было запланировано, мысленно позлорадствовал Этас и зашел в кабинет, чтобы не злить археологическую шишку созерцанием потери его самообладания.

Он успел только сесть за свой стол и придвинуть к себе бумаги, с которыми собирался поработать, как в помещение ворвался Фанлир и бросил на него разъяренный взгляд.

- Надо же, какие несчастненькие! Джайна вас обидела, и вы прибежали плакаться? – прошипел археолог, цвет щек которого приблизился к цвету его волос.

Ну и что это за претензии? Рыжий вернул бровь, поползшую от удивления вверх, на положенное место и произнес далеким от искренней заботливости тоном:

- Магистр Фанлир, вы, похоже, не в себе. Почему бы вам не выпить водички и не успокоиться?

Серебряный Шип выпрямил спину и вздернул подбородок, сумев взять себя в руки не прибегая к помощи воды. Однако, ему, похоже, требовалось все-таки сорвать на ком-то злость. Проигнорировав мягкий упрек «Фанлир, ну что же ты…» от Инетвена, он преувеличенно четко проговорил:

- Или что? Пожалуешься на меня Совету Шести?

Рыжий зло сощурился и встал. Кажется, кто-то возомнил о себе слишком много! Этас не успел открыть рот, чтобы высказать этому наглецу кое-что о манерах, требуемых в цивилизованном обществе, как целый поток пришедших одна за другой в голову мыслей заставил его шокировано округлить глаза. Фанлир - археолог, ведущий раскопки в Пандарии. Расспрашивал о делах Похитителей Солнца. Пошел к великому магистру в хорошем настроении, как за наградой, но вместо этого разругался. И явился высказать претензии именно Этасу, почти незнакомому ему эльфу, зато лидеру бывших даларанцев. Кто мог идти в главе Ассоциации таким самодовольным, но поссориться именно из-за Похитителей Солнца?

- Это ты… - все еще не веря своим предположениям, выдавил рыжий, с ужасом глядя на зло усмехнувшегося Фанлира. - Ты это сделал!

- И что ты мне сделаешь? – археолог произнес эту фразу с явным удовольствием.

- Оторву голову и пошлю ее Праудмур, - огрызнулся Этас, сжимая кулаки.

- Не надо ссориться, - успокаивающе проговорил Инетвен, переводя недоуменный взгляд между застывшими друг напротив друга чародеями. На него никто не обратил внимания.

Фанлир. Это он во всем виноват! Надо его арестовать и допросить, с кем из Похитителей Солнца он сотрудничал. И зачем вообще ему понадобилось втягивать их в свою возню с проклятым Колоколом. А потом… Потом имя Фанлира станет ругательством, когда все Похитители Солнца узнают, кто был причиной их изгнания и убийств их близких!

- Да ла-а-адно, все ведь обошлось. Вам и тут неплохо будет, - протянул мерзавец, ухмыляясь. - Скажи спасибо, что я избавил вас от общества этих человеческих придурков.

Интересно, успеют ли прибежать целители, если Этас разобьет гнусную красноволосую башку вот о тот угол стола? Волна ярости, охватившей рыжего, сделала бы честь любому ша Злости.

- Обошлось?! – заорал Похититель Солнца. - Ты знаешь, сколько эльфов погибло с обеих сторон по твоей вине?! Где Ледона, урод?! Где Миралий и Арзаил, покажи мне их! Избавитель, гад, подстилка орочья! Ты заслуживаешь, чтобы тебя мучительно убивали и воскрешали столько раз, сколько было убито эльфов в Даларане! Ты… Если ты еще помнишь смысл слова честь…

Фанлир сначала отшатнулся от наступающего на него Этаса назад, но потом, самоуверенно ухмыляясь, спокойно стоял, ожидая вызова на дуэль. Что, решил не сбегать и, трусливо поджав хвост, жаловаться Гаррошу? Отлично! Скоро тебя смешаю с пылью, размажу по мостовой! Будешь ползти через весь город в целительское крыло, убогий и ничтожный, как твоя душонка! Весь Элун’аран увидит день твоего позора! Да. И непременно чары смены формы по завершению. Ты - гнусный червь и изволь выглядеть соответственно! Это станет твоим новым именем, Фанлир Серебряный Червяк!

- Сейчас. На Пути Старейшин. Это твой последний шанс сбежать, падаль!

