- Почему колдун? - спросил он у Кольтиры, отошедшего от яростно скалящегося Дже’леу.
- Тролли панически боятся колдовства и не вякают против своих заклинателей, - пояснил Кольтира. Он хотел добавить, что Дже’леу тоже их боится и не хочет появления в Плети нового рыцаря смерти-колдуна, потому и возражает. Но не успел это сказать как его перебили.
- Тролли ничего не боятся! - возмутился Дже’леу.
Стефан переводил любопытный взгляд с него на Кольтиру. Сам он конфликты обычно не развязывал, а вот понаблюдать любил. Насс смотрел сквозь присутствующих. Зор’бе тоже молчал, не вмешиваясь в спор о его соплеменниках, и как будто даже не слушал. Пререкаться с Зор’бе Кольтира бы не рискнул, но тот сам являлся колдуном, для него ничего оскорбительного не прозвучало.
- Что ты так всполошился? Мы сейчас говорим о ледяных троллях, а тебе какое дело для них? - насмешливо спросил Кольтира у Дже’леу. Он хотел бы сказать кое-что другое, но в присутствии Зор’бе глупо говорить обо всех троллях гадости. - Вы уже много тысяч лет как не единый народ.
- Если мы объединимся, то весь мир будет у наших ног! - заносчиво возразил Дже’леу.
- Как интересно! - усмехнулся Кольтира и вкрадчиво поинтересовался: - Объединитесь против кого?
Продолжать выставлять глупого тролля предателем Плети и тем самым злить его еще сильнее было бы забавно, но отвлек Тассариан.
- Страх - это не всегда хорошо для живых. Будут ли тролли больше уважать колдуна и доверять его слову? - произнес он, задумчиво барабаня пальцами по набедреннику. - Цель-то в том, чтобы как можно больше троллей поверили и добровольно пришли на службу Королю-Личу.
- Колдун сможет заставить или убедить живых делать что-то странное и неестественное. Выдавать секреты, снимать защиту лоа, служить незнакомому им Повелителю. Остальные будут бояться его, поэтому не сунут нос в его дела, - отозвался Кольтира, пожимая плечами.
Он не имел цели убедить Тассариана принять его точку зрения, он просто высказался, но тот продолжал внимательно смотреть на него, ожидая продолжения. Поэтому Кольтира для иллюстрации сказанного, поведал ему об одной операции Странников, которая происходила незадолго до Второй войны под стенами Зул’Амана. Обороной троллей командовал Даакара, один из лучших полководцев, служащих Зул’Джину, вождю аманийцев. И вот этот военачальник, обладающий у троллей огромным авторитетом, в определенный момент дал своим подчиненным команду к отступлению. Но колдун, прячась в хижине и защищаясь чарами, начал какой-то ритуал, а потому велел троллям остаться и защищать его от эльфов.
- Тролли живут дикими племенами, у них в армии нет системы званий как таковых. Слушаются они того, кто громче рявкает и сильнее пугает. И колдун в любом случае не был военным, не входил в их военную иерархию. Но они не стали слушать Даакара, хотя это увеличивало их шансы на спасение. Остались прикрывать колдуна. Если бы они ушли, мы бы колдуна прикончили моментально, и никому бы он не отомстил. То есть, дело не только в страхе и даже не в доверии его мнению, понимаешь? Приказы колдуна будут выполняться, даже если они противоречат здравому смыслу.
Тассариан с сомнением приподнял бровь, но спорить не стал.
- И что, провел колдун ритуал? - поинтересовался он.
- Неа, - хмыкнул Кольтира. - Наши успели его прикончить в процессе. Но силы он успел накачать столько, что энергия рванула и поубивала всех на полтора десятка шагов вокруг. Мне повезло еще, что я далеко находился. Ну и много я подобных случаев наблюдал. Колдуны, жрецы, шаманы - если они могущественны, то их слово важнее слова воина, как бы силен тот ни был.
- А Зул’Джин… - начал возражать Тассариан.
- “Зул” в его имени и говорит о том, что он колдует. И колдует, кстати, будь здоров, - пояснил Кольтира.
Он говорил негромко, обращаясь только к стоящему рядом Тассариану, но слух троллей тоньше человеческого. Дже’леу слышал все, что рассказывалось.
- Энергия рванула, говоришь? - оскалился он, поднимая свой клинок. - Перед Второй войной, под командованием Даакара? Похоже, эльф, ты был одним из тех, кто убил моего отца. Я просто обязан теперь тебя прикончить!
