Рыжий кивнул, не доверяя своему голосу. Значит, Божественный Колокол действительно был украден, и украли его талассийцы. Они опять это сделали! Подставили их, напакостив Альянсу и Кирин-Тору, а спросили традиционно с Похитителей Солнца! Вот как великий магистр так быстро успел сориентироваться. Он был готов к каким-то событиям, просто вряд ли догадывался, что все будет так ужасно.

- Они ничему не учатся. Когда они, наконец, поймут, что Орда существует потому, что есть Альянс со своим лицемерием, - продолжил правящий лорд, кажется, с искренним огорчением. А великий магистр поддержал его кивком. Ну еще бы, Кирин-Тор и Альянс ведь ругают. Какое похвальное взаимопонимание и единодушие у соправителей Квель’Таласа. - Они лишь сближают нас с Ордой Гарроша.

Да вас и не надо ни с кем сближать, вы и сами рветесь ему служить! Даете войска, исследуете артефакты, крадете жуткое оружие!

- Лорд Терон… - начал Этас, но тут же оборвал сам себя. Похитителям Солнца тут еще несколько дней быть, не время ссориться. В любом случае его никто не станет слушать.

Правящий лорд даже не обратил на него внимания, погруженный в раздумья. Он едва заметно сощурился, и, глядя на него, Этас вдруг вспомнил, что перед ним не просто политик, а военный, не раз принимавший участие в боевых действиях. Он же не собирается затеять какую-нибудь глупость, очередное кровопролитие?

- Так не пойдет, – сказал, наконец, генерал Терон. Он посмотрел, все так же недобро прищурившись, на Халдарона, потом на архимага Роммата, но мысли озвучивать не стал, произнес вместо этого лишь загадочное «Мы, син’дорай, сами определим свое будущее».

Неужели понял, что Гаррош их ведет в тупик? Но если талассийцы не вышли из Орды, когда Адский Крик подставил их самих с подлым использованием мана-бомбы, то с чего бы им это делать, когда пострадали какие-то там даларанцы…

- И уберите эту чертову штуку с глаз моих, - проворчал генерал Терон. - Гаррош получил свое сокровище ценой жизней моих соплеменников.

Получил? Но ведь еще нет! Не отдавайте Колокол ему! Гаррош наделает с ним таких бед, что весь Азерот рыдать будет! Спрячьте! А лучше вообще – уничтожьте! Еще же не поздно! Но кто его тут послушает? Этас незаметно прикусил изнутри щеку, чтобы не сказать ничего лишнего.

- Надеюсь, оно же его и убьет, - добавил правящий лорд. Отличное пожелание. Только, скорее всего, это Гаррош своим сокровищем всех поубивает.

- Метишь на его место? – чуть приподняв бровь, поинтересовался великий магистр. - Из тебя бы вышел неплохой вождь…

Генерал Терон хмыкнул.

- Возможно, так и будет, - отозвался он язвительно и снова сощурился, ухмыляясь своим мыслям. Что-то задумал.

- Броуг, пойдем, рассчитаемся, - позвал таурена великий магистр, сочтя беседу законченной. - Сразу на всех передам.

Архимаг Роммат остановился возле Интевена, дав ему несколько распоряжений, указывая на Колокол. Наверно, велел помочь чарами уменьшения веса и размера, а потом направился с Броугом в сторону дворца. Доставив Этаса в Элун’аран, он попросту забыл о его существовании, и рыжего это совершенно устраивало. Он, чтобы не думать об увиденных сегодня кошмарных событиях, зацепился за мысль, что, получается, Похитителей Солнца спасала своими силами и средствами Ассоциация, а не Квель’Талас вообще. Ну да, в основном же именно чародеи «контактировали» с Кирин-Тором через Этаса. Рыжий попытался осмыслить политическое значение этого факта, но голова уже не соображала.

Он спросил у Сурдиэля, где сейчас остальные Похитители. Тот ответил, что их разместили в домах в восточном районе, между Путем Старейшин и Королевской Биржей, и предложил взять охрану. От провожатых Этас отказался: улицы Элун’арана были освещены магическими фонарями достаточно, чтобы не заблудиться, а ему хотелось побыть одному.

