- Ты стал много позволять себе, эльф, - выплюнул Орбаз, сочтя какие-то задворки Чумодельни приемлемым местом для разговора. И ради этого стоило так далеко тащиться? Кольтира скорчил скучающую мину, но не успел ответить, как тот продолжил: - Когда ты всего лишь раздвигал ноги перед Тассарианом и молчал в тряпочку, ты устраивал меня больше. Тебя он научил всем приемам, что знал. Хватит отираться рядом с ним.
Кольтира медленно, четко и внятно озвучил Орбазу, куда тому следует засунуть свои претензии и пожелания.
- Нет, ты послушай. Я знаю, почему ты перед ним стелешься. Иначе с тобой живо разберутся. Так вот, у меня к тебе предложение. Ты отвяжешься от Тассариана, а я сам буду прикрывать твою задницу перед остальными.
- Смешно, - фыркнул Кольтира.
Он не думал, что тут есть подвох и что Орбаз пытается его обмануть. Хоть этот тип был и не настолько влиятелен, как Тассариан, он, при желании, смог бы защитить Кольтиру теперь, когда тот сам мог справиться с частью рыцарей смерти, и далеко не каждый осмеливался к нему полезть. Но какой смысл менять шило на мыло? Тассариан, по крайней мере, нормально к нему относится и не раздражает одним своим видом.
- Да ты не понял. Не буду я тебя трахать, сдался ты мне сто лет, - заверил Орбаз, будто и в самом деле думал, что у него есть шанс Кольтиру переубедить.
- Ты мне уже мозги затрахал, Орбаз.
- Не ссорься со мной эльф, - рыкнул тот. - Ты не хочешь увидеть, как я злюсь по-настоящему, уверяю тебя. Я тебя уничтожу, а Тассариан и не узнает ничего.
- От-ва-ли, - раздельно, для особо непонятливых произнес Кольтира.
Орбаз толкнул его в плечо, но он ожидал чего-то подобного, поэтому не потерял равновесия. За мечи они схватились одновременно. Орбаз был силен, но если бы Кольтира считал, что не имеет против него шансов, он бы не пошел с ним никуда. Отличная возможность проверить свои силы: и результаты тренировок, и кое-как выученные в Мрачном Своде по книгам Культа Проклятых темные чары.
- Думаешь, ты один тренируешься, чтобы стать сильнее? - процедил Орбаз, кровожадно оскалившись. - Думаешь, ты один за это время чему-то научился?
У Кольтиры нередко создавалось впечатление, что этот тип - садист, только скрывает это. Хотя зачем скрывать такие наклонности в Плети? Тут это не возбраняется, даже наоборот. И сейчас одно выражение рожи Орбаза… нет, не напугало его, но заставило в омерзении скривиться. Он не ответил, и человек продолжил пытаться запугать его.
- Я покажу тебе, жалкий слабак, силу настоящего рыцаря…
“Смерти” он договорить не успел: был вынужден заткнуться, чтобы отразить удар меча и атаку Ледяной Звездой. Зная о физическом превосходстве противника и приняв всерьез его предупреждение о возросшей силе, Кольтира старался нападать без перерыва, не отвлекаясь на разговоры и ответные оскорбления.
Орбаз, как и большинство людей, имел слабые способности к магии, его собственный магический резерв не позволял ему создать даже одно сильное арканное или стихийное заклинание. Зато щедро накачанная в него при превращении в рыцаря смерти некротическая энергия давала ему большой простор для использования темной магии и магии крови. Руны на своем клинке Орбаз использовал более умело, чем его противник, хотя Кольтира не часто видел, чтобы тот тренировался. Он явно учился не только у Тассариана.
Кольтира применял все свои навыки, отработанные с Тассарианом и Таланором, уворачивался от ударов клинка, отскакивал, но Орбаз с каждым ударом откачивал часть его энергии при помощи рун и чар крови. Кольтира не предполагал, что тот стал сильнее настолько! Он не сдавался, но неотвратимо терял силы, пока поединок не свелся к давно привычному раскладу: рыцарь смерти избивает слабака.
Нехватка энергии ощущалась и как голод, и как слабость, и как заволакивающий все перед глазами туман.
- Развлекаетесь, ребятки? - донесся будто бы через толстое одеяло голос Маргрейва. Только его не хватало. Кольтира попытался подняться на ноги, но очередной Лик Смерти, злорадно оскалившись черепом перед его лицом, вытянул еще порцию энергии.
- Эльфийская шлюшка считает, что люди - низшая раса. Совсем обнаглел, да? - посетовал Орбаз, отпинывая Кольтиру к стене и не позволяя дотянуться до меча.
