Таланор темномагических рун прежде, до перерождения в рыцаря смерти, не знал, но принцип, как он утверждал, был тот же, что и у символов арканной магии, которые изучают в Фиолетовой Цитадели. А Датура обозвала его чистоплюем и, не вдаваясь в подробности заявила, что со Второй войны от орочьих некролитов кое-какая информация осталась, и кто хотел - тот ее нашел. Словом, специалисты у Кольтиры были достаточно компетентные. В их разговорах он, никогда не погружавшийся в дебри магической теории, мало что понимал, поэтому вскоре был лишен права голоса и отправлен коротать время с Джейд за партией в шахматы.

Наконец, Таланор собрал в стопку нужные листы и постучал ими по столу, выравнивая край.

- Знаешь, мне нравится эта комбинация, - сообщил он Датуре. - Сейчас на балбесе испытаем, и если будет работать, как задумано, то и себе такие же сделаем.

- И мне, - встряла Джейд.

Чародеи велели Кольтире снять доспех, чтобы начать набрасывать чернилами неизвестного происхождения будущий рисунок уже на теле.

- Ну и какого тролля ты не предупредил, что у тебя тут это? - возмутился Таланор, тыкая его в середину обнаженной груди.

У Кольтиры, превращенного в рыцаря смерти еще до того, как в нем окончательно угасла жизнь, и никогда надолго не остававшегося без возможности вытянуть чью-либо жизненную или некротическую энергию, кожа была гладкой, как при жизни, без малейших следов разложения. Шрамов на теле было много, как прижизненных так и посмертных, но в основном они пересекали плечи и предплечья. Зато неаккуратно сращенный некромантом на Квель’Данасе шрам от меча Тассариана длинной неровной линией проходил диагонально по груди, задевая даже живот. И на спине красовался такой же: тело же насквозь было пробито. Что-то Кольтира совсем забыл про него и не подумал, что он будет существенно осложнять чародеям задачу.

- Забыл о нем, - честно признался он.

Таланор не замедлил прокомментировать состояние его мозгов, а потом поинтересовался, правду ли говорят, будто это Тассариан Кольтиру и убил. Пришлось подтвердить.

- Да уж, ты затейник, дорогуша, - хмыкнула Джейд и, ощупывая рельеф мышц на его плече, посетовала: - Почему у меня таких мускулов нет?

- Обратись к хирургам, - фыркнул Кольтира.

Сейчас из всех эльфов-рыцарей смерти он был сильнее всех не только в бою на мечах, но и чисто физически. А Джейд, должно быть, совсем слабачкой себя ощущает, хотя следопытом при жизни явно была умелым: на тренировках с Кольтирой она вертелась, отскакивала и уворачивалась со скоростью, недоступной ему. Ей бы еще силы добавить… Он представил себе тоненькую эльфийку с вшитыми под кожу бицепсами, вдвое шире ее талии. Забавно бы выглядело. Но, конечно, это не решит проблему.

- Обращалась, - скривилась она. - Не гарантируют прежнюю координацию. Точнее - гарантируют, что ее не будет.

- Не мешайся, - Таланор отпихнул злобно сверкнувшую глазами Джейд и, сверяясь с листком, начал рисовать какую-то руну Кольтире на лопатке.

Длинный элемент руны пошел на бок, а потом завернулся к пояснице. Вертеть головой, глядя через плечо, Кольтире запрещали, а чувствительность кожи была так незначительна, что он понятия не имел, что там рисует Таланор: нужную руну или неприличное слово. Пальцы чародея уперлись в пояс кольтириных штанов.

- Снимай все вообще, - велел Таланор. - Хвост от Сокрушения Чар на ягодицу пустим.

Кольтира хмыкнул, вспоминая шуточки Орбаза на тему татуировок на заднице. По человеческим правилам так нельзя, что ли? Он разделся, и Таланор дорисовал руну, а потом отмерил необходимое пустое место вокруг нее. Далее Кольтире было велено повернуться лицом, и чародеи затеяли спор, можно ли пускать петлю Незыблемости Крови через сосок: там ведь, так же как и на линии шрама, получается неровность, площадь поверхности изменится.

- Кольтира, ты здесь? - раздался голос Тассариана из-за двери. - Открой.

- Джейд… - попросил Кольтира, указывая ей рукой в сторону двери. Та с видом, будто он ей за это еще будет должен, поднялась и пошла открывать.

