— Но я не могла! — воскликнула Тиранда, не убирая оружие.

«Не могла, потому что любишь его, верно?», — хотел сказать Иллидан, но суккуба опередила его.

— Он знал, что кал’дорай осудят тебя, если ты его бросишь, и пользовался этим, — зашептала она. — Пренебрегал тобой. Был уверен, что ты никуда от него не денешься.

— Что? Ты была со мной только из-за политики, из-за мнения других?! — возмутился Малфурион.

— Я… нет. Что… — замямлила Тиранда.

— Ты же жрица Элуны, ты конечно же не могла показать всем, что неспособна дождаться мужа, выполняющего свой долг перед природой Азерота! — обвинительным тоном прорычал Мал.

Тиранда замотала головой. Это был бы отличный момент, чтобы обезоружить ее, потерявшую концентрацию, но Малфурион не бросился к ней сам и, размахивая руками, помешал брату. Балбес.

— Тогда докажи, — потребовал он, протягивая жрице ладонь. — Подойди сюда!

— Он тебя шантажирует. Приказывает, как служанке. Он тебя унижает. Бедная моя девочка, как же ты намучилась с ним, — суккуба изобразила сочувствие так талантливо, что даже Иллидан с саргерасовым зрением не был уверен, притворяется она или и впрямь переживает за потенциальную… жену?

Тиранда поверила. Она сама прижалась к суккубе, словно хотела обрести ее поддержку. Рука Мала повисла в воздухе и сжалась в кулак. Иллидан судорожно ломал голову, какой бы еще аргумент придумать, чтобы ее переубедить, как вдруг аргумент примчался сам.

Яркую вспышку Света в окружении двух недемонических аур на нижнем уровне крепости Иллидан заметил довольно давно, но не придал значения — не до того было. Мало ли кто тут может быть: пленники, перебежчики. И был немало удивлен, когда в помещение ворвались Шандриса со своей белобрысой подружкой и весьма бодрый для своего возраста Пророк, не отстающий от следопыток. Иллидан догадывался, чьим порталом, оставленным на нижнем этаже, эти трое сюда прошли.

— Мама! — воскликнула Шандриса. — Мама, мамочка, ты в порядке?!

Она остановилась, в изумлении глядя, как мать целится в отца усиленной энергией стрелой.

— Она тоже предала тебя. Ее не была рядом, когда тебе было плохо, — визгливо воскликнула суккуба, впервые за весь напряженный разговор выдавшая, что нервничает.

— Нет… Нет, это не так, неправда! Шандриса, моя девочка, всегда поддерживала меня! — воскликнула Тиранда, робко и жалко улыбаясь дочери. — Мое дитя.

Вот ведь шустрый бородатый хитрец, этот Велен! Притворялся благообразным старичком, ловко успокоил Шандрису, а сам готовился к авантюре. Похоже, напророчил, что без их помощи братья не справятся. Мог бы и предупредить, они бы с Малом переиграли план. Иллидан взял бы сюда племянницу, давно бы уже справились. Все это Иллидану пришло в голову позже. А в тот момент он мог думать только о том, что надо было быть полным идиотом, чтобы не вспомнить о таком важном аргументе самому. Следовало сразу же напомнить Тиранде, что в Азероте ее ждет дочь.

— Ты хочешь, чтобы она осталась с нами, — настойчиво прошептала суккуба, мгновенно меняя тактику.

— Мама, — тихо позвала Шандриса, оттирая плечом отца и медленно придвигаясь к Тиранде. — Пойдем домой.

— Да… да.

Тиранда ослабила тетиву, опустила лук и шагнула к дочери, чтобы ее обнять. Суккуба потянулась за пленницей, и Иллидан одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние. Вклинился между женщинами, толкнул локтем Тиранду в сторону Шандрисы и Мала. Быстрым движением клинка атаковал суккубу, мечтая разрубить ее пополам. Ловкая девица отпрыгнула назад, увернулась от летящей в ее сторону стрелы — наверное, стреляла Вериса. А вот от заклинания Иллидана отскочить она уже не успевала. Мощный заряд арканной магии пронзил тело демоницы в нескольких местах стразу. Она закричала, захрипела и обратилась тонкой струйкой дыма. Дух суккубы умчался в Круговерть Пустоты, а одежда и украшения осыпались на пол.

