Больше ученый, чем боевой маг, леди, тем не менее, успела засветиться в войну с орками, потренироваться на Плети в Лордероне и теперь пользовалась уважением среди солдат. С ее непредсказуемыми атаками арканными и ледяными заклинаниями собственной разработки, она составляла отличного партнера сильному, но неопытному в боях огненному магу Каэлю. Мощности заклинаний чародейки было недостаточно, чтобы побеждать серьезных противников, но она с успехом вносила в ряды врага хаос и неразбериху, превращая командиров в нелепых пингвинов, замораживая моʼаргов ледяным дождем. Принц и сыпавшие светящимися стрелами сирены в это время успешно добивали своей магией растерянных демонов. Несколько раз гончие Скверны и сатиры пытались контратаковать опасных магов, но леди Каперниан бесцеремонно хватала принца за руку и тащила за спины вооруженных трезубцами мирмидонов.

Сражаться в паре с леди было весело: между атаками она ехидно комментировала действия противников, а поймав взгляд своего супруга, нахально вешалась Каэлю на шею, требуя описывать выражение и цвет лица Зеревора. Занятый чародейкой и совместными атаками, принц не успевал следить за другими участниками сражения, не видел раненных и убитых синʼдореев и не рефлексировал на тему «моʼарги — живые и разумные существа, просто порабощенные Легионом, почему мы их убиваем вместо того чтобы сотрудничать». Он также пропустил момент, когда лорд Иллидан с небольшой группой воинов вдруг оказались за спинами солдат Легиона, закрыли врата и начали атаку с тыла. Просто войско Иллидари вдруг ускорило продвижение вперед, а потом принц стал тратить больше времени на поиск еще живого противника.

— Заканчивайте уже, мой принц. Пойдемте отдыхать. Если вы, конечно, не собираетесь помародерствовать. Говорят, в пушках Легиона какие-то драгметаллы используются…

***

Долина Призрачной Луны

— А вот тебе натрезим!

Маман Шахраз улыбнулась:

— Давай-давай, выкладывай хорошие карты. Оставлю тебя с одними импами!

— Даже не надейся, дорогуша. Лучше это я оставлю тебя с целым веером ганʼаргов, пусть скрашивают тебе унылые вечера.

— С чего вдруг мои вечера стали унылыми? — удивилась демонесса-шиварра, наполняя кружку леди Маланды мутно-зеленой дымящейся жидкостью из керамического чайника.

— Если ты даже вечеринки в таком мрачном и тусклом помещении проводишь, то обычный твой вечер, должно быть, воплощение тоски и беспросветности, — растянула губы в сладкой улыбке эльфийка.

— У меня не бывает обычных вечеров. Я с трудом нашла свободное время с тобой чаю попить.

Целительница с усмешкой покосилась на испускающий зеленый дым чай и выложила на стол две карты с изображениями хмурых моʼаргов.

— Тем более. Интерьер ужасен, согласись.

— Было хуже, — спокойно заметила Шахраз.

— Это не оправдание! Здесь проводятся праздники, значит все вокруг должно быть ярким, солнечным, светлым!

— Маланда… тут чаще не такие праздники проходят.

— Кстати, напомни мне поговорить с твоими суккубами по поводу венерических заболеваний. Зараза, конечно, редко передаются при контактах представителей разных рас, но перестраховаться не мешает. Но, Шахраз, милая, в такой обстановке предаваться любви могут только толстокожие орки!

Маланда неодобрительно покачала головой.

— Мы привыкли к куда менее приятной обстановке, — огрызнулась Шахраз.

— А мы не привыкли! — отрезала леди и добавила уже мягче, — не сердись, дорогая. Давай подумаем, что можно сделать. Диваны и подушки пусть будут красными, этот цвет сразу сделает помещение ярче. Золотые балдахины. Портьеры пусть будут светлыми. Как тебе кремовый цвет?

— Посмотрим, — буркнула Шахраз, недовольная вмешательством в свои дела.

Дамы выпили еще по кружке и перешли к обсуждению магии суккубов, которая почему-то приводила целительницу в восторг. Черная змея, притаившаяся среди подушек, внимательно изучала собеседниц немигающим взглядом.

