Набрав в заклинание как можно больше силы, Иллидан отправил светящийся зеленый комок вперед, пробивая щит Архимонда. Создал вокруг себя кокон из маны, принял полностью демоническую форму и ударил по площади концентрированной Скверной, направляя ее вниз. Может, зеленая субстанция, которая помогла пленить его, была нечувствительна к магии, зато механизмы, выпускающие ее, будь они магическими или инженерными, наверняка можно было разрушить. Если бы он догадался об этом сразу, возможно, удалось бы сбежать, пока стоял портал.
Иллидан взмахнул крыльями, поднимаясь выше и пропуская под собой мощное заклинание Огня, выпущенное Архимондом. Генерал Легиона предпочел увеличиться в размерах, и теперь почти доставал макушкой до потолка. Его рука резко вытянулась вперед, сократив расстояние между ним и противником сразу на треть. Иллидан попытался создать прямо под братом, на уровне пола портал, но ничего не вышло. Архимонд каким-то образом мешал ему, словно не насильно захватил эту планету, а являлся одним из ее хранителей, назначенным самими титанами. Как он, саргерас его задери, это делал?
Следующие атаки Архимонда были сложными заклинаниями на основе арканных энергий. Благодаря урокам Фел Иллидан распознал одно, которое при попадании должно было превратить его в какое-то другое живое существо — точнее определить не сумел, не до деталей было. Иллидан увернулся и атаковал «Сверхновой» — чарами на основе изученной Каэлем энергии Пустоты. Заклинание уничтожало все в определенной плоскости, и Иллидан установил ее уровень выше головы скрючившегося от боли Мала.
Новый щит, выставленный Архимондом, не выдержал. Суккубу с глухим ударом отбросило к стене, а сам генерал Легиона покачнулся, но устоял на ногах.
В демонической форме Иллидан получал преимущество в скорости, а потому успевал уворачиваться, атаковать и проверять, не пострадал ли брат. Однако долго так продолжаться не могло. В момент начала схватки магический резерв Иллидана был полон, даже скорее переполнен, но в плетения приходилось вкладывать максимум силы, не думая об экономии. С Архимондом Иллидану не справиться, а скоро тот позовет стражу. Да одна только пропущенная атака будет означать поражение Иллидана — силы у этого типа было побольше, чем у Кил’Джедена на Квель’Данасе. Убегать, бросая брата, не хотелось, но если скрыться где-то на планете, можно будет попытаться вытащить его, когда Архимонд уберется по своим делам.
Иллидан сплел арканное заклинание, заставив пол в зале заколыхаться, как поверхность моря. А сам набросил на себя чары невидимости. Это ненадежная магия, исчезающая через несколько мгновений после начала движения, но добраться до выхода хватит. Однако что-то Иллидан в своем плане не учел. Сосредоточенность на лице Архимонда сменилась кровожадной торжествующей ухмылкой, а потом мир вокруг потух.
В сознание Иллидан пришел через несколько часов. Он чувствовал себя на удивление неплохо для того, кто попытался напасть на генерала Легиона. Попытался — хорошее слово. Архимонд разделался с ним, даже не запыхавшись. Если бы Иллидан не ослаб от скудной кормежки и долгой неподвижности, сумел бы он продержаться подольше? Как знать…
Что было с Малом, он не знал. Пустая глазница не болела, а это с равной вероятностью могло означать, что брат далеко от него, мертв, без сознания или исцелен.
Охрипшим голосом он позвал стражу, и через несколько минут в темницу вошла суккуба — не Моэг, другая. Она была так любезна, что принесла ему воды, но на вопросы ответить не смогла: не знала или притворялась. Она вскоре ушла, оставив Иллидана наедине с мыслями и беспокойством.
Представлять себе Мала в виде такого же, как тот друид, живого мешка, сшитого из вывернутой наизнанку плоти, было страшно и мерзко. Думать о том, что такая же судьба может ждать и его самого, не хотелось совсем. Иллидан пытался убедить самого себя, что это не более чем обычная пытка Легиона, просто боль, увечья и близкая смерть. И плевать, что это существо наверняка будет гнить заживо.