В полуослепленном состоянии не получалось сплести чары телекинеза. Кольтира ударил более простым Конусом Холода и, судя по звуку удара, в кого-то из них попал. Но отсрочка получилась слишком маленькой - он снова ощутил воздействие магии крови, пьющей его силы.
- Обнаглел, - согласился Маргрейв спокойно. Значит, это не его отбросило холодным ветром. - Но Тассариан не разрешает ни прибить его, ни трахнуть.
- Так и помимо этого можно много чего сделать, при наличии фантазии, - заметил Орбаз, поднимая Кольтиру за волосы. Шлем он сдернул с него еще раньше. - И я на ее отсутствие не жалуюсь. А ты, Маргрейв?
Орбаз со всей силы толкнул Кольтиру вниз, стараясь ударить лицом о пол - тот едва успел выставить руку.
- И я… - задумчиво протянул Маргрейв.
Кольтира сжал кулаки. Он прекрасно помнил как его не только макали в кишки Гниляка, но и собирались пустить на дополнительные детали к нему. А тут рядом лаборатории Мерзоцида - ученого-хирурга с весьма извращенно работающим разумом, - а еще были чумные котлы и много еще всякой дряни, способной превратить рыцаря смерти в какую-нибудь бесполезную мерзость. И сейчас Маргрейв, раззадоренный Орбазом на тему фантазии, точно не ограничится банальным избиением и выкачиванием энергии.
- Прекрасно, - заявил Орбаз. - Но я ему уже объяснил, что он был не прав.
Кольтира на миг понадеялся, что на этом все и закончится. Маргрейв уйдет, а Орбаз, поунижав своего противника еще, сам отвяжется: ему же не нужны проблемы с Тассарианом. Но у Орбаза были другие планы.
- Так что веди себя тихо эльф, как подобает слабаку, годному лишь на роль подстилки командира, - заявил он. Затем швырнул Кольтиру к стене и спокойно пошел прочь.
Кольтира, который уже мог разглядеть, что происходит, притянул, наконец, к себе свой клинок и поднялся на ноги, но в этот момент Маргрейв замахнулся на него мечом. От двух ударов Кольтира увернулся, но третий отбросил его к стене.
Маргрейв довольно хмыкнул.
- Итак, эльф. Хочешь узнать, как у меня с фантазией?
Орбаз, дойдя до поворота, услышал его, обернулся и вроде как неодобрительно покачал головой, как будто не этого добивался. Понаблюдать за избиением врага не остался.
- Не слишком усердствуй, - посоветовал он Маргрейву и удалился, оставив Кольтиру наедине с давно жаждущим расквитаться с ним рыцарем смерти. Где-то на задворках Чумодельни, где никто их не увидит, где Тассариан даже не подумает искать своего в очередной раз попавшего в неприятности ученика.
========== Глава 15. Головомойка ==========
Маргрейв, как и Орбаз, специализировался на магии крови. Он каким-то необычным способом напитывал теперь руны на своем клинке - они светились алым, а не льдисто-голубым. За время, прошедшее с их драки в Лордероне, он тоже стал сильнее, но это не было для Кольтиры сюрпризом: этот тип часто кого-то истязал у всех на виду, демонстрируя силу и умения. Получалось, что Орбаз теперь был опаснее Маргрейва - по крайней мере, так казалось Кольтире.
Орбаз бил сильнее и чаще и вытягивал больше энергии, а ведь в начале поединка с ним Кольтира вовсе не был лишенным большей части сил и противостоял ему куда активнее. А может, это Маргрейв просто растягивал удовольствие. А еще Орбаз в общих чертах знал об интенсивности кольтириных тренировках в магии: слишком часто находился рядом с Тассарианом, не особо-то и скроешь от него. Так что ни разу не позволил ему использовать что-то сложное, постоянно прерывал плетения ударами. Маргрейв же делал большие паузы между атаками и не забывал озвучивать оскорбления и валять противника по полу.
Кольтира, пытаясь отбиться от него - точнее, силясь отсрочить неизбежное поражение, - не использовал заклинания. Маргрейв видел магию в его исполнении, но лишь мелкие, практически безвредные чары, способные задержать его на несколько мгновений, и не более того. Незачем давать ему понять, что уже может создать что-то помощнее, глупо было бы повторить судьбу Таланора. Кольтира уворачивался, отскакивал, парировал удары его клинка, позволял себя бить, пинать и толкать. Активировал уже все имеющиеся руны, и выжидал возможность для одного внезапного магического удара. О победе и не думал. Сковать бы противника Ледяной Глыбой, да сбежать отсюда поскорее.