Рыжий поплелся в указанном направлении, заставляя себя переставлять ноги. Увиденные ужасы, томительное ожидание в темнице, присутствие при новых убийствах и долгий бег по катакомбам не оставили ему больше сил. Но он не вправе показывать слабость. Похитители Солнца хотят видеть своего лидера уверенным в себе. Уставшим – возможно, но не до степени полного безразличия к ним. Многим из них сегодня довелось пережить куда больше, чем ему. Кто-то потерял родных. Кто-то был ранен или пережил издевательства Бесцветных. Они оказались тролль знает где, это Этас в Квель’Талас всю жизнь на несколько месяцев в год приезжал, да и в последние годы нередко наведывался. А многие тут ни разу не были, зато помнили, что тут живут бывшие Мстители, те, кто ненавидит кирин-торцев и всех даларанцев вообще. Больше всего рыжему сейчас хотелось забиться в какое-нибудь тихое место и хотя бы несколько часов не думать ни о чем, ни о каких проблемах и впечатлениях. Но это позже. Дойдя до нужного района, он приказал себе держать спину ровнее, а голову – выше.

Пропустить эти дома было невозможно. Свет горел практически во всех окнах, на улице тоже было много эльфов, которые возбужденно переговаривались, ходили, кого-то искали, вглядываясь в лица, или просто толпились. Этас удивился, как талассийцы нашли возможность всех разместить, неужели у них было столько пустующих домов? После Третьей войны численность населения резко сократилась, но многие переехали в защищенную стенами столицу из окрестностей, да и сами здания были разрушены. Видимо, восстановили.

Рыжий махнул рукой Похитителям, и те замахали ему в ответ, узнав его. Этас шел мимо домов, позволяя большему числу эльфов увидеть, что он с ними, и думал, что нужно сказать им всем, как поддержать и вдохновить на веру в завтрашний день. Они вернутся в Даларан после того, как Совет Шести наведет там порядок, но именно этих слов в Квель’Таласе сейчас лучше не произносить. Не известно, будут ли так же гостеприимны талассийцы, если узнают, что они не намерены остаться. В смысле – не все. Кому-то явно надоест постоянная недоброжелательность соседей. Конечно, если талассийцы откажутся дать им приют на несколько дней, у Похитителей Солнца все еще будет возможность переждать сложный период в другом месте, в том же Шаттрате, например. Но зачем сдергивать и без того уставших и измученных эльфов? Так что про возвращение лучше пока не заикаться. И кстати, о гостеприимстве. Их тут накормили хоть чем-нибудь?

- Да вот же он! – услышал Этас голос Аурозалии.

Рыжий вздохнул, не оборачиваясь. Милая Роз. Не расклеиться бы сейчас рядом с ней, такой уютной и умеющей сопереживать.

- Мы так волновались, - пожаловалась она, подходя к Этасу ближе.

Он повернулся к ней, чтобы сказать, что с ним все в порядке, как вдруг кто-то, тоже подошедший к нему со спины, сгреб его в охапку и крепко, не давая вдохнуть, обнял.

- Ты - троллий потрох, рыжий. В Серебряном Анклаве тебя не нашли, а вестники к тебе даже не улетали! Мы думали, они там тебя прикончили к троллям!

Сам троллий потрох. Не улетали, потому что камера Аметистовой Крепости не позволяла засечь магический след его сущности. Этас довольно зажмурился, чувствуя, как волна теплой радости и облегчения словно смывает часть сегодняшнего напряжения и усталости. Он подумал, что есть какая-то чудодейственная «Мировая Справедливость» или нечто в таком духе, если после всех сегодняшних жутких переживаний он получил в качестве компенсации прощение. Рыжий извернулся и обнял Хатореля в ответ.

========== Глава 27. Надежды и иллюзии ==========

Жуткая красноглазая рожа мутным взглядом посмотрела на Этаса из зеркала. Вздохнув, он принялся приводить себя в порядок при помощи воды и заклинаний. Прибыв в Квель’Талас, он твердо решил не поддаваться слабости и быть для всех Похитителей Солнца примером неунывающего и не раскисающего эльфа, образцом самообладания и уверенности в будущем. Почти получилось.

Вчера, после того как рыжий выяснил условия, в которых разместили даларанцев, и показался своим, Аурозалия утащила его и Хатореля к себе под предлогом того, что Похитителей Солнца и так пришлось поселить очень плотно, нечего еще места занимать. По просьбе леди Сепетрии эльфы из клана Ярости Солнца часть даларанцев пустили к себе на постой, так почему бы и Аурозалии не пустить к себе пожить двух старых друзей. Этас заикнулся о том, что у него тут есть дом, только далеко, на что ему было велено не умничать. Рыжий удивился, что клан Ярости Солнца, который вслед за своим квель’таласским предводителем не питал любви к Кирин-Тору, согласился принять Похитителей Солнца у себя. Леди Сепетрия у них, насколько ему было известно, была в большом авторитете, но не настолько же, чтобы по ее просьбе посторонних в дома пускать. Или это эдакая форма солидарности к син’дореям, тоже пострадавшим от вероломства Кирин-Тора? Но задавать вопросов архимаг не стал, просто принял приглашение Аурозалии.