Двери бункер захлопнулись, едва заметно пискнув резинками уплотнений. Трофим отодвинув забрало вдохнул воздух и на секунду закрыл глаза. Голова чуть-чуть закружилась и подступила тошнота. Запах разложения - запах смерти незримо присутствовал в воздухе, тревожный знак.
- Чувствуете? - спросил он у всех одновременно.
Бойцы и коллега открыли свои забрала и по его примеру потянули воздух носом.
- Сыростью пахнет, - недолго думая ответил Капезович, - нормально.
Яков тщательно принюхался, затем присел на корточки и потянул воздух близко к земле.
- Паленное что-то..., - уверенно объявил он.
Долговцы стоящие у ворот и только что заступившие на дежурство молча наблюдали за процедурами. Для них это было как посмотреть пляски индейцев, странный и бесполезный ритуал людей плохо понимающих суть вещей.
- Не то, - сказал Трофим. - Ладно пошли.
На этот раз первым шел Капезович. Ученые шли налегке, только полупустые рюкзаки за спинами. Тропинка была известная и будет безопасной до следующего выброса, а выброс как раз обещали скоро. Завтра или послезавтра, но тут угадать точно не получается, единственное что можно самому понять и почувствовать минут за сорок, тут у каждого своя метода. Кто-то смотрит в небо, кто-то щупает землю, у кого шея чешется, а Трофиму становиться тревожно, не так тревожно как при опасности, а с жутковатой нотой одиночества, от которой опускаются руки и нет другого выхода от этого, кроме как забиться в угол и ждать когда волна тяжелой малоизученной энергии прокатится от атомной станции сминая живых и оставляя мертвых до самого Кордона. Запах гнили скоро пропал, уступив место обычной утренней сырости, некстати сгущающимся туманом, глушившим звуки и ограничивающим видимость.
Капезович шел уверенно, ориентируясь по одиноким кривеньким деревцам, мусору, кострищам. Странное дело для Большой Земли местные туманы. Они могут возникнуть из ниоткуда, локально, словно покрывало, брошенное сверху на участок Зоны. Бывают такие туманы, из которых не выбираются, но к таким туманам и подойти очень сложно, попросту страшно. Трофиму рассказывали бывалые сталкеры, что висит такое облачко размером со стадион над известным донельзя местом, а пройти сквозь него не хватает духа. Можно подойти и встать в паре метров, но оттуда такой жутью веет, что нормальный человек ноги уносит пока совсем не проняло. Непонятно что там, и тишина вроде бы, но тишина ждущая, из такого тумана даже тушканы выскакивают как ошпаренные, а крысы через запасные ходы уходят. Один сталкер был из Свободы, поспорил что пройдет облако насквозь. То облачко то совсем маленькое было, всего закрывало с десяток деревьев в Темной Долине. Зашел он туда и не вышел. Туман через час рассеялся, а он на суку повешенный. Сам. Сняли его осмотрели, на лице щетина недельная, припасы какие были в рюкзаке кончены, патроны отстреляны, нож в двух метрах валяется ржавый как будто год прошел. В общем похоронили его, но вывод сделали.
Такие невеселые воспоминания лезли в голову Трофиму. Он не следил за дорогой, вышагивал словно автомат глядя в спину коллеге, крутящего головой во все стороны и время от времени смотрящего на детектор. Детектор сейчас нужен был как никогда, туман сгустился настолько, что видеть можно было метров на двадцать. В общем-то ничего, но в их случае крайне мало.
- Подходим, - негромко объявил Капезович.
В белом тумане смутно различались знакомые очертания пригорка. Нечто объемное и темное виднелось впереди. Трофим взглянул на детектор. Пусто. Ни сталкеров, ни объектов. Впрочем туман вполне мог поглощать сигналы других ПДА и сигналы маячков объектов. Либо объекты могли сдвинуться и сталкеры последовать за ними. В таком случае они оставят знаки и указатели. Отряд медленно приближался к непонятному пятну впереди. Бойцы встав впереди приложив автоматы к плечу медленно обходили нечто, чего вчера здесь еще не было. Где-то впереди, метрах в ста грозно и уверенно рыкнул кровосос. Трофим и Капезович переглянувшись достали свои пистолеты. Сагитай обходивший нечто справа замер на полусогнутых, подняв руку, затем расслабленно махнув ею, выпрямился.
- Это навес, все...
Он не успел договорить фразу, с громким хлопаньем крыльев из-за навеса резко каркая взлетело несколько ворон, тут же исчезнувших в молоке тумана. Трофим отрицательно качнул головой, не все, не все...
