Эльф сделал осторожный, неслышный шаг к выходу, но замер, услышав незнакомый голос.

- Предупреди его.

В поле его зрения вошел один из охранников, держащий наготове какое-то незнакомое огненное заклинание.

- Только дернись – прикончим сразу, - уведомил он син’дорея.

Этас медленно, избегая резких движений, приподнял руки с растопыренными пальцами, показывая, что не плетет никаких заклинаний. Меньше всего ему хотелось спровоцировать агрессию в свой адрес. Особенно сейчас, когда спасение так близко. Рыжий не понимал, зачем понадобилось полностью отключать магические барьеры в камерах, когда можно было просто приказать охранникам выпустить арестованных син’дореев. Может, так удобнее или что-то в этом духе.

Итак, скорее всего, Совет Шести вправил мозги все-таки поддавшейся безумию Праудмур. Или Джайна и впрямь не знала, что Вериса чересчур рьяно принялась за выполнение распоряжения арестовать подозреваемых, а теперь увидела и ужаснулась случившемуся под ее руководством и по ее приказу. Нет, маловероятно, она бы все сделала раньше. У Этаса мелькнула мысль, что это Сурдиэль мог организовать его спасение, тогда было бы понятно, почему всполошились охранники и зачем отключили барьеры, но у него попросту не было таких ресурсов, чтобы напасть на Аметистовую Крепость. Рыжий отогнал безумные идеи наподобие той, что Джайна не вняла увещеваниям Совета и в итоге Армия Кирин-Тора сейчас сражается прямо на улицах города с фанатиками Серебряного Союза, дорвавшимися до возможности безнаказанно убивать скверноглазых. А син’дореям теперь снова придется подвергаться опасности.

К охраннику подошел второй, и теперь они оба не спускали с Этаса глаз. Интересно, они знают, кто он такой? В газетах не раз изображали портреты членов Совета Шести, но рыжий там был не слишком похож на себя, без подсказки можно и не узнать. Хотя шлемов, похожих на свой собственный, Этас ни у кого не видел. Значит, догадываются. Охранники в тюрьме должны быть сильными чародеями, но до уровня архимагов все равно вряд ли дотягивали, таким талантам нашлось бы лучшее применение. Возможно, Этас мог бы справиться с ними обоими, но смысла в этом теперь уже не было, потому что скоро его заключение и так окончится.

Под прицелом боевого заклинания и в ожидании новостей минуты растягивались как сгусток древесной смолы. Почему никто не приходит, и почему не возвращаются охранники? Руки, поднятые на уровень груди, уже затекли в таком положении, и рыжий медленно-медленно опустил их.

- Может, вы пошлете вестника и…

Предложение Этаса, вполне разумное в данной ситуации, между прочим, один из оставшихся стражников оборвал требованием заткнуться. Рыжий подумал, что в любой момент людям может надоесть следить за каждым его движением, и они шарахнут по нему магией, оглушая, а потом пойдут проверять, что там случилось. Нет, спасибо, в таком, потрепанном, бессознательном и совсем уж беспомощном, виде представать перед коллегами не хочется. И вообще надо бы и самому что-то предпринять для спасения, а то что он тут как принцесса из сказки стоит и тихо ждет помощи?

Охранники переглянулись. Сейчас нападут? Не давая себе времени на раздумья и сомнения, рыжий бросился вперед, на втором шаге сделав рывок в сторону и, одновременно, набрасывая на себя щит из маны. Как только он пересек границу камеры, теперь никак визуально не определимую, способность ощущать и творить магию к нему вернулась. Этас бросил заклинание ледяной глыбы в одного из своих противников и тут же ударил чародейским залпом по другому. Он теперь мог почувствовать, что маги перед ним были не такими уж и сильными, и это ощущение ободряло. Один из людей застыл в куске полупрозрачного синего льда, а второй продемонстрировал Похитителю Солнца, что не только магическая сила важна в бою. Светящиеся сиреневые стрелы прошили пространство там, где только что стоял охранник и понеслись дальше, к противоположной стене. По щиту Этаса растеклось заклинание, заставив его нервно вздрогнуть: «огненная бомба», ничего себе! Так и убить можно!

