Хотелось переломать и сместить все его кости при помощи магии, но Кольтира был не настолько силен в управлении чужой плотью. Проморозить кости так, чтобы у немертвого они с тех пор ломались при каждом ударе, а живой, даже будучи спасенным, потом всю жизнь мучился бы от болей - это мог, хоть и не мгновенно. Уроки Таланора и Амал’Тазада, сведущего в запрещенных смертными не темных, но очень опасных ледяных чарах, не прошли даром. Но вот заставить Маргрейва слушать отвратительный хруст его изменяемого, уродуемого магией скелета и заставить гадать, как скрючится его тело из-за этого - нет, такое Кольтире было недоступно. А Орбаз бы сумел. Повелитель и Тассариан были правы, что решили набирать в команду Всадников Страдания рыцарей смерти с сильно различающимися умениями и склонностями.
- Ну ладно, Маргрейв, - подытожил Кольтира, все-таки промораживая его ногу как следует. Потом кости можно будет укрепить саронитом или попросту заменить ногу, но все равно пусть помучается и похромает. Так на более долгий срок запомнит, что нарываться на Всадника Льда - самая глупая затея из всех, что когда-либо приходили в его голову. - Достаем второй глаз и заканчиваем с тобой на сегодня, договори… лись?
Кольтира запнулся на полуслове и резко обернулся к выходу. Кто-то приближался к ним, и этот кто-то был довольно силен - более точную информацию даже усиленное тренировками в темной магии чутье сообщить ему не могло. Повелителя и Тассариана он бы узнал, остальных же мог отличить друг от друга, но разница в ощущениях была невелика и слишком расплывчата и неконкретна, чтобы ее удерживать в памяти надолго.
Раздался стук саронитовых сапог по каменному полу, и вот в арке входа нарисовался Орбаз. Удачно, что он не появился раньше, пока Маргрейв был еще боеспособен. Но и сейчас, если бой затянется, то тот успеет освободиться и атакой в спину восполнить запас энергии. Кольтира не раз сражался с каждым из них и знал, на что они способны. Ему не выстоять, если они объединятся.
Кольтира напрягся, ожидая нападения. Он медленно отступил на шаг от Маргрейва, встав так, чтобы видеть обоих противников сразу.
- Убей… его, - прохрипел Маргрейв.
Орбаз смерил их презрительным взглядом. У него были стычки с ними обоими, но с Маргрейвом - давно, и счеты, наверняка, уже были сведены. Кольтира подумал, что не имеет практически никакого представления о приятелях и врагах Орбаза. Дружит с Тассарианом, недолюбливает Чумопала, презирает эльфов и большинство нелюдей - вот и все, что о нем было известно.
Этот тип мало интересовал Кольтиру, а зря, ведь о недоброжелателях нужно иметь как можно больше информации. Все это время Кольтира как-то не воспринимал опасность от Орбаза всерьез, был уверен, что тот не решится пойти против Тассариана. Даже в тот памятный случай пакости с Маргрейвом, Орбаз не наносил ему серьезных повреждений, а потом быстро подсуетился, отправив Тассариана на выручку.
Да и скрытным парнем был этот Орбаз. Себе на уме. Мысли, рассказы о своем прошлом — он все держал в секрете, по крайней мере, не болтал об этом в присутствии посторонних. И теперь Кольтира поймал себя на том, что, хоть и находился в течение шести лет в обществе этого типа практически ежедневно, все равно очень мало знает его. И совершенно не может предугадать его поступки.
Орбаз помирился с Маргрейвом после той стычки, когда Кольтира стравил их с друг с другом? Он получал от Тассариана прямое указание не драться с членом своей команды? Захочет ли он уделать Кольтиру один на один, чтобы победа и превосходство были неоспоримы, или запросто воспользуется помощью Маргрейва?
Напряженная пауза затягивалась. Кольтира сжимал в руках клинок и держал наготове заклинание, Орбаз же просто положил пальцы на рукоять меча. Стычки между Всадниками Страдания не должны происходить с участием и в присутствии посторонних. Но Кольтира не стал произносить это вслух: Орбаз тут же ткнет ему этими словами в лицо как проявлением трусости.
Маргрейв понемногу приходил в себя. Он дернулся и, скрючившись, повернулся на бок. Одна его рука уже была свободна ото льда, и скоро он попытается встать или дотянется до оружия. Время работало против Кольтиры. Надо было либо быстро атаковать его, отрубить голову, а потом заняться Орбазом. Либо убегать. Вот только единственный выход из помещения - арка, в проеме которой Орбаз и стоял.
