— Утихни. Конечно, не убью. Ты что, надеялась до конца кампании пробездельничать трупом? — процедил Кольтира.

Эта советница-разведчица, скрывающая точные должность, звание и, наверняка, настоящее имя, была скорее всего военнослужащей, а не гражданским лицом. И все равно защищать таких было его, Кольтиры, обязанностью. Даже если эта выдра ему категорически не нравится. Но это не значит, что он не сможет приструнить ее. Он вытянул из нее солидную порцию энергии, а потом опустил на пол и оттолкнул.

— Тебя отправили сюда помогать, вот и изволь работать. Будешь подавать голос, когда к тебе обратится командир. Если надо будет, я поучу тебя субординации, и тебе вряд ли понравятся мои методы.

Линдси сумела сохранить равновесие и не шмякнулась на задницу, как Кольтира планировал. Она посверлила его разъяренным взглядом, а потом усмехнулась.

— В этом нет необходимости, командир. Я помню, кто тут отдает приказы и принимает решения, — сладко пропела она, отступая на шаг и перебираясь за спины Вивианны и алхимика Дональда. Явно затаила обиду и планировала месть, но Кольтире были не интересны ее интриги.

— К делу, — объявил он, привлекая внимание офицеров, заскучавших во время их с Линдси препирательств. — Я хорошо знаю Тассариана и уверен, что первым делом он возьмется за Плеть. Мы поступим так же.

— Их много, мы сильно рискуем. Нужно дать Альянсу и Плети схватиться, а потом ударить в спину, — тут же встряла Линдси. Кольтира грозно глянул на нее, и она тут же исправилась. — Пожалуйста, рассмотри и этот вариант тоже, командир.

Начало фразы она произнесла с показной покорностью и смирением, к середине начала шипеть, как кошка, которой наступили на хвост, а «командир» произнесла с угрозой. Мол, ты тут командир только пока я это позволяю. Хотелось проучить ее, но не настолько, чтобы придираться к интонациям и устраивать из военного совета балаган.

Кольтира лишь покачал головой. Дать врагам ослабить друг друга, а потом ударить в спину победителю — это нормальное предложение. Тассариан будет ждать от следопыта удара в спину, да и Гандлинг не так глуп, чтобы запросто попасться, но в Академии Странников следопытам преподают и стратегию, и военную историю. Есть способы стравить обе вражеские армии, можно выбрать подходящий.

Но Кольтира не имел права так поступать. Такими методами, приемлемыми для эльфов, но возмущающими орков, он подставит Сильвану, да и себя самого. За аналогичный поступок у Мордʼретара Корм неслабо огреб от Гарроша, а ведь это был первый такой прецедент в безупречном послужном списке командира воздушного корабля. А у Отрекшихся уже не одно предупреждение. Они сейчас не в том положении, чтобы злить вождя неподчинением.

Озвучивать эту мысль Кольтира не стал, чтобы не подрывать авторитет королевы, вынужденной считаться с требованиями орка. Он испытал мимолетное злорадство, что Линдси не в курсе тонкостей отношений Сильваны и вождя Орды, а он — знает, видел своими глазами.

— Кольтира? — переспросила Младшая.

— Действуем по плану, — подытожил он. — Сначала Плеть. Потом Альянс.

Линдси презрительно фыркнула, но воздержалась от комментариев. Кольтира же ее ужимки проигнорировал. Она его бесила. Позже, вспоминая события в Андорале, Кольтира не раз думал о том, что если бы каким-то чудом сумел перенестись в прошлое, в тот самый период, и сказать самому себе: «Не ссорься с Линдси. Расскажи ей свой план в подробностях. Что будешь атаковать с воздуха, а не с тыла. Объясни, почему действуешь так, а не иначе. Объясни, чего будет ждать от тебя Тассариан и чего требует Гаррош. Сильвана сказала доверять Линдси — вот и доверяй. Работайте сообща, не пожалеешь».

Вот если бы Кольтира сам, собственной персоной появился перед собой и все это сказал — смог бы он переступить через еще заочно возникшую неприязнь и начать по-настоящему работать с этой дамочкой? Быть одной командой, а не просто мириться с необходимостью терпеть ее в штабе? Не факт. Скорее всего, решил бы, что Линдси в будущем изрядно напакостит ему, устроит какую-то интригу или просто напоет Сильване в уши пару сотен выдуманных сплетен о нем. И еще сильнее пожелал бы эту занозу удавить.

