Полученные в такие моменты раны - застрявшие в пробоинах доспеха стрелы и рана в боку - его не беспокоили, но обилие щитов из Света на противниках не позволяло вытягивать их энергию. Он укрывался антимагическим щитом, который мог удерживать долго, но все равно не беспрерывно. Тут анализировать свои действия было бессмысленно. Алых против него оказалось слишком много, и как бы Кольтира ни был силен и умел, шансы у него были невелики. Нужно было просто не позволять себе терять разум от жажды убийств и не оказываться в такой ситуации.

И вот теперь он в плену. И даже Тассариан не спасет его - не настолько же он идиот, чтобы, заметив его отсутствие, повернуть назад, броситься его искать, погубить отряд, провалить миссию и тупо сдохнуть. Или бросить командование операцией ради личных интересов.

На возвращение в строй после захвата Нового Авалона Плетью тоже нет смысла рассчитывать - неудачников, погибших по собственной глупости, обычно не воскрешали. Хотя тут как повезет. Можно стать безмозглым упырем или деталью поганища, а можно даже новое тело получить при непригодности прежнего - сейчас в Акерусе поднимали всех подряд.

Мысль о скорой смерти не вызывала у Кольтиры особых чувств. А вот собственный провал злил. Повелитель разочаруется в нем…

Что-то в этом подвале, где его держали, не позволяло Кольтире пользоваться своим чутьем. Поэтому о появлении гостя он узнал только по звуку шагов.

- Ты тот же самый или другой? - уточнил Кольтира, когда разряженный жреческие одеяния человек спустился. Бородатые, словно опасающиеся узнавания лесные разбойники, русоволосые и укутанные в бело-красные мантии, они все были похожи друг на друга.

- У верховного инквизитора Валрота есть более важные дела, чем прием гостей. Я инквизитор Элбот, и…

- Как ты выжил при этом нападении, Элбот? Спрятался за спины своих соратников? - процедил Кольтира. Он не испытывал злости к этому типу, просто хотелось сказать гадость, а ничего умного в голову не пришло. - Кстати, наши-то много ваших на фарш пустили?

- Обменяемся информацией? - инквизитор присел на край стола, осторожно подвинув стоящие на нем колбы. Он улыбнулся почти доброжелательно. А Кольтира слышал, что Алый Орден - фанатики, в праведной ярости бросающиеся на любого, кто не принадлежит к числу их соратников. - Твое имя и звание?

В Плети не было конкретных инструкций насчет плена - предполагалось, что с немертвыми такое не происходит. Но вот в талассийской армии считалось при попадании к врагу правильным оставить информацию о своей личности. Потом, когда враг будет разбит, своим проще будет узнавать, кто убит, а кто в темнице. А вот звание раскрывать нужно только в особых случаях, особенно, если оно выше капрала.

- Кольтира Ткач Смерти, - с подозрением покосившись на него, отозвался эльф.

Теперь он имел звание темного всадника Плети, оно условно соответствовало старшему уорент-офицеру армии Квель’Таласа. В Плети его карьера продвигалась быстрее - во многом потому, что не было наказаний за драки, да и Тассариан вовремя организовывал ему и Орбазу важные задания и повышения.

- Так что, Новый Авалон в руинах? - напомнил он о своем вопросе. На честный обмен информацией Кольтира особо не рассчитывал, но хоть что-то бы узнать.

- Я тебя разочарую, - с видимым удовольствием отозвался Элбот и тоже дал неполный, неопределенный ответ без конкретных цифр. - Погибшие были, но мы не позволили забрать и осквернить их тела. А потом герои Алого Ордена обратили отродий Плети в бегство. Твои командиры бросили тебя здесь, рыцарь смерти.

В бегство. Все правильно. Тассариан брал в основном вурдалаков, упырей и поганищ, чтобы без лишних затрат бросить их на произвол судьбы отбиваться от Алых. А рыцари смерти должны были войти в разведотряд и под прикрытием паники и бросающегося на всех подряд пушечного мяса скрыться на окраине.

- Еще есть пленники, кроме меня? - уточнил Кольтира.

Хотя, это не важно. Если и есть, то слабаки и глупцы, и на спасение от их рук рассчитывать нечего. Если он как-то и выкрутится из этой ситуации, то только своими силами.