- Этас, не горячись, - пытался воззвать к его миролюбию заместитель великого магистра. Он взял рыжего под локоть и попытался отвести в сторону, к креслу, но молодой архимаг оттолкнул его руку, продолжая сверлить взглядом гаррошева агента.

- Не волнуйся, Инетвен. Я верну тебе его живым, воспитанным и послушным, - пообещал Фанлир, нарочито-вальяжно почесывая бородку и предвкушающее глядя на своего противника.

- Хватит.

Архимаг Роммат умудрялся, говоря тихо и не делая лишних движений, заполнять собой и своим голосом все помещение. Рыжий повернулся к нему, мысленно отругав себя за то, что орал на Фанлира слишком громко, и его даже услышали из коридора или кабинета великого магистра. Но ничего, сейчас они телепортируются из здания Ассоциации и больше не будут тут шуметь. Прежде чем Похититель Солнца успел извиниться и пообещать сейчас же перенести разборки за пределы дворцового комплекса, архимаг Роммат объявил, как обычно, весомо и непререкаемо:

- Этас, сядьте и успокойтесь. Фанлир, я велел вам не болтать и исчезнуть. Еще раз увижу, что буяните, здесь или где угодно – не поздоровится обоим.

Ну уж нет! Подлый мерзавец не уйдет от заслуженной расправы! И пусть рыжему потом «не поздоровится», это ерунда! Этас расправил плечи и повернулся к грозному начальнику, чтобы вежливо, но твердо и с достоинством, объявить о своих планах на гнилую археологическую шкуру.

Черт. Кажется, не бросающиеся немедленно выполнять его приказы подчиненные вызывали больше недовольства великого магистра, чем наглые кирин-торцы. Под этим тяжелым взглядом Этас почувствовал себя маленьким, незначительным, не имеющим права раскрывать рот и вообще лишний раз попадаться на глаза могущественному архимагу. Набраться смелости и ответить непокорным взглядом было сложнее, чем в те времена, когда он был с формальной точки зрения равен по положению соправителю Квель’Таласа. Но, как говорится, не страшны дракондорам ухабы! Никто не имеет полномочий запретить чародею и представителю благородного рода защищать свою честь и призывать обидчика к ответу. Глава Ассоциации вправе требовать мирного поведения в своей организации, но он не должен вмешиваться теперь, когда дуэль уже назначена!

Архимаг Роммат развернулся к Этасу всем телом, а его магическая энергия стала ощущаться резче и дискомфортней. В прошлый раз, когда ссорились из-за магии Пустоты, на этом моменте рыжий сбежал. Сейчас не отступит. Гаррошев прихвостень должен поплатиться за свое вероломство! А потом ответить на ряд вопросов перед всеми оставшимися в живых лидерами Похитителей Солнца!

Вот только великий магистр тоже не собирался уступать. Этас думал, что быть еще более пугающим и довлеющим над всеми невозможно, но у главы Ассоциации это получилось. Воздух между двумя архимагами будто застыл, стал видимым, и, казалось, вот-вот зазвенит от напряжения. Момент был пугающим, но в то же время и волнующим. Этас неожиданно ощутил некий азарт, желание проверить свои силы: получится ли у него переупрямить великого магистра?

Он почувствовал, как кровь побежала быстрее, ощутимо стуча в висках и приливая к совершенно определенному месту ниже живота. А в голове замелькали мысли о том, что загадочное «не поздоровится» архимага Роммата может иметь разные варианты воплощения. Перед глазами Этаса буквально воочию предстал один из таких, включающий в себя зажимание несопротивляющейся жертвы у стенки и горячие безжалостные поцелуи-укусы в шею. Ему пришлось дать себе мысленного пинка, чтобы не отвлекаться. И вообще, какого тролля опять? Вчера вечером секса у рыжего было достаточно! А сейчас для сексуальных фантазий неподходящий не только объект, но и момент. Этас поднял подбородок выше, чтобы великий магистр не подумал, будто Похититель Солнца тут смущается и краснеет, потому что испугался его суровых взглядов и нависающей над всеми массивной фигуры. Архимаг Роммат был прав во все те случаи их прежних споров, но сейчас – нет, он попросту лез не в свое дело! Зачем? Просто хотел продемонстрировать, кто тут самый главный?