Но Кольтира уже пообещал Агмару…
- Кто из вас Кольтира Ткач Смерти? - уточнил посланник, никак не отреагировав на отсутствие энтузиазма от его объявления.
- Ну, я. И что? - сощурился Кольтира.
Для него, уже изъявлявшего желание служить Отрекшимся, как оказалось, были готовы конкретные указания. Прибыть в Лагерь Возмездия в Ревущем Фьорде, оттуда дирижаблем в Брилл и затем поступить в распоряжение капитана следопытов Тиалы.
Посланник не ждал ответов. Развернулся и уехал, провожаемый насмешливым взглядом Джейд. Пожав плечами, Кольтира отправился на юг, к Агмару и его войску. Это дурацкое указание-приглашение сбивало с толку. Он уже добился неплохого положения у орков. Отрекшиеся, едва согласные терпеть рыцаря смерти, точно не предложат ему такого. Кольтира обругал переменчивую Королеву Банши на сто рядов, пока добрался до цели.
Молот Оргрима доставил агмаровых бойцов в Драконий Погост. Здесь надолго задерживаться они не планировали: оставят небольшой гарнизон и через несколько дней отправятся в Крепость Песни Войны, а оттуда - куда прикажут.
- Королева Банши призывает меня на службу, - выпалил Кольтира, так и не принявший конкретного решения.
Агмар его отпустил. Понасмехался вволю, но понял, что это его бывшая генерал и что ей служат такие же, как он, немертвые эльфы.
Кольтира собирался отправляться верхом на Тумане в путь к Лагерю Возмездия. Через пол Нордскола, но для немертвых, не ведающих усталости, это не расстояние. Но воздушный корабль Корма все равно направлялся к Крепости Песни Войны, и Кольтира решил, что крюк по воздуху преодолеет быстрее. Из крепости теперь ходил дирижабль до Оргриммара, а оттуда - в Брилл. Благо, золота своему специалисту по Плети Агмар отвалил достаточно, на билеты хватит.
- Лететь над морем - так себе удовольствие, Кровавый Туман, - заметил Кольтира, пересаживаясь на дирижабль до Оргриммара. - Зато потом мы поступим в армию Отрекшихся. Там наша генерал и ее следопыты. Может быть, там…
Кольтира запнулся и в задумчивости погладил темную гриву своего коня, терпеливо дожидающегося продолжения. “Там мы найдем свой дом”? “Свой народ”? “Там все будет как раньше”? Что ему нужно-то? Ради чего он бросил теплое местечко у Агмара и приготовился рвануть через полмира в Лордерон? Кольтира не знал, как сформулировать ощущение правильности своих действий и правомочности своего существования, которое он испытывал, находясь на службе талассийским следопытом, и даже не задумывался над ним, принимая как должное.
- Может быть, там мы будем на своем месте.
========== Глава 41. Гилнеас (часть 1) ==========
Наученный неприятным опытом прошлого путешествия, Кольтира прихватил с собой сразу трех упырей. Пристально рассматривал пойманных кандидатов в попутчики и пищу, и не нашел в них признаков разума и свободной воли. Не вся нежить смогла, как Отрекшиеся, вернуть себе более-менее нормальный вид. К тому же, Черному Клинку, например, служило немало вурдалаков, ползунов и прочих существ, которые застряли между бессмысленным и нормальным состоянием. Оставались вменяемы и способны к простой работе, откликались на имя и узнавали своих, но не вернули себе способность говорить, читать и принимать важные решения.
Но эти трое точно были всего лишь кусками мертвой плоти, шевелящимися за счет некроэнергии и способными лишь подчиняться чужой воле. Этих упырей хватило Кольтире на путь до Оргриммара, а Туман, как и большинство Коней Смерти, мог поедать плоть заживо или довольствоваться вяленым мясом.
В Оргриммаре пришлось задержаться. Элементали, потревоженные землетрясениями и ураганами, все чаще возникающими по всему Азероту, вылезли со своего стихийного плана в реальность и принялись атаковать ордынскую столицу и прилегающие территории. Всех, способных сражаться, назначали “добровольцами” и в принудительном порядке направляли бороться с этой угрозой. Кольтирины способности оказались эффективны против водных и земляных элементалей, поэтому ему пришлось задержаться там на целую неделю.
- Я не нуждаюсь в отдыхе, но жрать-то мне надо! - возмущался Кольтира, увидев свое имя вписанным во все столбики расписания смен защитников врат города. - Я могу вытянуть энергию с живых и немервых противников, но не со стихий!