- А если поменять их местами? - задумчиво проговорила Датура вычерчивая пальцами, без чернил, Сокрушение Чар на груди Кольтиры.

Кольтира кивнул вошедшему Тассариану, а не ей - она-то, понятное дело, вовсе не его мнение спрашивала. Датура продолжила вести линию и негромко комментировать вслух.

- Самые сложные элементы на боку будут. А хвост должен…. на лопатку уйти. Что думаешь, Таланор?

- Сегодня вечером… - шагнув в комнату, начал Тассариан, но замолчал и вытаращил глаза, уставившись на голого Кольтиру и ощупывающих его чародеев. - Вы чем тут заняты?!

Таланор, зная, что старший лейтенант его недолюбливает, промолчал. Кольтира не успел ответить ему сам, как Датура - всегда холодная и суровая, как саронит на морозе, заумная и скучная Датура - вдруг повернула к Тассариану голову.

- Оргией, старший лейтенант, - совершенно спокойным, даже чуть надменным тоном и с убийственно серьезным лицом заявила она на всеобщем. - А что, нельзя?

Тот бросил недовольный взгляд на Кольтиру и раздраженно велел зайти к нему, когда закончит. Кольтира в легком удивлении приподнял бровь. Чего злится? Датура свои рассуждения о рунах вела на талассийском, Тассариан, конечно же, ни слова не понял. И хоть Кольтира стоял перед ним всего в трех шагах абсолютно голый, но наброски рун были у него на спине или их закрывала от взгляда своим телом Датура. Так что, скорее всего, Тассариан ни о чем не догадался и воспринял шутку всерьез. И? Застеснялся? Завидует? Или ему не понравилось, что Кольтира говорил, что будет сильно занят, просил не беспокоить, а на самом деле развлекается? Ладно, не важно. Было бы что-то по-настоящему срочное и важное, Тассариан бы так и сказал, без проблем прерывая “оргию”.

А все-таки хорошо, что никто, кроме эльфов, не узнает про татуировки. Кольтира предпочел бы держать это в секрете даже от командира. Ему же нужно не просто стать сильнее, а сильнее остальных, а с Тассариана станется поделиться мыслью с Орбазом - хотя мысль-то не новая, он же каждый день своей рожей о ней напоминает.

Кольтиру оторвал от мыслей презрительный голос Таланора:

- А заливал, что не любовники…

- У тебя будут проблемы? - равнодушно уточнила Датура.

- Не будут. Не любовники, - ответил Кольтира обоим.

- Тогда что же это сейчас было, - оскалилась, предвкушая развлечение, заскучавшая за время ожидания Джейд, - если не ревность?

Кольтира отмахнулся, не желая отвлекаться на взаимные издевки, но все трое его собеседников вдруг начали с таким упрямством уверять, будто Тассариан приревновал, что стало ясно, что они не шутят. Тассариан иногда бывал не в лучшем настроении, чего сразу глупости выдумывать? Кольтира, не вдаваясь в подробности, уверил их, что он и старший лейтенант этот вопрос уже прояснили, на что ему возразили, что ситуация, похоже, изменилась.

- Да что вы несете? Мы нежить, - возмущался Кольтира, не зная, злиться ли, что в его дела лезут, или радоваться, что на его дела соплеменникам не наплевать. - Какие, к упырям, любовники и желания?

- Ты за ним три года хвостом ходил, был в его единоличном распоряжении, а тут стал больше времени с нами проводить, - заметил Таланор с едва-едва заметной злорадной ухмылкой. - Любой бы захотел вернуть все, как было.

- Да какая разница, ревность или нет, - отмахнулся Кольтира и ткнул пальцем в линию на своем боку. - Мы вообще-то другим делом заняты.

- Он человек, - отрезала Датура. - Ты ведь в курсе, как люди поступили с Мстителями в Даларане за сотрудничество с нагами? Их ревность может иметь очень опасные последствия.

- Заметь, опасные не только для тебя. Все под раздачу попадем от твоего поклонника, - вставила Джейд.

Кольтира покосился на нее и на закивавшую в знак согласия Датуру. Он, разумеется, слышал, как люди предательски напали на Мстителей - Сапф, впервые оказавшаяся тогда в темнице, не менее трех раз ему в подробностях рассказала. Повода для беспокойства насчет Тассариана он не видел, но совершенно не понимал, зачем Датура шутила про оргию, если такого мнения придерживается о людях?