Снова добраться до меча Кольтира не успел. Маргрейв толкнул его на пол, нанес несколько ударов ногами. Отчетливо хрустнула кость, и рука, которой Кольтира закрылся от пинка в лицо, стала слушаться плохо. Возможно, самым разумным решением было прекратить сопротивляться, чтобы противнику поскорее надоело. Но Кольтира продолжал отбиваться потому, что Магрейв не походил на того, кто легко отвяжется.

УПИВАЙТЕСЬ СТРАДАНИЯМИ! УНИЧТОЖАЙТЕ ВРАГОВ! - голос Короля Мертвых придавал сил бороться.

Кольтира пнул противника обеими ногами в голень, в надежде, что тот потеряет равновесие. Потерял, да не надолго, и как только Кольтира вскочил на ноги, Маргрейв навалился на него всем весом, прижимая обратно к каменному полу. Врезал локтем - Кольтира дернул головой в сторону, уходя от удара, но шип налокотника разорвал ему кожу на лбу и макушке. Хорошо, что у мертвых кровь практически не идет, глаза не заливает.

Они обменялись несколькими ударами. Сплошной доспех Маргрейва оставлял Кольтире только одну возможность достать его кулаком - бить в лицо. Это еще сильнее злило бывшего человека. Кольтира сумел стряхнуть его с себя при помощи заклинания. Из-за столпившихся вокруг рыцарей смерти он не мог увидеть свой меч, выпавший из рук в начале схватки, а потому не мог призвать его к себе заклинанием. А вот Маргрейв до своего клинка, брошенного им самим на пол, чтобы удобнее было бить кулаками, дотянулся, и Кольтира не успел ему помешать.

Происходи эта драка в лесу, Кольтира бы сумел скрыться среди деревьев, и закованный в тяжелую броню человек не догнал бы его. А собравшиеся вокруг них рыцари смерти тоже не помешали бы ему сбежать, Кольтира бы просто перескочил через их головы, помогая прыжку заклинанием. Но здесь это бесполезно, на открытой местности остальные рыцари смерти не дадут ему добраться до выхода и лишить их развлечения. Выход в коридор перекрывала огромная туша поганища - вряд ли оно встало там случайно.

Без оружия и на таком небольшом участке пространства у Кольтиры не было шансов противостоять Маргрейву. Очень скоро он снова оказался на полу, а в его ногу между краем наколенника и набедренной пластины вонзилось острие клинка человека. Кольтира, уже привыкший, что его тело больше не посылает ему никаких значительных сигналов, вдруг почувствовал слабость и усталость. Перед глазами все поплыло, от груди до раны на ноге, из которой Маргрейв так и не убрал меч, появилось какое-то неприятное, тянущее ощущение. Кольтира обхватил клинок руками, чтобы вытащить из своего тела, но ему не хватило силы даже чуть-чуть сдвинуть его. Ублюдок Маргрейв тянул из него энергию, как из какого-нибудь вурдалака, и не было возможности помешать ему. Скоро вытянет до конца, и Кольтира будет мертв в полном смысле этого слова. Может, тогда от него все отстанут?

Маргрейв торжествовал.

- Не хочешь позвать на помощь, эльф? Или попросишь меня о пощаде? Возможно, со мной можно договориться.

Он отбросил в сторону меч, схватил Кольтиру за волосы и потянул вверх, заставляя встать перед ним на колени. Помогать проигравшим в Плети не принято. Раздались комментарии собравшихся, смысла половины из них Кольтира не понимал, но и оставшейся части хватало: намерения Маргрейва всецело одобрялись. Кто-то строил версии, сколько раз эльфу за его более долгую, чем у людей жизнь, доводилось этим заниматься.

- Да он и в нежизни привычек не оставил, - возразил кто-то громогласный.

- Сейчас проверю, как много он умеет, - самоуверенно заявил Маргрейв.

Кольтира стоял спокойно, выжидал. Маргрейв, довольный отсутствием сопротивления, расстегнул широкий пояс, скалящийся раззявленной челюстью на пряжке, затем принялся избавляться от пластин, прикрывающих пах. Процесс шел медленно, так как одной рукой он все еще держал Кольтиру за волосы.

В голове прозвучал голос Короля Мертвых: «ПЛЕТЬ - ЭТО СИЛА! МЫ НЕПОБЕДИМЫ! ВЕСЬ МИР СКЛОНИТСЯ ПЕРЕД КОРОЛЕМ МЕРТВЫХ!»

