Повелитель со своей свитой продолжил путь по Цитадели, а Кольтира принялся повторять призыв упыря. Получалось медленно, но лучше, чем до того, как Повелитель дал ему больше силы. Нужно отрабатывать этот ритуал, а потом переходить к его более полезным в бою модификациям. Кольтира - немертвый, и может тренироваться до бесконечности.
Спустя пару часов на том же месте его нашел Тассариан.
- Ты слышал, да? Повелитель доволен твоими успехами! - удовлетворенно скалясь, заявил тот, кладя руку Кольтире на плечо.
“Повелитель доволен твоими успехами”, - подумал Кольтира, но жгучая ревность теперь не терзала его, превратившись в холодную сосредоточенность. Он превзойдет Тассариана в силе в десяток раз, и Повелитель тогда увидит, что его возросшая боеспособность - заслуга вовсе не этого типа.
Не услышав ответа, Тассариан зашептал ему на ухо рассуждения о том, когда он освободится, и предложение потом пойти к нему в комнату - поговорить, подумать, как им теперь быть дальше.
Нечего тут думать.
- Нет, - отрезал Кольтира, стряхивая с себя его руку. - Это лишнее. Мне это не нужно.
Это не сделает его сильнее. А вот тренировки - сделают. Кольтира хотел провести новый ритуал призыва, но отделаться от Тассариана было не так просто.
- Чего это ты так внезапно передумал? - с подозрением сощурился тот, разворачивая Кольтиру лицом к себе. - Милость Повелителя голову вскружила? На него теперь глаз положил?
- Мы, воины Плети, слуги Короля-Лича, не должны тратить время на подобные глупости.
Тассариан замолчал, глядя на уходящий вверх шпиль Ледяного Трона. Кольтира посмотрел туда же. Повелитель вышел из своего сна еще более могущественным, чем прежде. Чтобы удивить его своей силой нужно будет изрядно потрудиться. Не следует отвлекаться.
- Возможно, так будет разумнее, - задумчиво проговорил Тассариан, так и не отцепившись от него.
- Так отвали, - холодно приказал Кольтира.
- Почему ты не смотришь на меня, когда говоришь это? - отрывисто произнес Тассариан.
Он, наконец, убрал руки, и Кольтира смог начать новый ритуал призыва. Они молчали, но когда упырь появился, эльф соизволил ответить:
- Что в тебе такого интересного, чтобы я на тебя смотрел?
Он говорил без вызова, равнодушно, и впрямь не интересуясь реакцией собеседника, хоть и понимал, что эти слова можно расценивать как оскорбление или провокацию. Кольтира прогнал призванного упыря и начал ритуал заново. Тассариан торчал в паре шагов за его плечом и молча смотрел на попытки ускорить процесс, но на третьей попытке вдруг вмешался:
- Не торопись, когда переходишь от напитывания рун к собственно зову. Эта доля мгновения тебе ничего не даст, а энергия не успевает стабилизироваться.
Тассариан, глупец, не понимал, что помогает своему сопернику, жаждущему превзойти его и в силе, и в благосклонности Повелителя. Но это не важно. И советы соперника хороши, если они помогают достичь результата.
- ВНЕМЛИТЕ, СЛУГИ МОИ. ВАШ ПОВЕЛИТЕЛЬ ПРОБУДИЛСЯ И НАПОЛНИЛ ВАС НОВОЙ ЕЩЕ БОЛЬШЕЙ СИЛОЙ. СЕГОДНЯ МЫ НАЧНЕМ НАСТУПЛЕНИЕ НА ЗЕМЛИ СМЕРТНЫХ, - зазвучал голос Короля-Лича то ли в ушах, то ли сразу в голове. Эхо голосов страдающих душ, подчиненных Повелителем, повторяло его слова едва слышным, но гипнотизирующим шепотом. Мощь Короля-Лича, готовая обрушиться на мир смертных, потрясала, а ведь он еще даже не высвободил ее. - ПЛЕТЬ ПОДЧИНИТ СЕБЕ АЗЕРОТ.
========== Глава 21. Выскочка ==========
- Тассариан, да пойми ты: слабаки, убившие парочку таких же слабаков, сильнее не становятся, только самоувереннее. Они все тут - мясо.
- Тех, кто выживет, будут обучать, для того Разувия первым и воскресили, - лениво отозвался Тассариан. - Орбаз, чего ты так злишься, будто тебя заставляют лично в шахте киркой махать, добывая им саронит на доспехи?
