Мощное заклинание расширяющимся потоком огня накатило откуда-то спереди и чуть справа. Кольтира дернул поводья в сторону, пытаясь увести лошадь с линии атаки, но не успел. Ноги лошади оказались охвачены пламенем, и кости затрещали и расщепились гораздо быстрее, чем при попадании на них обычного, немагического пламени. Кольтира едва успел соскочить со спины скелетообразной твари, чтобы не оказаться под ней. Он поискал взглядом мага, но с тем уже расправилась гаргулья - превращающиеся в камень существа были не пригодны для вытягивания энергии, а потому страха перед рыцарями смерти не испытывали. Ну и ладно, Кольтира был не в претензии, тут противников пока всем хватало.

Оказаться на собственных ногах, не в седле, было даже лучше. Сражаться верхом для Кольтиры все равно было непривычно, и орудовать мечом так же непринужденно, как Тассариан, у него не получалось. Пока перекинешь меч с одного бока коня до другого, если противники есть с разных сторон, можно несколько раз мечом в ногу получить. Благо, саронитовый доспех защищает, да сапоги и налокотники имеют шипы, удар которыми даже орка может серьезно ранить.

Битва свела Кольтиру с одним следопытом, лицо которого показалось ему смутно знакомым. Кто это был, он так и не понял, скрывающий форму лица шлем и зеленый свет из глаз мешали разобраться, да и не важно это было. Следопыт хорошо сражался, уворачивался от атак, но первое же парирование лишило его оружия. Попытку достать его кинжалом Кольтира отбил ударом кулака в предплечье следопыта. А потом активировал выцарапанную на наруче руну Льдистого Пути, заставляя слякоть вокруг следопыта застыть плотной ледяной гладью, сковавшей ему ноги. Вот и все, больше не потрепыхаешься.

Кольтира усмехнулся, наслаждаясь страхом в глазах своей жертвы. Не соврал он Кел’Тузаду, действительно приятное для него зрелище. Он хотел покончить со следопытом одним ударом, но тот дернулся в сторону, и вместо того, чтобы оказаться разрубленным надвое, обошелся потерей руки. Следопыт взвыл, пытаясь здоровой рукой зажать обрубок, из которого хлестала кровь. Алая кровь, забрызгавшая Кольтире доспех.

Здоровенный, выше орка, наг внезапно приполз - если этим словом можно назвать столь быстрое передвижение, - и воинственно зарычал, стуча себя кулаком по груди. Это что, вызов на поединок? Орки и демоны предпочитали сражаться отдельно, а вот наги и эльфы держались рядом, взаимодействовали и выручали друг друга.

Кольтира бросил однорукого следопыта (все равно уже не боец и не жилец) и занялся нагом. Такой противник попался ему впервые, любопытно глянуть вблизи, на что он способен. Как оказалось, наг, длинный морской змей с плавниками и ящероподобной мордой, был силен. Настолько, что Кольтире пришлось приложить максимум усилий, чтобы не проиграть живому, да еще и пресмыкающемуся существу. Кольтира рычал не хуже своего противника, осознав, что рановато возомнил себя неуязвимым для живых, по крайней мере, не владеющих сильной магией и не сильно превосходящих числом.

Наг был вооружен трезубцем, подходящим разве что для подводной охоты, но хорошо им владел и вообще был очень силен и гибок. Он делал много финтов и обманных приемов, а еще выгибался под самыми немыслимыми углами, уворачиваясь от атак рыцаря смерти. И атаковал хвостом, не таким уж и мощным, по сравнению с остальным телом нага, но однажды сбившем Кольтиру с ног, несмотря на его тяжелый доспех. Очень не хватало рун на клинке, чтобы можно было атаковать магией, не отрывая второй руки от рукояти меча. Надо становиться сильнее. Очень надо.

Разделавшись, наконец, с нагом, Кольтира выпил всю энергию из его израненного тела. Огляделся. Следопыта уже кто-то добил, но и тролль с ним. Кольтира поспешил вперед к основной линии сражения. Справа были в основном эльфы, слева - наги. Кольтира яростно зарычал, осознавая, что выбирает биться с бывшими соплеменниками потому что они более слабые противники. С нагами ему не справиться. С одним - да, но если во время поединка тому на помощь придет еще кто-то…

Слабак. Трусливый слабак, годный на роль коврика для ног других рыцарей смерти.

Кольтира взмахнул мечом, атакуя ближайшего эльфа. Ему хотелось немедленно убить их всех, словно они были свидетелями его слабости и прочитали жалкие, трусливые мысли. Ненависть на какое-то время перекрыла все удовольствие от кровопролитий и побед над живыми.

