- Расскажите мне о местных делах, Галана - попросил Этас. – Я смотрю, многие дома пустуют.
- Хорошо. Может, зайдешь к нам на чай?
Рыжий мысленно хлопнул себя по лбу. Да что с ним такое! Разговаривает с дамой, стоя столбом посреди сада, никакой учтивости. Хотя бы извинился, что не может пригласить ее в дом, так как он пока не совсем в приведен в порядок. Надо срочно возвращаться в нормальное состояние.
Этас заявил, что придет через двадцать минут. Галана пошла к себе предупредить мать о госте, а рыжий, наконец, выяснил, насколько сумел сохранить эльфийское обличье. Н-дааа. После длительной болезни Этас выглядел… Как эльф после длительной болезни. Щеки впалые, волосы и кожа тусклые, под глазами тени. Не упырь, конечно, но все равно. Даже удивительно, что и Аурозалия и Галана его сразу узнали и никак не прокомментировали изменения. А еще более странно то, что Вериса тоже все это время на эту тему молчала, хотя гадостей за последние два года рыжий от нее слышал не меньше, чем в любое другое время. Интересно, почему она ничего не сказала? Или правильнее спросить, зачем? Надеялась, что если Этас не начнет следить за собой, то она окажется красивее? Правдоподобно. Ну что ж, дорогая, у тебя почти получилось.
Рыжий приложит все усилия, чтобы появиться перед ней в Даларане во всем блеске.
Галана вместе со своей матерью, которую рыжий вообще не помнил, вкратце обрисовали обстановку. Оказывается, в наилучшем состоянии оказались как раз дома возле Площади Соколиных Крыльев – эти кварталы отбили от нежити практически сразу же, где-то вообще не ступала нога скелета. Так это Этасу повезло, вот оно что. Большая часть домов в западной части столицы действительно пустует, поэтому особняк рыжего можно сдать в аренду за очень символическую плату. Ну, разве что уход и присмотр за домом и садом будет. Но у семейства Акона было другое предложение.
- Пойдем, я тебе покажу, - Галана бесцеремонно схватила его за руку и потащила в сад. Этасу нужна была информация, поэтому осаживать девицу он не стал.
Она повела его за здание дома Акона. Там он увидел большой, не меньше самого дома, длинный вольер с маназмеями. Волшебные звери парили под сетчатым потолком, свисали с веток невысоких раскидистых деревьев, толпились у широкого чана с водой.
- Это наша ферма маназмеев, - с гордостью объяснила Галана. – Их можно поймать за городом, но не все хотят тратить на это время. Проще купить у нас, можно даже с доставкой. Здорово, правда?
- Да-а-а… - протянул Этас.
Маназмеи водились только на севере Лесов Вечной Песни, а кроме них магическую энергию можно было забрать только у демонов или заклинателей. Чем он думал, когда собирался возвращаться в Даларан с пустыми руками? Конечно, ему нужно будет купить несколько маназмеев и организовать их разведение! Аурозалия сказала, что через пару недель Этасу нужно будет снова воспользоваться волшебным потоком или симптомы болезни начнут возвращаться.
- Я куплю у вас несколько штук, - проговорил рыжий, прежде чем сообразил, что не следовало выдавать свою потребность в источниках магии, раз уж тут непонятно что с разрешением учить волшебному потоку посторонних. Демоническая энергия плохо влияет на сообразительность или это у Этаса мозги засохли за месяцы неиспользования во время болезни?
- А, так ты уже пробовал! Вот почему не испугался, – раскусила его Галана. - Здорово, да?
- Здорово, - согласился рыжий и подошел ближе к решетке, рассматривая маназмеев, чтобы избежать возможных расспросов.
- Смотри, что получается. Клиентов у нас уже много, змейкам в вольере тесновато, надо расширяться, - младшая Акона с хозяйским видом прошлась вдоль вольера и почесала между плавниками чешуйчатую голову одного из ткнувшихся лбом в решетку зверей. Маназмей довольно оскалился, обнажая два ряда длинных и острых как иглы зубов. - Мы можем построить еще небольшой вольер на восточной стороне сада, но проблему это не решит. Свободные земли тут есть. Но. Могут объявиться законные наследники в любой момент. И это все не соседние дома: и ухаживать неудобно, ходить каждый раз, и от постов следопытов далековато, могут грабители появиться. Смекаешь?
