Орбаз тоже встал на ноги и, наклонившись к его уху, прошипел:
- Да ладно тебе, ушастый, не надо нам ничего доказывать. Мы знаем, что ты у нас талантливый. Просто… в другой сфере, - и ухмыльнулся и он подвигал бровями, намекая, в какой именно.
Болван, кал’дорей тебя слышит! У него длинные уши не просто для красоты!
- Ты никуда не пойдешь, - ровным тоном отозвался Тассариан.
По его лицу невозможно было понять, спокоен он или сдерживает гнев. А вот Кольтира был возмущен. Тассариан согласился с требованием Орбаза отстранить Кольтиру от руководства этой операцией, но так они теперь что, даже исполнительскую часть ему доверить не могут?! Он не сопливое дитя и не нуждается в няньках! Одна ошибка не сделала его беспомощным и бесполезным! Пробраться в гавань, вычислить среди разряженных особ генерала, оглушить ее, похитить и притащить сюда для допроса. Ничуть не сложнее, чем диверсионное задание в Зул’Драке!
- Я это сделаю, - возразил Кольтира, сдерживая желание рявкнуть на командира. - И еще быстрее, чем этот. Надо торопиться, чтобы опоздание курьера не вызвало подозрений.
- Кольтира, ты был ранен и тебе лучше пока… - начал кал’дорей.
- Не смей ты еще мне указывать! - вспылил Кольтира и отвернулся от этого типа. - Тассариан, все будет нормально. Нужно проявить смекалку, а не вламываться грубой силой, вот и все. Я понимаю, почему ты не хочешь доверить это неопытному новичку…
- Я справлюсь, - встрял кал’дорей. Он завертел головой, не зная, от кого ему получать разрешение: от Орбаза или от Тассариана.
- Тассариан. За эту часть операции отвечаю я, - напомнил Орбаз. Он уперся ладонью в стол и наклонился вперед, нависая над Тассарианом, единственным среди них не вскочившим со стула. Тот окинул его бесстрастным взглядом, и Орбаз с напором продолжил: - Ты сам меня назначил, и пока что я тебя не подводил. Мой план уже принес результаты. Так позволь мне делать то, что я сочту нужным.
Тассариан поморщился, но кивнул. Орбаз ткнул пальцем в сторону кал’дорея и повелительным жестом указал ему в сторону лестницы. Кольтира сжал кулаки, представляя, как нашпиговывает ледяными стрелами их всех. Его бесило быть в команде с этими придурками. Хотелось выйти прогуляться и покрошить всех встречных горожан, но это поставит операцию под угрозу. Оставалось только надеяться, что план Орбаза - настоящий, истинный его план, - сработает, и кал’дорея прикончат Алые.
Кольтира вышел в другую комнату, чтобы не смотреть на бесящие его рожи соратников. Через несколько минут к нему присоединился Тассариан и, приблизившись со спины, тут же обнял за талию.
- Послушай, мы с тобой решили, что будет разумнее остановиться… - неразборчиво забормотал он ему прямо в ухо. - Но, упырь меня задери, мы можем погибнуть в любой момент. Я не хочу навлечь на тебя неприятности, и…
Кольтира раздраженно стряхнул с себя его ладони и отпихнул его плечом.
- Любимчик твой вернется, его и будешь щупать.
- Кольтира, ну что ты выдумываешь…
Встав так, чтобы смотреть ему в лицо, Тассариан принялся спокойно и терпеливо объяснять, что кал’дорей ему нравится исключительно как эффективный агент Плети. Восхваления в адрес этого проныры бесили Кольтиру еще больше, и, заметив его злой взгляд, Тассариан замолчал.
- Ну хочешь, я тебе пообещаю, что не возьму его четвертым Всадником ни за какие заслуги? - улыбнулся он чуть позже, погладив его по волосам.
- Не смей разговаривать со мной как с несмышленым дитем! - разъяренно процедил Кольтира ему в лицо. Да что он себе позволяет?! Может, еще конфетку ему предложит, чтобы не расстраивался?
- Ты хуже дитя! - в сердцах рыкнул Тассариан. - Ни на какой телеге к тебе не подъедешь!
- Чего?
Кольтира озадаченно нахмурился. Он никогда не слышал во всеобщем такого выражения. В принципе, о смысле догадаться не трудно… Воспользовавшись его коротким замешательством, Тассариан притиснул его к себе и впился поцелуем в его рот, успев просунуть язык. Кольтира заметил движение, но не стал уклоняться или вырываться. Он спокойно и неторопливо положил руку ему на грудь - там, где не смыкались друг с другом их доспехи.