Потом ему снова попался наг, рядом с которым не было его чешуйчатых соплеменников, и Кольтира, отшвырнув с дороги двух вурдалаков, бросился к нему. Победа снова далась ему нелегко, но помогла выкинуть самоуничижительные мысли из головы.

Справа от него одно из поганищ резко мотнуло по дуге серпом на длинной цепи. Лезвие располовинило двоих эльфов, а третья вовремя подпрыгнула, пропуская смертоносный серп под собой.

- Свалил отсюда, - рявкнул Кольтира поганищу. Находиться рядом с этой горой тупой гнилятины ему было мерзко. Оно хлюпнуло брюхом и поспешило убраться, а Кольтира шагнул к эльфийке, избежавшей удара серпом.

- Приятно видеть, что кому-то пошли на пользу мои уроки, - заявил он, атакуя ее сверху.

Она увернулась и попыталась достать его одним из своих коротких мечей с иззубренным и светящимся чарами лезвием. Кольтира с легкостью блокировал меч, и сразу же несильным ударом магии оттолкнул ее саму, прежде чем второй пылающий зеленым огнем клинок достиг цели. Он хотел назвать ее “рекрут”, но разглядел на куртке, там, где ее не закрывала гербовая накидка с иллидарийской зеленой закорючкой, знаки различия:

- Капрал Эредит.

- Сержант, - оскалилась Мстительница в своей привычной, безумной манере. Ха, Мстительница - в армии Мстителей.

Она запустила в его сторону волной магии, такого же цвета как ее клинки и глаза иллидарийских эльфов. Кольтира не стал проверять мощность заклинания, отскочил в сторону и снова ушел в защиту. Он помнил, как тренировал в Элун’аране птенчиков, мотая грузом на цепи на разной высоте. А вот этим приемам не он учил.

Плеть быстро продвигалась вперед на этом участке. Вокруг Кольтиры и Эредит вскоре оказались только немертвые, можно было не торопиться и даже перекинуться парой фраз.

- Ты стала сильным бойцом, - похвалил Кольтира.

А она быстро делает карьеру, уже капрал, надо же. Эльфов должно было остаться так мало, что теперь, наверное, всех быстрее продвигают. Но Эредит ведь не только в звании, но и в умениях выросла. Чуть больше года назад она впервые взяла в руки оружие, а теперь противостояла рыцарю смерти. Кольтира сражался с ней не в полную силу, иначе бы поединок окончился слишком быстро, и он не смог бы оценить ее новые возможности. Не уровень Странника, конечно, но очень прилично. И каким-то неизвестным чарам выучилась. Кольтира еще в Квель’Таласе подметил ее усердие, если не сказать – фанатичность, но не ожидал что она за такой короткий срок достигнет столь больших успехов. Если она будет продолжать в том же духе, то станет очень сильной.

- Однажды… - произнесла она, отскочив на несколько шагов и чуть отдышавшись, - я стану ученицей самого Владыки Иллидана. Мы уничтожим и Плеть… и всех врагов детей крови!

- Ты молодец, - серьезно, с уважением ответил Кольтира. - Но ты живая и уязвимая. Я это исправлю.

Он не мог превратить ее в рыцаря смерти тут же, на поле боя. Но он велит нежити отнести ее тело подальше от битвы, а потом притащит ее некромантам, они поднимут. Кольтира атаковал сильнее, чем раньше, и выбил из рук Эредит один из ее клинков. И что мама-Птица так страдала от необходимости убить своих бывших подчиненных? Кольтира испытывал азарт и даже гордость, что его ученица, пусть и не благодаря его урокам, добилась такого результата. Сражаться с ней было интересно, убивать ее будет приятно. Главное, не увлекаться и не отрубить ей конечности, а то рыцарь смерти из нее выйдет неловкий и слабый.

Кольтира ранил ее в предплечье, закрылся широким саронитовым клинком от магической атаки, а потом ухватил Эредит за запястье и вырвал из руки второй меч. Толкнул ее на лед. Она попыталась сплести какие-то чары, но Кольтира силой наступил на ее предплечье. Может, сломал, может - нет, однако заклинание оборвалось. Кольтира, усмехаясь в предвкушении убийства, смотрел на лежащую у его ног женщину. Ее взгляд полыхал ненавистью, она не боялась - ну и ладно, так тоже интересно. Куда бы ее ударить, чтобы меньше повредить тело? Или лучше задушить - вообще без новых ран тогда обойдется?