- Откуда ты попал в Плеть? - с видимым любопытством поинтересовался Элбот. - Из Серебряного Авангарда?

- Я что, похож на паладина? - хмыкнул Кольтира. Странный инквизитор, странный допрос. - Из талассийской армии.

Инквизитор кивнул, довольный совершенно неинформативным ответом. Однако спустя пару мгновений, Кольтира подумал, что даже из этого можно собрать какие-то косвенные сведения. Например… ну, что он в Плети давно, мог выслужиться и стать не рядовым рыцарем смерти, а значит, посвящен в кое-какие секреты. Впрочем, они это по татуировкам и рунам на доспехах могли бы определить, новички попросту не успевали обзавестись продуманной защитой.

Особо важных и полезных врагу тайн, помимо подробностей текущей операции, Кольтира не знал - вот например информация об укреплениях Плети в Нордсколе - зачем она Алым? Их орден доживает последние дни, а возрожденный на новом месте будет вскоре уничтожен - да и вообще сколько их там выживет, даже не четверть бойцов, одни крестьяне. Хорошо изучивший Плеть, ее тактику, руководство и виды солдат, Кольтира мог бы быть полезен, если бы его завербовали на постоянной основе сотрудничать, а вот так, просто отвечая на вопросы, что он им расскажет? Как зовут их убийц и насколько извращенна фантазия Мерзоцида и его команды?

В Академии Странников следопытов учат вести себя в плену. Как перехитрить врагов, например, или как понять, что лучше поскорее найти способ оборвать свою жизнь, чтобы ничего важного не выдать. Инквизитор не первый день ведет допросы, у него опыта гораздо больше. Шансы обыграть этого типа малы, и хоть его вопросы казались безобидными, Кольтира подумал, что ему следует на всякий случай заткнуться.

- Пленники пока в Крепости, но на рассвете будут казнены, - сообщил свою долю информации Элбот.

- И где пройдет казнь? - поинтересовался Кольтира, поддерживая заданный Элботом тон светской беседы.

Их казнят там же, где удерживают, или на людном месте, показательно, для укрепления авторитета Алого Ордена среди перепуганных жителей Нового Авалона? На рассвете казнь ждет, скорее всего, и самого Кольтиру. Перевозка пленных - самый удобный момент для побега, и, как ни мала надежда успешно объединиться со слабаками, пока что это была единственная зацепка. Ну или самому по пути ухитриться удрать.

- Какова была цель нападения? - Элбот озвучил цену информации.

Кольтира разочарованно скривился. Вот теперь точно придется заткнуться. Можно попробовать убедить его, что им просто захотелось убивать - благо, никто из нижестоящих рыцарей смерти о сути операции не знал. Но Кольтире не раз говорили, что он не умеет врать.

- Неравноценный обмен, спроси что-нибудь другое, - предложил он, наконец.

- Неравноценный? - переспросил Элбот, усмехнувшись. Он встал со стола и сделал несколько шагов по помещению. - Тогда давай я расскажу тебе еще что-нибудь. Как насчет небольшой экскурсии? Гляди, вот это приспособление называется “кошачья лапа”…

Вскоре словарный запас Кольтиры пополнился такими понятиями как “дыба” (та самая штука с валиками, к которой он был прикован), “коленодробилка” (назначение понятно из названия, как пояснил инквизитор), “железная дева” (шкаф с иглами внутри). Осознав, что его слушают вполуха, Элбот предложил перейти к демонстрации.

Опрыскивание зельем и пережимание предплечья какими-то компактными тисками не принесли видимого результата. Элбот принялся что-то делать с его пальцами, и как Кольтира не запрокидывал голову, он не мог понять, что именно.

- Ты чем там занят? - уточнил он, когда гадать уже надоело.

- Не важно. Похоже, не действует. Любопытно, любопытно, - отозвался Элбот, обходя Кольтиру кругом.

Он воззвал к Свету, но его силы не хватило даже для временного ослепления рыцаря смерти. Но все равно мерзко.

- Свет очистит…

- Слушай у меня от этого левая пятка чешется. Будь умницей, почеши, а? - огрызнулся Кольтира.