Маргрейв расправился с доспехом и распустил завязки на штанах. Обтянутый бледной, сероватой кожей член торчал вперед, набухший от накаченной в него при помощи чар мертвой крови.

- Сам догадаешься, что надо делать?

Как тут не воспользоваться возможностью, когда враг сам любезно подставляется? Кольтира из последних сил врезал кулаком неповрежденной руки и магией одновременно. Маргрейв от удара согнулся пополам, но тут же выпрямился, боли-то не было. Кольтира не успел заметить, повредил ему что-то или нет. Надо было не бить, а отрывать, запоздало сообразил он.

Маргрейв выругался и снова схватил его за горло под самым подбородком, там, где ворот нагрудного доспеха больше не защищал тело. Поднял над полом на вытянутой руке. Кольтира пнул его в колено. Маргрейв пошатнулся, но хватки не разжал, а потом резко дернул рукой в сторону и вниз. Кольтира, плетущий заклинание Ледяной Стрелы, вместо того, чтобы держаться за его руку, стабилизируя положение тела, услышал щелчок и ощутил как сдвигаются шейные позвонки. Маргрейв с силой швырнул его пол, наступил на руку и пнул точно в локоть, ломая щиток налокотника и сустав. Плохо. Теперь обе руки Кольтиры были сломаны, и хотя он все еще мог наносить удары, сила и точность у них будут невелики.

- Добьешь его? - спросил кто-то из рыцарей смерти.

- Нет. По крайней мере, не сейчас.

Все еще стоя одной ногой на предплечье Кольтиры, Магрейв победно оглядел сначала его, а потом всех остальных. Никто не решается оспорить его право делать с побежденным что угодно, хотя некоторые выразили желание тоже принять участие.

Магрейв уперся коленом в грудь Кольтиры и попытался раздеть его. Долго возился с креплением эльфийского доспеха: туда заряд магии надо вогнать, иначе не расстегнется.

- Сам давай, - пнул он Кольтиру в бок, так и не сумев справиться с задачей.

Кольтира медленно, неловко потянулся сломанной рукой к застежке, подтянув колени к животу. Из-за перелома шеи он не мог нормально управлять головой, не мог приподнять ее, чтобы видеть, что делает, но ему это было и не нужно. Маргрейв отстранился, чтобы не мешать ему.

- Быстрее, дрянь, чего возишься! - поторопил он, нависая над ним черной стеной.

СМЕРТЬ ОЧИСТИТ ЭТОТ МИР!

С трудом поднявшись, Кольтира сел на пол и согнулся, дергая застежку одной рукой. А другой смог дотянуться до рукоятки спрятанного за сапогом ножа, который он не успел задействовать во время поединка с Тассарианом и с тех пор ни разу не вынимал. Маргрейв, пока швырял и пинал его, натянул штаны обратно, а вот детали доспеха - нет. Кольтира вонзил нож ему в пах по самую рукоять. Потекла черная кровь, которую Маргрейв сам же и заставил прилить к члену. Таким ударом рыцаря смерти не убить, и Кольтира надеялся только лишить его удобной для насилия части тела, но подвела сломанная рука и удар пришелся не совсем туда, куда планировалось.

Маргрейв оттолкнул его ударом ноги и, выругавшись, вытащил из тела нож. Метнул его в Кольтиру, но попал по пластине доспеха.

- Упорный, сученыш, - хмыкнул кто-то.

- Эльф зазнался, - оскалился Маргрейв. - Слишком хорошенький для нас, простых людей. А давайте-ка собьем с него спесь.

Он подозвал Рокира, и вдвоем они подняли упирающегося Кольтиру, подхватив под руки, и потащили. Голова Кольтиры свисала вниз: слабость после вытягивания из него энергии все еще давала о себе знать, и он не мог удерживать голову без опоры на позвоночник, а потому не видел, куда они направляются. Потом в его поле зрения попала стена и ноги поганища - значит, к выходу.

Поганище посторонилось, пропуская их, но Маргрейв велел ему стоять на месте. Кольтира не мог предугадать намерений своего противника, пока перед глазами не мелькнуло огромное бледное брюхо, из булькающей дыры в котором торчали комки и ленты внутренностей, погруженные в мутную зеленоватую жижу. Кольтира зажмурил глаза, чтобы в них не попала гниющая слизь. Маргрейв и Рокир дергали его из стороны в сторону, словно пытались прополоскать. Массивное ребро стукнуло его по голове, в лицо несколько раз ткнулось что-то из внутренностей.