О чем думал этот тип, понять было невозможно. Он жаждет мести, это вне всяких сомнений. Ожогов на его лице уже не было видно, а брови или их отсутствие скрывал шлем. Полные губы кривились в усмешке. Он явно осознавал, в каком затруднительном положении оказался Кольтира, и наслаждался этим. Чего он ждет? Что Кольтира попросит его выпустить его отсюда или, наоборот, оставить их с Маргрейвом одних? И в том и в другом случае Орбаз поступит назло. И он точно не оставит “поле боя” эльфу.
Или он действительно ждет, пока освободится Маргрейв? Но зачем ему это? Орбазу не нужны свидетели его расправы над Кольтирой. Их силы были равны, но после последней их стычки он должен был увериться, что все еще может разобраться с эльфом без чьей-либо помощи. Значит, для него разумнее будет повторить попытку в другой раз, выбрав более укромное место. Или он хочет повторить свой тогдашний трюк - лишить Кольтиру сил и оставить Маргрейву для расправы, а сам в это время умоет руки?
Предложить ему помучить Маргрейва вместе? Этого он вряд ли ожидает…
- Так и будете в гляделки играть? - прорычал Маргрейв, тщетно пытаясь выдернуть изо льда вторую руку или разбить лед кулаком другой. - Орбаз! Прикончи эльфийскую мразь!
- Не указывай мне, падаль, - надменно отозвался Орбаз в то же мгновение. Так, значит, все-таки не помирились или Всадник Крови считает ниже своего достоинства сотрудничать с побежденными.
Кольтира, все еще держа заклинание наготове, медленно двинулся к выходу мимо него.
- Я мог сейчас сделать с тобой то же самое, что ты с ним, - тихо произнес Орбаз, когда Кольтира с ним поравнялся.
Может, и мог. Только это не было бы так просто. И уж точно не обошлось бы для тебя без неизлечимых повреждений.
- Ты о чем, Орбаз? - спокойно отозвался Кольтира. Ему пришлось повернуться боком, чтобы не зацепиться за наплечник Орбаза. - Мы же одна команда.
Братья во смерти, и все в таком духе.
- Верно. Мне не нужна ничья помощь, чтобы научить тебя знать свое место, эльф.
Прозвучало как обещание. Кольтира бросил на него скептический взгляд, но не стал затевать перепалку. Он уходил и чувствовал спиной взгляд Орбаза, однако атаки так и не последовало.
Через три дня, к битве с Серебряным Рассветом, Маргрейву хирурги пришили новый глаз, но Кольтира не знал, действующий или нет - хотя не действующий-то ему зачем, для красоты, что ли? Веко же так и не прирастил для красоты.
Кто проболтался об этой драке: Маргрейв, Орбаз или не видевшие развязки новички, - Кольтира не знал. Тассариану рассказал, понятное дело, Орбаз, не забывший выставить себя в роли эдакого надежного блюстителя порядка, в отсутствие командира присмотревшего за его дурным и проблемным Всадником Льда. А вот кто наплел командующему Дариону Могрейну, будто Кольтира являлся одним из самых задиристых и агрессивных рыцарей смерти в Плети - это загадка. Кольтира часто затевал конфликты с командирами и соратниками в талассийской армии, но сейчас-то он был просто паинькой по сравнению с теми же Маргрейвом, Рокиром, Чумопалом.
- Да я только и делаю, что выполняю приказы Тассариана никого не трогать. И вообще ни к кому не лезу без причины! - возмутился Кольтира, узнав об этом. - Вы бы поменьше слушали нытье слабаков, командующий Могрейн.
- То есть, если бы не Тассариан, то было бы еще хуже, - сделал странный вывод Дарион. - Понятно.
Конкретных указаний не затевать больше стычек не последовало, разноса как такового тоже не было, поэтому Кольтира решил, что Дарион просто хотел больше узнать о подчиненных, чтобы эффективнее управлять рыцарями Акеруса. Так что мимолетное внимание начальства к его выходкам Кольтиру не остановило. С Маргрейвом он не успел сделать все, что хотел, но тому должно хватить. Если тот снова попытается выступить против него, Кольтира уже безо всяких пыток и лишних затей убьет его и поднимет как тупого упыря.
