А Тассариан - тупица, раз так долго терзался, ожидая слов о прощении. Вот Кольтире было вполне достаточно узнать, что Вайя не ненавидит его.
- Кажется, твоя подружка тебя бросила, - раздался голос у него за спиной. - У тебя скверный характер даже по меркам рыцарей смерти, верно?
Жалкая попытка сарказма. Некоторые паладинчики просто не умеют быть язвительными. Но Келтана можно понять - последняя кольтирина выходка даже ему самому показалась чрезмерной. И точно не следовало позавчера требовать, чтобы Келтан разделся и на глазах у Кольтиры и удовлетворил сам себя - исключительно из паладинского долга, чтобы отвратительная дохлятина рыцарь смерти вспомнил, каково это, быть живым. Кольтира не позволял ему выйти из их каюты и угрожал помочь ему раздеться, если тот будет медлить. Он, конечно же, грозился не всерьез, но Келтан, судя по его затравленному виду, не был в этом уверен. Развлечение прервал Корм, громогласно потребовавший Кольтиру к себе, и повторять шутку тот не собирался. Зато Келтан снова, как в первые дни их службы на Молоте Оргрима, стал шарахаться от Кольтиры и выскакивать из каюты, стоило ему там появиться. Страх Келтана, когда-то задевавший Кольтиру и вызывающий у него всплеск вины, теперь снова, как до сияния, стал нравиться ему.
Вот и сейчас он зло оскалился.
- Когда-то я убил ее собственными руками. Мой клинок вошел ей вот сюда, - он коснулся пальцами своего закованного в саронит живота. - От такой раны можно умирать до-о-олго, тролль может мучиться несколько суток, если не дать ему регенерировать. Но я позволил ей умереть мгновенно. Знаешь, почему, Келтан?
Келтан, наивный мальчик, попался на удочку. Махнул серыми ресницами, задумавшись над вопросом.
- Потому что она женщина? Ты вспомнил о своей сестре или матери? - предположил он.
- Нет, - ухмыльнулся ему в лицо Кольтира. - Я просто торопился по другим делам.
Келтан отскочил от него на пару шагов, поджал губы, но промолчал.
- Но зачем мне она, когда у меня теперь есть ты? Ты не можешь регенерировать как тролль, но можешь исцелять свои раны. Мы можем славно провести время, Ке-е-елтан. Ты, я, твой Свет и мой клинок… Или ты хочешь, чтобы я все сделал руками?
Кольтира демонстративно сжал пальцы, будто обхватывая невидимое горло. Келтал отступил еще на шаг, наткнувшись спиной на переборку верхней палубы. Судорожно втянул в себя воздух. Его рука взметнулась к горлу, словно Кольтира действительно сжимал его. Воспоминания мучают?
Кольтира ощущал себя последней скотиной, но продолжил стращать его. Заткнулся, только вспомнив об Уставе Черного Клинка - “не компрометировать”. Они законопослушные чудовища и не запугивают союзников.
- Брысь отсюда, - приказал Кольтира. - Надоел.
Прогнав Келтана, он уткнулся в новости от Черного Клинка. Писал отчет не Раздор лично, а кто-то из его подчиненных: слишком много пришлось бы эльфу, ставшему теперь большой шишкой, строчить. Такие отчеты уходили в разные укрепления Черного Клинка. Дариону на Вершину Рыцарей, Кольтире и Тассариану на воздушные корабли, Датуре в Зул’Драк, Арли на Мясопилку и так далее.
Итак, саронитовый карьер еще не очистили от Плети, но заслали шпионов-призраков и оценили силы противника. Ну, хоть что-то.
Арет, офицер, который, находясь под властью Короля-Лича, служил в Лордероне и был мало знаком Кольтире, провел успешную атаку против Алого Натиска и теперь выслеживал их выживших командиров. Раздор требовал теперь правильным образом подать этот факт Орде. Кольтира покачал головой. После победы Алый Орден, в смысле, Алый Натиск, может объединиться с Серебряным Авангардом - были же они когда-то единым орденом. Они ударят рыцарям смерти в спину - по крайней мере, уж точно потребуют разрыва союза с ними. Для них любая нежить: что Плеть, что Отрекшиеся, что Черный Клинок, - одинаково заклятые враги. Кольтира понимал, почему рыцари смерти решили разобраться с ними заранее. Ему это не нравилось, но думать обо всех делах ордена - это не его задача.