Взвыли охранные чары, а эредарка выпустила свое заклинание. Иллидан не успевал обернуться и посмотреть, ушли ли Шандриса, Тиранда и Мал с линии огня, и потому был вынужден принять чары на щит. Спасибо Фелориэль и ее урокам — щитовые плетения у него теперь получались вполне приличными. Рассеченный глефой и размазанный по кокону арканной магии, сгусток Скверны не ранил Иллидана. Зато стек на пол и, несмотря на щит, крепко облепил ноги полудемона, поднявшись до середины бедра, словно гигантский слизнюк.

Эредарка и Мал обменялись атаками. В отсутствие рядом живой природы друид значительно уступал демонице, и потому превратился в кошку, чтобы получить преимущество в скорости. От группы примчавшихся стражей отбились Вериса и Велен, но тут же появилась еще одна. Три гончие Скверны, два стража гнева и парящий над полом демон неизвестной расы в длинном балахоне. За их спинами мельтешил еще кто-то, но рассматривать было некогда.

Иллидан сосредоточил вокруг себя магическую энергию, надеясь выжечь удерживающее его заклинание, но ничего не вышло. Тогда он ударил в эредарку Скверной, но та умело отразила атаку. В этот момент гончие Скверны потянули из него ману, и пришлось заняться ими. Зная, как ловко эти твари прерывают плетение чар, Иллидан ударил по ним практически неоформленным сгустком арканной энергии. Гончие Скверны упали на пол, и через их трупы перескочили новые демоны.

— Довольно! — объявил Велен, доплетая заклинание, которое начал с первых мгновений появления здесь. Центр комнаты накрыло куполом из Света. Он отсек непрошеных гостей из Азерота от эредарки и от большей части демонов-стражей. — Нирими, хватит! Я гарантирую, что вам никто ничего не сделает. Мы просто уйдем!

Пущенная стражником мощная огненная стрела ударилась о защитный купол Пророка и тут же погасла, словно ее и не было. Та же участь постигла другие заклинания демонов и попытку еще одной гончей Скверны лишить Велена маны. Купол был надежен. Но вот те демоны, что в момент его раскрытия оказались под ним, представляли опасность. Они замерли, не решаясь начать атаку.

Иллидан успел обернуться и понять, что Шандриса и Тиранда ушли порталом в Азерот. Задача выполнена, можно уходить. Он кивнул, подтверждая предложение Велена, но демоница не согласилась на перемирие. Она криво усмехнулась и продолжила плести заклинание, а демоны-стражники бросились на незваных гостей.

Отбиваться от них пришлось в основном Иллидану — те справедливо сочли охотника на демонов первоочередной угрозой. Приклеившая его ноги к полу дрянь не позволяла перемещаться и уходить от атак, поэтому ему пришлось полагаться на магию.

Противников было пятеро, и с тремя из них он разделался быстро. Еще с одним, тем самым существом в балахоне, изрядно помог Пророк, пробивший сложные щиты заклинателя серией магических атак разных школ и стихий.

Последним противником оказался высокий, в два раза выше самого Иллидана, страж гнева. Он ловко орудовал двумя широкими клинками, делая выпады с невероятной скоростью. Иллидану пришлось уйти в глухую оборону, но и его собственные магические щиты и наброшенные на него Пророком, очень быстро рассыпались под таким градом атак. Демон не уставал, и мог бы продолжать наносить удары, если бы Пророк не пробил его собственный щит и не отсек ему арканным заклинанием хвост.

Страж гнева зарычал, теряя самоконтроль от ярости и боли, и Иллидану удалось найти мгновение для контратаки. Он ударил и Скверной и оружием сразу. Противник успел обрушить на него в ответ удар клинка, но следующее заклинание отправило демона в Круговерть. Широкий, светящийся Скверной клинок успел задеть Иллидана — в то же самое плечо, которое пострадало от стрелы Тиранды. Пришлось все-таки задействовать амулет.

В это время Малфурион, обратившийся пантерой, проскочил под опускающейся стеной Света, прежде чем та отрезала его от эредарки. Бросился на свою противницу, но оказался приклеен к полу той же гадостью, что и его брат. Хорошо хоть не убит.

Занятый стражем гнева, Иллидан не заметил, в какой момент и каким образом и Велен оказался в столь же незавидном положении. Вроде бы, внутрь купола не пролетело никаких чар, все они гасли на его границе, что немало злило оставшихся снаружи демонов.