Кольтира не отказался бы в принципе тут остаться. Все равно Артас, носивший теперь титул Короля-Лича, не спускался с Ледяного Трона, а пребывал в странном сне, во время которого наращивал собственную силу и расширял возможности своей армии.

Говорили, что Король-Лич наблюдает за всеми своими подданными и на любом расстоянии видит, кто верно служит ему и приносит пользу. Кольтира хотел, чтобы это было так. За прошедший год усиленных тренировок в магии, использовании силы рун и в фехтовании он стал сильнее не только большинства соплеменников и больше не был одним из самых бесполезных бойцов в Плети. И пусть на фоне того же Тассариана или Рокира хвастаться было пока нечем, но ему уже не будет стыдно за себя, если Король-Лич вдруг обратит на него внимание. И именно поэтому Кольтире, как и большинству рыцарей смерти, было выгоднее находиться там, где есть с кем сражаться, а не у Цитадели, где никаких противников у Плети быть не могло.

Он знал, что во Мрачном Своде временно, поэтому старался использовать по максимуму все возможности от нахождения здесь. Ну, хотя бы со Стервой надо подружиться.

- Привет, Стерва. Как дела? - спокойным и даже почти ласковым тоном поинтересовался Кольтира переступая порог конюшни и подходя к стойлу. Стерва сердито топнула охваченным ледяным пламенем копытом и попыталась оттяпать кольтирино ухо. Мечтай, дорогуша.

Таких как она не зря называли Конями Смерти - как и Сумрак, она была не обычной немертвой конягой, а сильной, опасной и умной тварью со своими особенностями характера. Оные особенности отражала кличка, метко данная ей прежним хозяином, разрубленным на куски во время атаки на Азжол-Неруб.

С лошадьми в Нордсколе было туго. Кел’Тузад присылал кое-каких припасов из Лордерона - а учитывая, какую шикарную летающую крепость нордскольская часть Плети отправила ему, мог бы быть и пощедрее, - но этого было недостаточно. Если бы не Тассариан, теперь уже старший лейтенант, то Кольтире не видать Стервы как своей макушки, но тот попросту приказал ему взять ее себе. Нового хозяина она пока не признавала, но еще парочка аппетитных живых подарочков - и никуда не денется, прекратит из себя строить неприступную королеву.

Кольтира открыл дверь стойла и толкнул клыккара Стерве под ноги. Первый раз он принес ей угощение и ушел, а теперь оставался смотреть. Немертвая кобыла поначалу делала вид, что она не заинтересована, но поняв, что эльф опять не собирается уходить, обнюхала замершего в ужасе клыкарра и вырвала клыками кусок мяса из его плеча. Морж вопил громко, но недолго: Стерва не имела привычки играть с едой. Закончив с клыкарром - разумеется, она не стала доедать до конца и обгладывать остатки мяса с костей, кобыла уставилась на Кольтиру.

Тот доверительным тоном рассказал ей, как славно они могут провести время, атакуя поселения живых и убивая всех, кого захотят. Затем попрощался и вышел из конюшни. Тассариан все это время ждал его снаружи, чтобы не мешать установлению отношений.

- Талассийская речь так странно звучит, - задумчиво проговорил он. Кольтира пожал плечами, но от него и не ждали ответа. Тассариан, оглядевшись по сторонам, ошарашил внезапным вопросом: - Слушай, а правда, что у эльфов мужчины друг с другом спят?

Помрачневший, Кольтира покосился на него и скривился.

- И ты туда же…

- Нет, я просто хочу понять.

Кольтира остановился, и Тассариан был вынужден последовать его примеру. Лицо у него было серьезным. Наверно, и вправду не издевался. Тассариан же, несмотря на всю свою невозмутимость был, как и его Сумрак, весьма любопытным.

- Правда, - подтвердил Кольтира, подавив раздражение. Ладно уж, Тассариан не первый год высказывания на эту тему слушает, неудивительно, что ему захотелось разобраться. - Не все, но многие.

Тот кивнул в ответ ему или каким-то своим мыслям. И с нескрываемым теперь уже любопытством на лице уточнил:

- А ты?

- И я.

- А… - начал Тассариан.