- Сейчас разберемся, - заверил его один из офицеров, командующих обороной.
Через полчаса Кольтиру привели к клеткам с пленными представителями народов Альянса и предложили выбирать. Кольтира уставился в фиолетовое лицо одному воину, чем-то напоминающему одного весьма раздражающего кал’дорея. В Плети Кольтира без лишних сомнений убил бы безоружного и беспомощного живого, чтобы получить его энергию. Сейчас угрызений совести тоже не испытывал… вроде бы. Он же рыцарь смерти, откуда у него совесть.
Но… “Не делать ничего, что может скомпрометировать Черный Клинок” и все в таком духе. А еще соплеменники этого кал’дорея входили в орден рыцарей смерти и в союзный Серебряный Авангард. А с другой стороны, теперь Кольтира служит Орде, скоро станет подданным Сильваны, а она, судя по слухам, не ограничивала своих бойцов в жестокости к врагам и пленным.
Насколько было бы проще, если бы на этот случай было конкретное указание, пункт армейского Устава. Может, у Отрекшихся станет понятнее?
Орк, сопровождавший Кольтиру сюда, хмыкнул, по-своему истолковал его заминку, отошел за каким-то видавшим виды мечом и отпер дверь клетки. Вручил оружие кал’дорею, предусмотрительно держа наготове свое, и ткнул пальцем в сторону Кольтиры. Пленнику не требовались дополнительные пояснения. Он бросился на рыцаря смерти, на бегу делая замах и с силой опуская клинок на саронитовое лезвие. При жизни Кольтира, уступающий этому парню в росте и ширине плеч, не сумел бы блокировать удар такой мощи. Сейчас же ему это не составило труда.
Он оттолкнул противника от себя и ухмыльнулся.
- Слабак, - произнес Кольтира на всеобщем.
Кал’дорей его понял, но не кинулся в новую атаку, а начал двигаться боком, выбирая наиболее удобный момент для атаки. Или для бегства. Невысокие одно-и двухэтажные орочьи домики для эльфа не были препятствием. Заберется на крышу, и орки не угонятся за ним. Кольтира в тяжелом саронитовом доспехе - скорее всего, тоже.
Сощурив серебристые глаза, кал’дорей провел обманный выпад, делая вид, будто начинает атаку. И когда рыцарь смерти поднял клинок, готовясь защищаться, тот широкими прыжками помчался прочь. Кольтира расхохотался ему вслед и сплел Хватку Смерти. Опутанного темными лентами кал’дорея приподняло над землей. Тот повернулся к противнику лицом, готовясь продолжить сражение, но подряд активированные руны Жнеца Душ и Лика Смерти лишили его сознания еще в воздухе.
Тело безвольно рухнуло на землю, и Кольтира вонзил в него меч, чтобы напоить энергией и его.
Всю неделю Кольтира был вынужден сражаться круглосуточно, раз в день в перерыве между сменами посещая эту своеобразную темницу под открытым небом.
Он был настолько занят все эти дни, что только перед отлетом дирижабля случайно узнал, что у Орды теперь, оказывается, новый вождь: кто-то утверждал, что временный, кто-то - что постоянный. Тралл глубоко погрузился в свои шаманские обязанности и уехал куда-то вместе с коллегами разбираться с разбушевавшимися стихиями. На свое место он назначил Гарроша Адского Крика, уже успевшего проявить себя в Нордсколе.
Путешествие до Брилла вышло довольно скучным. Элементали в воздухе не нападали, но разговоров среди пассажиров и команды на эту тему было много. Кольтира снова запасся упырями, а еще прихватил в лавке несколько книг, включая свиток с распространенными фразами на языке Отрекшихся. Фраз там приведено было не много. Придется общаться на орочьем или, если не все они там, как их предводительница, демонстративно отгораживаются от прошлого, то на всеобщем и талассийском.
Кольтира практически всю дорогу просидел то в каюте, то в трюме у Тумана, и был рад окончанию этого однообразного времяпрепровождения. В Брилле его тут же, ни о чем не спрашивая, отправили в гавань на севере Тирисфаля. Требовали спешить, пока корабль не ушел. И только на самом корабле Кольтира узнал, что Отрекшиеся начали военную кампанию против Гилнеаса - государства людей, расположенного юго-западнее Лордерона.