Вот в этом-то и проблема, Тассариан. Разве можно настолько терять бдительность? Забывать о самозащите, доверять - это глупость и слабость.
Не слишком сильным арканным толчком Кольтира откинул Тассариана к стене. А мог и с балкона Акеруса так сбросить! Тассариан с грохотом ударился закованной в саронит спиной о стену, но устоял на ногах. Он зло сощурился, и, не потрудившись выхватить оружие, сделал пасс рукой. Кольтира узнал Хватку Смерти - более сложную, модифицированную, которая никак не давалась ему. Этот прием не только подтаскивал к рыцарю смерти жертву, но и, опутав темной магией, замедлял все ее движения. Уворачиваться и освобождаться бесполезно, нужно только атаковать на опережение.
- Какая страсть! Таверну не разнесите, - хмыкнул Орбаз за дверью. - Стены не каменные.
Идиот, тебя же внизу слышно.
- Если начнем тут сражаться, провалим всю секретность, - в голосе Тассариана слышалось сожаление. Надеялся навалять ему или просто сбросить раздражение в поединке? А нечего было ушами хлопать!
Настороженно покосившись на Тассариана, Кольтира развеял сплетенное заклинание, подошел к окну и уставился на улицу. Яблоневые сады, дорога, скалы. Если кал’дорея схватят, как долго Орбаз собирается делать вид, что они ждут его возвращения? Обсудить с ним этот вопрос не представлялось возможным, не при Тассариане же.
- Предлагаю не терять время попусту, а составить запасной план, - объявил, наконец, Кольтира, усаживаясь за стол рядом с Орбазом. - Что будем делать, если от генерала ничего толком узнать не удастся?
Письмо для верховного генерала адресовал некий Галвар. Если он сейчас движется с армией к Новому Авалону, то захватить его во время сражения не составит труда, но хотелось бы добыть результаты раньше. За обсуждением вариантов с пытками генерала, обращением ее в нежить и с отправкой поддельного курьера в Дольный Очаг время пролетело быстро. А потом Кольтира почувствовал приближение немертвого к таверне. Он стиснул зубы. Выжил-таки. Маскировка слетела по пути, и он, не придумав ничего умнее, решил вернуться?
- Я принес! - громыхнул кал’дорей прямо с порога таверны. Он помчался по лестнице на второй этаж, размахивая какой-то книжкой в пестром переплете. - Это дневник верховного генерала!
Говорят, удача улыбается новичкам и дуракам. Можно ли тогда надеяться, что скоро у кал’дорея она иссякнет? Чары иллюзии не слетели с этого парня даже на обратном пути. Гаденышу просто повезло! Орбаз смерил его неприязненным взглядом и принялся листать полученный дневник.
- Какая чушь. Это и есть “Багровый Рассвет”? - фыркнул он и протянул дневник Тассариану. - Они движутся на собственную смерть!
После Тассариана дневником завладел Кольтира. Почерк у генерала был сложный, с кучей завитушек и росчерков, поэтому из обсуждения он понял суть сведений раньше. Генерал бросает Новый Авалон и уводит выживших в Нордскол - возрождать орден и бороться с Плетью. “Курьеру” было велено передать приказ остановить приближающиеся из Тирисфаля и Дольного Очага армии - теперь они тоже должны двигаться в Нордскол. Вот только курьер ничего им не передаст. Они сочтут молчаливое бегство генерала предательством! Звала она их на помощь или это была их собственная инициатива, но фактически генерал заманила соратников в ловушку. Какая была бы драма - но они все равно все умрут прежде, чем успеют перегрызться. В Лордероне Алых уничтожат бойцы Акеруса, а в Нордсколе сбежавших подчиненных верховного генерала добьют немертвые из Наксрамаса или Цитадели.
Тассариан велел кал’дорею поспешить и передать информацию в Акерус, командующему Могрейну.
- Вот это уже точно излишне рискованный план, - возразил Орбаз. - Он уже несколько раз засветился в Новом Авалоне, и на его поимку Алые бросят все силы. Пусть со всеми прорывается на выход.
- Вот именно, - кивнул Кольтира, хотя его на эту операцию лишили права голоса. Это его злило, но злиться нужно только на себя. Наивно было бы полагать, что Орбаз не воспользуется его ошибкой. Наверняка за время его отсутствия все уши Тассариану прожужжал: какой Кольтира бесполезный, не надо его спасать и он сам виноват в том, что попался. Принимать это условие было глупо, а возмущаться - ничуть не умнее. Но это не значит, что Кольтира позволит себя заткнуть.