Яков обходивший навес слева припал на одно колено, тщательно разглядывая что-то в прицел, затем призывно махнул ученым. Трофим и Берик, не пряча пистолетов поспешили к нему.
- Тут тело, Док, - он указал стволом на нечто лежащее в нескольких метрах от чернеющего пятна потухшего костра.
Сагитай в это же время осторожно подходил к стоянке сталкеров с другой стороны, после чего махнул рукой, показывая, что можно подойти.
- Это Клише, - сказал он.
Действительно в нескольких метрах от костра, на спине, раскинув руки и ноги, выгнувшись дугой лежало окоченевшее тело сталкера. Его трудно было узнать, резко осунувшееся лицо, впалые щеки, провалившиеся от истощения глаз... провалившиеся глаза. Трофим заранее зная что его ждет, прощупал пульс. Уже протягивая руку он знал, что сталкер мертв, холод кожи также говорил сам за себя.
- Кровосос? - тревожно спросил Яков, припав на одно колено и всматриваясь в пространство откуда ранее рычал кровосос.
- Нет, - ответил Трофим, он уже видел подобные тела, всегда выгнутые дугой и окоченевшие так, словно спазм не отпускал их даже после смерти, - сто пятьдесят шестой... он или его друзья.
Мощный удар сотряс воздух. Якова швырнуло назад, автомат вылетел в неизвестность. Словно преломление воздуха пронеслось рядом с бойцом. Коротко стрекотнул автомат Сагитая, где-то на грани видимости преломление воздуха покрылось двумя крапинками крови. Яков кувыркнувшись назад кошачьим движением встал на ноги, одновременно выхватывая два пистолета, которые выглядели гораздо серьезнее игрушечных ПМ-ов ученых. Броня на груди бойца вспучилась и застыла тремя рванными бороздами. Ученые встали между бойцами целясь в туман. Никто ничего не говорил, все знали, что кровосос начал свой танец с людьми. Ему нужен лишь один, которого он утащит с собой в туман и выпьет, сломав перед этим кости. Внезапно развернувшись Яков открыл огонь с обоих рук, преломление воздуха метнулось в сторону, яростно рыкнув. На это раз еще два кровяных цветка появилось на теле мутанта, хриплое дыхание понеслось в сторону, словно чудовище закашлялось. Рык затих одновременно с эхом пистолетных выстрелов. Тишина. Туман белой взвесью висел в воздухе, предательски скрадывая очертания предметов, но звук в этом тумане, в отличие от других слышался четко, едва только шуршание ног отряда замирало. Слабо слышимое сипение легкого переместилось с лева на право, где стоял крепко сжимая автомат в руках Сагитай. Тихое сипение то отдалялось исчезая, то приближалось. Бойцы каменными изваяниями целились на звук. Кровосос был возбужден и раздосадован, ранения доставившие ему неудобство не были смертельными, но контролировать себя он видимо уже переставал. Шаги его перестали быть бесшумными, дыхание выдавало местоположение. Вот легкое сипение прекратилось и едва слышимое шуршание травы торопливой сточкой метнулось к группе. Сагитай стремительно швырнул автомат навстречу звуку и одновременно пригнувшись ринулся навстречу мутанту. Остолбеневший от удивления Трофим увидел как наткнувшись на нечто буквально в паре метров от его лица, автомат отлетел в сторону, а боец наткнувшись на полупрозрачное тело кровососа, схватив его за пояс полетел в его сторону. Еще в полете, Сагитай обхватил тело мутанта ногами и пряча голову в подмышку кровососу свалился на землю. Поскольку мутант был тяжелее и его скорость была выше они, пролетев между учеными, сцепившись упали на землю. Тут кровосос при все его силе оказался не в своей стихии. Упав, он упираясь руками в землю попытался встать, но ноги обвитые бойцом не позволили ему сделать это. Взревев мутант что было силы полоснул когтистой лапой пытаясь срезать человека висевшего у него под брюхом, но человека уже там не было. Боец молниеносно вынырнув из под мутанта уже сидел у него на пояснице, просунув ноги между бедер кровососа, а руки проведя подмышками сцепил у него на шее за головой. В ярости, взметая комья земли и травы, повинуясь вынужденному положению кровосос перевалился на спину, не в силах разорвать захват борца. Еще секунда и приставленный в упор пистолет Якова в два выстрела снес черепную коробку кровососа, оставив лишь связку судорожно извивающихся щупалец и почти черную кровь мутанта, льющуюся на забрало лежащего под ним бойца.