А представить это уничтожение врагов Короля-Лича Орде правильным и разумным шагом будет не трудно. Алые брали к себе только людей, и для Орды мало чем отличались от Альянса, ненавистных врагов. До них никому не будет дела. Это Дариону, если нападение проводилось не по его приказу, придется выкручиваться перед паладинчиками Серебряного Авангарда.
В Йотунхейме, врайкульском городе, пока особых успехов не было. Не важно, они находились далеко, внезапно в спину не ударят. С ними можно будет разобраться и позже. Страницу про врайкулов Кольтира пробежал взглядом, не вчитываясь. Что там дальше?
О, Маликрисс. Это уже интереснее. Командовал разведкой дел в этой крепости Верет, он успел узнать довольно многое - на несколько листов текста. Даже пару диверсий уже провел. О том, что крепость находилась под контролем Всадников Страдания, Кольтира уже слышал. И потому не удивился, увидев знакомое имя. Орбаз Кровопорч - единственный из прежнего состава. Нехило Орбаз карьеру сделал: из помощника Тассариана до лидера Всадников. Под его контролем теперь были крепость и войска, как минимум в два раза превышающие по численности отряды, которые давали Тассариану. Тоже открыл в себе пронырливость и умение подлизаться к начальству, или это нехватка опытных офицеров?
Кто у него под началом? “Всадник Нечестивости - Рокир”. Можно было догадаться, Орбаз еще Тассариану его кандидатуру предлагал. Кольтира не стал читать информацию о Рокире, и так знал. Эта тварь скоро сдохнет, и это замечательно, а количество рыцарей, поганищ и упырей у него в подчинении станет не важным. О, уже сдох - Верет с него и начал.
Кольтира перевернул страницу. “Всадник Крови - Бэлок”. Похоже, кто-то из новеньких, имя не знакомое. “Врайкул”, “Сделал карьеру, в основном, благодаря своей крайней жестокости, нежели сколько-нибудь выдающимся заслугам”. Кольтира хмыкнул. Неужели Верет завидует его должности? День планируемой атаки на подконтрольный Бэлоку отряд новообращенных рыцарей смерти датировался вчерашним числом. Успешной она была или нет, в отчет эта информация попасть не успела.
А кто же Всадник Льда? Лучше всего этой стихией владели эльфы, но Орбаз их не считал достойными уважения. Может, какого-то даларанского мага подняли? Их тут не мало пало в битвах с синими драконами, а те, похоже, не утруждались уничтожением тел своих врагов. Кольтире было весьма любопытно, кого Орбаз взял на его место. Он перевел взгляд на заголовок следующей страницы.
“Всадница Льда. Сапфириэль Сияние Севера”.
========== Глава 35. Всадники Льда ==========
Комментарий к Глава 35. Всадники Льда
Ну, что, дорогие читатели, все приготовили платочки, на случай, если спасти Сапфириэльне удастся? И шампанское, на случай успеха?
Орбаз не любил эльфов. Он со снисходительным презрением относился к женщинам. Но взял на место Кольтиры эльфийку. Почему? Или нужно спросить: зачем? Он хотел что-то этим сказать именно ему? Кольтира не мог понять намека. Просто оскорбление, мол, девкой заменил “девку”?
Но с другой стороны, если Орбаз брал ее именно за силу, за умение управляться со Льдом, без учета шансов сработаться с остальными рыцарями смерти - тогда все логично. Сапфириэль была, пожалуй, сильнейшей заклинательницей Льда из всех рыцарей смерти, кого Кольтира знал. Точнее, она лучше всех применяла силу и знания в бою. Тяжело ей в такой компании, наверно. Если Орбаз не обижал ее и запретил это Бэлоку, то Сапф вполне могла стать Всадницей Льда. Рокир сам ее не тронул бы, она же была его главным партнером или соперником в игре в Последнюю Руку - целительские знания ей в этом сильно помогали.
А говорила, что не вернется к Повелителю… В Плети ни у кого нет права на выбор свой судьбы.
Верет планировал заняться Всадницей Льда вскоре после того, как разберется с Всадником Крови. Гнилой гаденыш, наверно, был в восторге от возможности убить Сапф – и, скорее всего, он планировал не только убийство. Кольтира предупредил Корма, черкнул записку для Раздора, назначил курьера, а сам взял костяного грифона и направился к Маликриссу.