Но пока он не счел ее достаточно серьезной проблемой. Были вопросы и поважнее. Оборона, диверсии, снабжение боеприпасами. Кольтира целые сутки напролет занимался делами, радуясь, что немертвое тело не нуждается в отдыхе. Но все же потребность посидеть в тишине и обдумать некоторые планы спокойно и без собеседников у него оставалась. Кольтира поднялся на второй этаж штаба в свой кабинет, чтобы спланировать убийство Равениана, одного из лейтенантов Гандлинга. Эту миссию требовала себе Младшая, но он сомневался, стоит ли поручать ей.

Пока приказы ей отдавала Сильвана или другие офицеры, Кольтира не особо интересовался ее судьбой. Но когда она оказалась в его непосредственном подчинении, Кольтира стал ловить себя на том, что не желает подвергать соплеменницу лишнему риску. Эта девочка пыталась строить из себя бывалую наемницу, но Кольтира видел, что она юна и не слишком опытна, хоть и талантлива в огненных чарах и демонологии. Да и в принципе, эльфов слишком мало, чтобы лезть на рожон, да еще и вперед нежити.

Аниерра-младшая быстро заметила, что ей достаются простые и скучноватые задачи. Принялась возмущаться. Прекрасно понимая, что честный ответ ее не впечатлит и не убедит, Кольтира заявил, что это месть за Хилсбрад. Ее стараниями он тогда промаялся от безделья пару недель и, вроде бы, даже пообещал расплату. Младшая пыталась спорить и сделала вид, что извиняется, но это не особо помогло.

Странной она была, эта Аниерра-младшая. Предпочитала компанию своих демонов, не замечая, как к ней тянутся Кирин и Вивианна. Рыдала над убитым Оркусом, но совершенно не переживала из-за необходимости убивать воргенов и, тем более, воинов Плети.

На нежить, даже союзную, в принципе кривила нос — не явно, старалась сдерживаться, но отвращение или даже презрение нередко проступали на хорошеньком остроносом личике.

Кольтира знал, что Младшая почти не видела нашествия Плети — училась в это время в Академии Фалтриена на острове Солнечного Скитальца, докуда нежить не дошла. В Нордсколе она тоже не бывала — такую юную девчонку талассийские заклинатели не пустили, а своим ходом добраться до Даларана ей не хватило денег. И телепортацию Младшая не освоила, отказавшись продолжать изучение арканной магии и переключившись на силы Скверны и демонологию.

Может, потому она и не особо боялась нежити, даже рыцарей смерти, что на ее глазах они не убивали родных и друзей. Не боялась — но и не интересовалась никем из немертвых, как, например, Этас в Молоте Агмара. Не понятно, почему она продолжала торчать в армии Отрекшихся и сотрудничать с нежитью, хотя магические навыки запросто позволяли ей набираться опыта в любой крепости Орды, хоть у эльфов, хоть у тауренов, если потянуло на экзотику.

В бою она вела себя благоразумно: проявляла смелость, но не самоуверенность. Уничтожала противников без видимого удовольствия или праведного гнева. Спокойно, словно делала домашнюю работу в своей Академии. Продумывала действия, избегала лишнего риска и бравады, но и не праздновала труса.

Кольтира недавно пообещал подумать над интересным заданием для нее, но Равениан — слишком серьезный противник. Размажет ее демона одним ударом и наплюет на ожоги от огненных чар.

Перебрав с десяток вариантов, Кольтира все же нашел подходящую задачу. Алхимик Джерл Дональд создал гранаты, которые могли уничтожать целые полчища скелетов одним взрывом. Скелеты — удобные противники для чародейки-чернокнижницы, хорошо владеющей магией Огня и Скверны. Не помогут гранаты — просто спалит всех к троллям.

Кольтира разрешил ей взять у Дональда его изобретения и составить с ним план, и Младшая справилась с заданием как всегда быстро и четко. А вот от Равениана избавились без ее участия, и Младшей пришлось с этим смириться. А потом командир отряда, направленного расчистить от многочисленных иссохших, но вполне бодрых воинов Плети северную часть города, попросил дать ему пару хороших заклинателей. Кольтира подумал, что под присмотром опытного командира, Отрекшегося-рыцаря смерти, да еще и с большим отрядом, с Младшей точно ничего не случится. Да и не мамочка он ей, чтобы трястись и оберегать. Девочка умная, не пропадет.