Мал не боялся боли и смерти — и Иллидан тоже. Но бывают ситуации, когда смелость уже не помогает. Даже умереть не выйдет — Моэг непременно позаботится, чтобы пленникам доставалось достаточно магической подпитки. Иллидан не знал, что делать, чтобы избежать такой участи и спасти Мала.
Потом к камере приблизилась демоница, но и это была не Моэг. Дверь открылась, и Иллидан узнал эредарку Нирими, другую жену Архимонда. Мелькнула слабая надежда, что ей надоела возня супругов с пленниками, или что она решила напакостить Моэг, своей сопернице, отпустив или убив ее новые игрушки. Но нет, эредарка была абсолютно спокойна.
— Где Малфурион? — выпалил Иллидан.
— Здесь. Жив, — коротко отозвалась она. Иллилан поморщился, осознав, что «жив» еще не означало, что ничего ужасного с ним не сделали.
— Архимонд впечатлен твой силой, — равнодушно сообщила Нирими. — Он предлагает тебе перейти на службу Легиону.
Иллидан изумленно вытаращился на нее. Он был уверен, что ему больше не предоставят шанса, после всех тех случаев, когда он выступал против Легиона. Очистил Запределье, сорвал вторжение Кил’Джедена в Азерот, взорвал к саргерасу Натрезу и гробницу самого падшего титана. Не говоря уже о более мелких уколах, нанесенных Иллидари Легиону и недавней попытке нападения и побега.
— Твой брат будет гарантией твоей верности, — пояснила она, правильно истолковав недоверчивое выражение лица.
Мал на его месте гордо выплюнул бы презрительный отказ. Иллидан заколебался. Служба Легиону — это отсрочка жуткой судьбы. И шанс на побег. Упускать такую возможность было бы глупо. Легион, конечно же, примет меры предосторожности, но и Иллидан не новичок в демонических интригах. Сумеет усыпить бдительность, убедить в свой лояльности.
— Я согласен, — тихо и четко произнес он.
Мал должен понять. Иллидан же делает это ради него.
========== Глава 5. Прислужник Легиона ==========
— Брат, она сказала, что…
Иллидан почувствовал, как сжимаются кулаки, и усилием воли заставил себя расслабить руки. Он не сомневался, что Моэг уже преподнесла Малу новость о его переходе на службу Легиону, и сделала это в самых издевательских выражениях.
Уцелевший золотой глаз пленника с надеждой и недоверием глядел сквозь спутанные пряди, слипшиеся в колтуны от запекшейся крови и из темно-зеленых превратившиеся в грязно-коричневые. Мал с головы до ног осмотрел брата: чистого, не скованного — разве что только безоружного. Судорожно выдохнул и бессильно опустил голову.
— Ты не мог… Зачем… Как ты посмел? Какого древня, Иллидан?! — закричал он, закашливаясь и срывая без того охрипший голос. — Стоит мне кх… начать доверять тебе, как ты кх… агрх… снова меня предаешь! Ты…
— Помолчи, брат, — сухо оборвал его Иллидан.
Хотелось заверить Мала, что делает все это ради его безопасности, но незачем показывать свою слабость перед демонами. Хотя чего уж там, они и так уже поняли, что его можно дергать за эту ниточку. Ничего, так даже лучше. Пусть будут полностью уверены, что он у них в руках.
Иллидан опустился перед Малом на одно колено и разрядил весь оставшийся запас силы лечебного амулета, заряженного Шариэль. Брат вздрогнул от его прикосновения, но не отшатнулся. Покорно вытерпел неприятное холодное воздействие заклинания Воды, которое сняло боль, очистило и частично закрыло раны и даже избавило тело от некоторого количества Скверны.
— Ему нужен нормальный целитель, — сообщил Иллидан Архимонду, стараясь, чтобы интонация вышла достаточно уверенной, но не дерзкой.
— Только Скверна, — небрежно бросила одна из сопровождавших его демониц, не знакомая Иллидану. Сам же генерал Легиона ответить не соизволил.
— Скверна ему не подходит.
— Сначала заслужи право привередничать, — фыркнула все та же демоница.
— Не сомневайся. Я заслужу, — отчеканил Иллидан, оскалившись.
Дав ему возможность убедиться, что с Малом все в относительном порядке, Архимонд приставил к Иллидану соглядатая, озвучил пару очевидных угроз и через одного из своих подчиненных отправил на первое задание. Потом на второе. И на третье…