Этас кивнул.
- Мы тут с мамой подумали, - продолжила Галана. – Если ты не собираешься тут жить, давай мы построим вольер на твоей земле? И за домом будем присматривать, а? Ты же маг, будешь к нам телепортироваться, а мы тебя бесплатно маназмеями снабжать. Как тебе?
- Это сложно? Разводить маназмеев?
- Ну… Если знать как – то не особо. У меня жил один, когда я мелкая была, так что я знаю, – девушка открыла маленькую дверцу, поцокала языком, приманивая одного из небольших маназмеев, вытащила его и уложила бело-голубым воротником вокруг своей шеи. Когда она наклонилась, узкие кожаные штаны четко обрисовали контур подтянутых ягодиц, и Этас подумал, что надо было задержаться с Аурозалией еще подольше, тогда бы не засматривался на невоспитанных… фермерш. - Они быстро размножаются и сами довольно чистоплотны, но им нужен теплый климат, много солнца – видишь, стены все сетчатые. И агрессивных особей нужно сразу изолировать, а то они все могут перегрызться или начать нападать на эльфов, особенно чародеев. Хочешь, я тебе ручного дам? Если из него тянуть магию по чуть-чуть, не убивая, и всегда после этого кормить сахаром, то он сам к тебе ластиться будет! Смотри, какой ми-и-илый!
Галана явно очень любила свою новую профессию. Слушая ее то деловитую, то восторженную болтовню, Этас не мог не вспоминать о своих даларанских соплеменниках, которые – иначе и не скажешь, - влачили унылое существование, изнуренные длительным магическим голоданием. Да, умирать от этой болезни эльфы перестали, но назвать бытие многих из них жизнью язык не поворачивался. Рыжий изначально планировал найти спасение только для себя и эльфов команды Краса, но теперь понимал, что по возвращении домой не сможет спокойно смотреть в безразличные ко всему глаза соплеменников, зная, как расцветает красками мир от одной только порции магии.
- Леди Акона! – с напором воскликнул Этас. – Я пришлю вам пару эльфов, чтобы вы научили их разводить маназмеев. И можете строить на моей земле сколько угодно вольеров, я подпишу вам концессию на десять лет. Хорошо?
- А ты предусмотрительный, сосед, - усмехнулась Галана. - На тридцать. И я дам тебе хорошего производителя, от него всегда все яйца вылупляются.
- По рукам, - согласился рыжий, протягивая ей ладонь для рукопожатия. Все равно в ближайшие тридцать лет ему от этой собственности прибыли не видать.
Деловая женщина Галана стиснула его руку своей и, не снимая с шеи живого воротника, помчалась к дому с воплем «Мама, он согласился!».
Этас поужинал у своих новых партнеров Акона, отвел в пустующее стойло и накормил дракондора, а потом вернулся в свой особняк. Зачарованные щетки и метелки уже привели в порядок одну из спален, которую рыжий и занял. Магический светильник не работал, и чародей зажег огненный «светлячок». Подумал, и добавил к нему несколько бело-сиреневых огоньков из арканы. Как он мог столько месяцев творить заклинания и не обращать внимания на то, какое это удовольствие, пропускать магическую энергию по своему телу, сплетать ее в узор и получать нужный результат?! Как здорово просто понимать, что ты это умеешь, что мощная, но неразумная сила подчиняется твоей воле и превращается во что-то новое, красивое и полезное! Этас забавлялся с магией, сплетая ее в самые разные безобидные заклинания, и радовался как первокурсник. Угомонился, только просадив впустую половину резерва.
Потом стал продумывать список дел. Зайти в банк, узнать о состоянии своих финансов: нежити золото не нужно, но если здание банка рухнуло, то мародеры наверняка растащили все. Сходить с дамами Акона к нотариусу. Взять несколько маназмеев с собой… Как же он их повезет-то? С огромной клеткой на дракондоре неудобно, а корабли еще, наверняка, не ходят, если Квель’Талас вообще собирается восстанавливать торговые и политические отношения с бывшими союзниками. Надо узнать у Галаны, как маназмеи переносят длительное нахождение под чарами уменьшения.