Он наверняка хотел спросить: сверху или снизу был Кольтира - для людей это вопрос принципиальный. Интересно, Тассариан откажется с ним иметь дело, если узнает, что по-всякому случалось? Раздражение от неуместных вопросов прошло, и теперь Кольтиру так и подмывало рассказать, да еще и с подробностями. И посмотреть на его шокированную такими непристойностями рожу.

- Тебе рассказать как именно это делается? - насмешливо протянул Кольтира.

- Да нет, я понимаю… эмм… что куда.

- “Что куда”? Знаешь, старший лейтенант, если для тебя основой вопрос в сексе - это “что куда”, то ты был отвратительным любовником при жизни, - поддел Кольтира, развеселившись еще сильнее.

Если бы Кольтира был художником, то он бы это обалдевшее лицо Тассариана запечатлел бы на бумаге и повесил в своей комнате. Как раз пустой кусок стены над стойкой для лука имелся. Нет, серьезно, что Кольтира такого сказал, что напряженная работа мозга стала видна невооруженным глазом? Эльф сощурился, осененный внезапной догадкой.

- Старший лейтенант, а сколько тебе лет?

- Двадцать восемь, а что?

Конечно, Кольтира и раньше понимал, что Тассариану, человеку, не может быть много. И знал, что его волосы, светлые при жизни, в посмертии потускнели, а вовсе не были седыми, как у прошедших пик зрелости людей.

Но всего двадцать восемь! Три из которых он мертв. Ну правильно, Тассариан же рассказывал, что во время Второй войны был ребенком. В Третью он погиб, и даже если детство у людей считалось вместе с отрочеством, когда многие уже ведут половую жизнь, то все равно оставалось меньше четверти века. Достаточно для накопления опыта, но если только этим и заниматься, а он же на ферме работал, тренировался и служил.

Впрочем, если для людей секс - это вопрос власти, то неудивительно, что важно засунуть в какое-нибудь отверстие член и подвигать им туда-сюда, иначе будет не ясно, кто кого поимел. Так что возраст и опыт тут, возможно, не играли особой роли, а люди все такого подхода придерживались. Как только они тогда вообще находят сексуальных партнеров? Похоже, они и при жизни насиловать любят…

- А, ну тогда все понятно, вопрос снят, - развел руками Кольтира, вспомнив, что от него ждут какой-то реакции.

Тассариан набычился.

- Я не девственник, - пробурчал он.

- Разумеется. Я верю, - Кольтира хотел ответить серьезно, но ухмылка расползлась во всю рожу. Он вспомнил, как в свое время просвещал Фальтору, вгоняя его в краску. Хотелось подразнить Тассариана, поведя с ним беседу в стиле сексуального образования для подростков, но тот с каждым разом выдавал фразы все уморительнее.

- Я занимался сексом. С семнадцати лет, - уверил Тассариан и уточнил: - Но только с женщинами.

- Не может быть, - фыркнул Кольтира. Он хотел просто позабавиться, слушая его оправдания, но запоздало сообразил, что скепсис в таком вопросе для людей является оскорблением.

- Может, - возразил Тассариан спокойно и серьезно. - Потому что для мужчины спать с мужчиной у нас считается неправильным.

- То-то люди постоянно эту тему мусолят. Куда чаще, чем эльфы, - парировал Кольтира.

- Потому и мусолят, что это неправильно, и они хотят этим задеть.

Кольтира хмыкнул.

- Вы, люди, странные. Стали рыцарями смерти, убиваете живых толпами, наслаждаетесь мучениями и пытками, отринули сострадание и законы чести. А спать с мужчиной - неправильно?

- Н-да. Ты прав, в принципе, - задумчиво пробормотал Тассариан. Борода и татуировки мешали понять выражение его лица. - Но я считаю, что эльфы… Да и кто угодно вообще, хоть живые, хоть немертвые, все имеют право спать с теми, с кем им нравится. Ну, то есть…

Кольтира впервые видел, чтобы тот так мямлил. Тассариан косноязычием не страдал, хотя речь порой в нем выдавала человека, образованного кое-как. Кольтира кивнул, показывая, что понял его так до конца и не сформулированную мысль. Тассариан не презирает эльфов и не станет думать о нем лично хуже теперь, когда знает точно, что он спал с представителями своего пола.