— А сейчас они массово влюблены в лорда Иллидана, — с нежностью в голосе, которая всегда проявлялась, когда маман говорила о своих подопечных, произнесла демонесса.

— Он хоть заглядывает к ним или все в делах?

— Нечасто. Да и вообще вниманием не балует, приходил с принцем и Вайши как-то раз отдохнуть, и пару раз по делу, когда придумал с орков плату за вход брать. А девочки скучают. И не только суккубы. Вот Делрисса вообще решила вспомнить боевое прошлое, в поход отправилась. Она же лечить умеет, полезна будет. Все, говорит, буду карьеру делать и служить Владыке Иллидану. Как будто у него целительниц не хватает.

— Не скажи, хорошее дело, — возразила Маланда. — Лучше, чем с орками любезничать.

— Что сразу с орками! К нам и эльфы заходят. А днем так и вообще семейные пары вкусно поесть и музыку послушать приходят, — замахала шестью руками демонесса.

Леди Вайши положила голову на согнутые локти, свернувшись кольцами в своем шатре. Поход, новые впечатления, чистая вода в озерах — это великолепно. Зря Маланда не захотела с ними пойти. Да и Шахраз не мешало бы на свежий воздух чаще выбираться, как можно торчать в одной и той же крепости уже не первое десятилетие. Сейчас бы пикник устроили, а не бодяжили настойку маны с экстрактом ползучего кошмарника в безвкусной дренейской воде.

***

Зангарские болота

В Награнде войско разделилось: наги во главе с леди Вайши отправились на северные болота. Группа разведчиков-наг донесла своей предводительнице, что места там относительно безопасные, населены преимущественно мелкими мирными существами, а тянется топь до нескольких среднего размера озер. Змееледи сочла необходимым взглянуть на них собственными глазами, но перед этим потребовала, чтобы Каэль срочно, не дожидаясь прибытия в Черный Храм организовал обучение наг, дренеев и эльфов добыче и переработке местной руды. Кажется, нагайна действительно собиралась строить насосные станции и осушать болота.

Встретиться союзники планировали на реке в лесу Террокар, к северу от Бастиона Аллерии. Отряд Вайши двигался кружным путем, но Иллидан собирался задержаться у Озшугуна: террокарские бандиты-эфириалы предлагали за его осколки золото, которое никогда не бывает лишним. Армия пополнила запасы провианта, поохотившись на местных, похожих на мохнатых быков, травоядных и посетив несколько деревень маг’харов. С этими коричневокожими орками договорились “мирно”: никого не убили, только запасы конфисковали.

Верас Глубокий Мрак принес вести неутешительные: после разорвавшей Дренор катастрофы никто пропавшую леди живой не видел. Мертвой, впрочем, тоже, что неудивительно: немало эльфов и людей погибло, провалившись в трещины или рухнув в Круговерь Пустоты с взлетевших над поверхностью островков земли.

Глава посольства Таладред сообщил, что несколько эльфийских семей готовы присоединиться к принцу, когда тот выберет место для нового королевства. Среди них есть хороший архитектор и немало опытных в строительстве эльфов.

В любом случае Иллидари нужно укрепление в Террокаре, так почему бы не построить город прямо тут, у реки? С землями в Награнде вопрос еще открытый, а лес для эльфов тоже удачное место. Принц велел начать строительство.

Леди Вайши не заставила себя долго ждать, вернулась переполненная идеями и планами. Но не без плохих новостей: на болотах тоже были небольшие порталы. Неужели их открывали прямо на морском дне, недоумевал Каэль. Закрывать врата они отправились небольшим отрядом: по словам Вайши порталы не охранялись, а самую большую опасность на болотах представляли местные дикие животные.

Каэль и его телохранители воспользовались имеющимися у эльфов дракондорами, а лорда Иллидана несли его собственные крылья. Длительный полет забирал у полудемона немало магических сил: принц видел, как тот, приземлившись, выкачал магию из нескольких местных выросших до размеров эльфа насекомых.

По воздуху путь до болот оказался недолгим, союзники больше времени потратили, отыскивая по очень приблизительному описанию местонахождение порталов. Те, как оказалось, представляли собой не специально выстроенные врата, а просто дыры в пространстве, которые легко не заметить, если не использовать заклинаний и не приглядываться.