Рыжий влил больше силы в щит. Нужно было что-то придумать, найти укрытие, например, но ничего не приходило в голову. Его противник, тоже уже окутавшийся магическим коконом, плел какое-то арканное заклинание, которое Этас сбил чарами немоты. И что дальше делать? Тупо стоять столбом перед не слишком сильным, но все равно опасным тренированным боевым магом – глупое поведение. Эльф метнулся в сторону и укрылся за заключенным в ледяную глыбу человеком. Плохо, чары скоро перестанут действовать и на рыжего будут нападать сразу двое. Сказав себе, что нужно действовать так же как на учебной дуэли, эльф кинул в своего противника заклинанием смены формы. Неагрессивная, но сильная магия свободно прошла сквозь его щит, и охранник превратился в овечку, но каким-то образом быстро избавился от этих чар и, сместившись вбок, кинул в Этаса огненным шаром. Рыжий использовал скачковую телепортацию, чтобы оказаться у противника за спиной (за этот прием его однажды похвалил Крас) и ударил ледяным заклинанием по площади, чтобы человеку было труднее увернуться. Однако, тому это удалось, и в рыжего полетели сразу два огненных заклинания. Эльф уклонился от обоих, но тут же поймал на щит третье. Троллья задница, не истратить бы так всю ману на обновление щита! Этас подскочил к противнику ближе, чтобы тому сложнее было снова избежать контакта с его магией, и закончил плести заклинание, воздействующее на разум. Чары архимага снова прошли сквозь щит, и человек застыл, оборвав собственное плетение и уставившись бессмысленным взглядом в пространство.

Рыжий перевел дыхание, подошел ко второму охраннику со спины, снял чары ледяной глыбы и в тот же момент ударил тем же дезориентирующим заклинанием.

Надо же, какая полезная в бою магия оказалась! А принц писал, что это заклинание недоработано, хочется усилить и продлить эффект. Зря его высочество скромничал, думал Этас, подбегая к выходу из зала. Обещанные пять минут гарантированного эффекта – это просто здорово. Но все равно, надо спешить, пока не очухались.

Этас осторожно выглянул за дверь: никого. Он побежал по длинному коридору, радуясь, что интерьер Аметистовой Крепости не предполагал никаких ниш, отворотов и прочих элементов, где мог бы кто-нибудь укрыться. Это было сделано, несомненно, для удобства патрулирования и наблюдения за порядком, а сейчас позволяло рыжему видеть, что впереди пусто. Этас пробежал по длинному коридору, где все камеры были свободными, потому и охраны не было. Когда его вели в камеру, рыжий дорогу не запоминал, не думал, что потребуется. Но тут было довольно просто ориентироваться, тем более, что Этас пару лет назад уже был: сразу после нападения синих драконов Сурдиэль и Миралий рассказывали ему события, чтобы решить, кого и как из син’дорайских защитников Крепости надо наградить. Так что сейчас не заблудится. Потом надо будет повернуть направо, по круговому коридору, будет широкий зал, оттуда лестница вниз, на первый этаж, где были остальные арестованные Похитители.

Этас нервно оглянулся назад: погони пока не было, но так и пять минут еще не прошло. Может, когда дезориентированные охранники придут в себя, они не рискнут снова нападать на архимага, который вырубил их так надолго неизвестной магией? Тишина пугала не меньше, чем явная опасность: так любое нападение будет неожиданным. Этас бежал, стараясь не топать, благо подошвы его обуви были достаточно мягкими, но ему все равно казалось, что звук его шагов отдается оглушительным эхом от стен Крепости.

Он вбежал в большой зал, запоздало сообразив, что тут может быть полно охраны, и надо было подходить тихо, сначала проверить. Но и здесь было пусто. Странно, разве охранники не должны были поступить как те, что охраняли Этаса – разделиться, оставив хотя бы нескольких?

Рев огненного заклинания ответил на вопрос рыжего. Как тут останешься на посту, когда рядом битва? Битва… значит, Совет не смог переубедить Джайну, и им пришлось действовать силовыми методами? Армия Кирин-Тора подчинялась Модере, но та должна была действовать по приказу главы ордена. Не было бы раскола в их рядах…