- Увидев рыцаря смерти, живые должны терять разум от ужаса, а не предвкушать легкую победу! А этих крестьяне с вилами прикончить могут.
Орбаз продолжил возмущаться, но Кольтира больше не прислушивался к их разговору, принявшись разглядывать вид, открывающийся с балкона парящего в небе некрополиса. Крестьяне копошились, собирали пожитки и выдвигались за высокие стены Нового Авалона. А кто-то, наоборот, никуда не собирался из своего Тихоземья. И правильно. И тут, и там всех убьют, так зачем тратить последние часы жизни на глупую панику и бессмысленные телодвижения?
Пробудившись, Король-Лич объявил наступление на земли смертных, и Плеть оперативно развернула масштабную кампанию. В крупные поселения живых были посланы мешки с чумным зерном, которое превратило огромную часть жителей в послушных Королю-Личу зомби. Зараза распространялась, пока паладины Серебряного Рассвета не нашли лекарство. Смертные глупцы праздновали победу и готовились выступить в Нордскол, не понимая, что это была лишь отвлекающая акция. Пока они в панике сражались с собственными соседями, стремящимися разорвать их на части, Плеть без помех переместила свои силы.
В Нордскол отправился Наксрамас, крепость Кел’Тузада, в которой тот потерпел сокрушительное поражение от рук смертных. Нордскольская часть Плети знала, что их лордеронские соратники проигрывают, но приказа помогать им не было. Если те настолько глупы, что при имеющихся у них ресурсах ухитрились проиграть жалким остаткам сопротивления, то и нечего о таких слабаках беспокоиться. Однако за последние пару лет паладины Алого Ордена и Серебряного Рассвета неслабо укрепились в некогда отобранных у них землях, и потому Король-Лич решил начать кампанию по завоеванию Азерота именно оттуда.
В Наксрамасе остались тела лучших бойцов, их и стали заново поднимать некроманты. И вот однажды смертные проснулись и увидели, что летающий и “очищенный” ими Наксрамас исчез с горизонта. Зато чуть восточнее его прежней дислокации появился Акерус - крупнейшая летающая крепость Плети, полная жаждущих крови бойцов. Сначала планировалось покончить с паладинчиками, а потом Плеть собиралась вправить подгнившие мозги Отрекшимся - группе немертвых, отколовшихся во время восстания демонов пять лет назад.
Занятые борьбой с превратившимися в зомби подданными, лидеры Орды и Альянса никак не помогли паладинам, а Алые и Серебряные не сумели договориться и согласовать свои действия - впрочем, это бы их все равно не спасло. Несколько атак на Акерус были отбиты, и Плеть получила сотни свеженьких трупов. Крестьян превращали в вурдалаков, поганищ и упырей, а воинов - даже самых бесполезных, - в рыцарей смерти. Обучали наскоро, вооружали - и отправляли в бой. Многие шалели от новой силы, почти полной неуязвимости и жажды крови. Делали глупости и оказывались снова убитыми или и вовсе в плену. Орбаза это возмущало, а Кольтире было наплевать. Понятно же, что эти рыцари одноразовые, только для этой конкретной кампании. А если попадется кто поумнее и посильнее и сумеет выжить – так тот со временем всему, что нужно уметь рыцарю смерти, научится.
А пока же большим плюсом для новичков было знание местности - для тех из них, кто сохранил память. А то ведь в присутствии Короля-Лича некоторые превращались в машины для убийств, едва способные воспроизводить речь и делать что-то помимо непосредственного выполнения приказов. Но это и к лучшему - не будут лезть в голову ненужные мысли и сомнения.
Сам Кольтира поначалу тоже ничего лишнего не ощущал. Сапф, также получившая от Короля-Лича индивидуальную порцию силы, сразу заметила перемену в поведении Кольтиры и не замедлила ехидно прокомментировать его неустойчивость к ментальным воздействиям. Она, покачав головой, предупредила, что со временем это влияние ослабнет, а пока она ничем помочь тут не может. Но Кольтире и не нужна была ее помощь. Наслаждение от убийств и стремление стать сильнее и эффективнее - вот достаточный спектр мотивов для рыцаря смерти.
Спустя пару недель после того, как Король-Лич влил в него свою силу, эффект “замораживания эмоций” и впрямь сошел на нет, зато ощущение неправильности и пустоты не вернулось. Сексуальная связь с Тассарианом не возобновилась - им обоим это попросту было не нужно. По крайней мере, с тех пор как решили, что так будет разумнее, к этому вопросу они не возвращались.