Для того, кто пылает праведным гневом, Дже’леу был слишком спокойным. Скорее всего, ему просто хотелось избить эльфа и продемонстрировать свою силу, а про отца он так, к слову добавил, и не факт, что это правда. Недавно прибывший в Нордскол вместе с Валленхолом, Дже’леу надеялся хотя бы здесь показать себя великим и опасным бойцом, а не скучным середнячком, каким его считали в Лордероне. Кольтира приготовился сражаться, но не стал нападать первым, чтобы не злить Тассариана.
Он решил подзадорить Дже’леу на словах.
- Ты воин Плети, а до сих пор рыдаешь по погибшему папочке? Так сплавай в Зул’Аман и подними его труп, раз не можешь жить без его поцелуя на ночь, - медленно, с удовольствием, протянул эльф глядя как сужаются до щелочек маленькие, горящие ледяным бешенством тролльи глазки. Трогательную историю про своего папочку тролль поведал на зандали, и Кольтира, не задумываясь, ответил ему на том же языке.
Зор’бе, до этого не обращавший на спорщиков внимания, повернул голову и покосился на него. Кольтира ответил ему быстрым, настороженным взглядом. Нарываться на этого ненормального не хотелось. Сейчас Зор’бе нужно будет идти на совет, он не станет развязывать ссору, но потом может припомнить… Хотя что припоминать-то? Этот тип был настолько жутким, что Кольтире было не по себе в его присутствии даже когда тот ничего не делал и никаких причин для нападения не имел.
Драка с Дже’леу отложилась на несколько минут из-за появления подполковника Фалрика и эльфов-сан’лейн. Гордо проплыла мимо высокая крылатая королева Лана’Тель, смотревшая на рыцарей смерти как на грязь под ногами. За ней прошествовали четверо ее принцев: Талдарам, Навариус, Сандовал и еще один, имени которого Кольтира не знал. Фалрик кивнул Тассариану и Зор’бе, и только когда они удалились, Кольтира и Дже’леу продолжили свои дела.
Дже’леу слабаком не был, с ним пришлось повозиться, но к завершению совета Кольтира почти сумел закончить. Специально старался управиться до появления Тассариана, который в плохом настроении требовал порядка и тишины вокруг. Убивать Дже’леу Кольтира не собирался, только помучил его оттягиванием энергии и немногочисленными известными темномагическими чарами, чтобы тот покрепче запомнил, что эльф сильнее него. Впрочем, даже без издевательств обилие и сила заклинаний, которыми Кольтира пользовался, Дже’леу впечатлили.
- Я не знал, что ты колдун, - прохрипел он в свое оправдание, дергаясь в Ледяных Оковах, пока из него вытягивалась энергия.
Кольтира хмыкнул, но переубеждать его не стал. Он огляделся вокруг, чтобы придумать последнее, финальное унижение, которое поставит точку в схватке. Но издали заметил приближающихся Тассариана, Фалрика, Зор’бе и сан’лейн, а потому не стал уже ничего изобретать, пнул проигравшего в середину груди - туда, где доспех пошел трещинами от удара меча, - и отошел на пару шагов. Если Дже’леу не поймет, что на эльфа нарываться не следовало - Кольтира уделает его еще раз.
Судя по лицу Тассариана, совет прошел неудачно - а иначе с чего бы ему сверлить Кольтиру таким мрачным взглядом? Тассариан не любил ненужную трату полезных бойцов, но проучить зарвавшегося слабака - это всегда пожалуйста. Кто ж виноват, что троллю не хватило ума не цепляться к тому, кто сильнее?
“Если так рассуждать, то со мной ты должен быть повежливее”, - хмыкал Тассариан, слыша подобные аргументы от Кольтиры. Тот возражал, что это предел его возможностей, а предложение поучить его почтительности закономерно превращало разговор в очередную тренировку. Пока что Кольтире не удавалось справиться с Тассарианом. Каждый раз, когда казалось, что вот-вот победит его - тот просто начинал использовать больше своих сил против него. Тассариан нередко заявлял, что именно фанатичная жажда Кольтиры и Орбаза стать сильнее вынуждают его самого разучивать новые приемы, чтобы не отстать от них. Ему явно нравилось эдакое своеобразное соревнование, где он сохранял свое лидерство - пока что сохранял. Кольтире тоже нравилось тренироваться с ним и, конечно же, он хотел Тассариана превзойти. Но не так яростно, как желал стать сильнее Маргрейва, Рокира, Орбаза, Чумопала и остальных.
