Кал’дорей, надоедливый и востроглазый, заметил Кольтиру и указал на него Тассариану. Тот принялся удивленно шарить по палубе глазами, пока его взгляд не остановился на искомом эльфе. Он приветственно замахал ему, и Кольтира поднял руку в ответ. Они стояли, пялясь друг на друга несколько минут. Улучив момент, когда Тассариана окликнул кто-то из команды его корабля, Кольтира показал неприличный жест кал’дорею. Тот усмехнулся и послал ему воздушный поцелуй. Сученыш.

Однако информация о наличии у Альянса “консультантов по Плети” со стороны Черного Клинка была не лишней.

На следующий день Кольтира получил сообщение от Раздора, которому отправлял на подмогу нескольких наемников, что Мрачный Свод удалось очистить от Плети. Раздор освободился от власти Короля-Лича у Последней Надежды, но вскоре вернулся в Плеть, сделав вид, что успел избежать воздействия сияния. Именно ему удалось завершить разработки Черного Клинка по освобождению нежити от власти Артаса. Но в основу метода лег скипетр Повеления, который был напитан силой самого Короля-Лича и существовал, судя по всему, в единичном экземпляре. Раздор завладел скипетром, усовершенствовал его и перевербовал нескольких бойцов Плети.

Ему удалось с помощью Черного Клинка, наемников и освобожденной нежити захватить власть в Мрачном Своде прежде, чем его маневры заметило начальство. Плеть пыталась отбить свою крепость обратно, но Раздор и его соратники переняли их тактику и принимали в свою армию всех плененных и убитых противников. Черный Клинок стал многочисленнее раза в два благодаря их действиям. А Мрачный Свод стал самым мощным укреплением не только Черного Клинка, но и всех противников Плети в Ледяной Короне.

С тех пор связь с Раздором Кольтира и другие рыцари смерти стали держать постоянно, обмениваясь разведывательной информацией и сообщая в зашифрованном виде о планах атак и диверсий против Плети. Вот так, через Раздора, не контактируя друг с другом напрямую, Кольтира и Тассариан смогли направить свои усилия на разные укрепления, чтобы Орда и Альянс встречали только Плеть.

Кольтира намеревался разобраться с отрезанным от подкреплений лагерем Культа Проклятых у Алдур’тара - Альянс под командованием Тассариана шел уничтожить могущественного зомби, созданного некромантами на противоположной стороне ледника. Тассариан выдвигался с отрядом бойцов Альянса к Морд’ретару превратить в кучу бесполезного мяса армию поганищ - Кольтира сообщал, что отправляется проводить диверсию с чумными котлами.

Чума была одним из опаснейших оружий Плети. Выливать чумное зелье бессмысленно, пропажу заметят и быстро возместят. А вот заменить его чем-то менее полезным - это можно. В Ядозлоби Кольтира как-то раз сунул нос в отчеты сотрудников Гниллеса. Ничего в них не понял и поручил изучение одному из троллей в Молоте Агмара. От него уже в упрощенном виде услышал немало способов незаметно испортить Чуму. Например, порошок из позвоночников мясных великанов превращал чумное зелье в кислоту, которая делала тела погибших совершенно непригодными для обращения в нежить. Собственно, Гниль была такой же кислотой, просто имела способность распространяться вокруг, расширяя очаг поражения.

Тассариан передавал через Раздора просьбу о личной встрече, но Кольтира отказал. Ему, эльфу, не раз слышавшему сомнения в неблагонадежности представителей его народа, воспринимающего Орду как временных союзников, раскрытие контакта с офицером Альянса будет крахом всего достигнутого за последние месяцы.

За три месяца совместных усилий Рыцарей Черного Клинка и раздельных - Орды и Альянса, противникам Плети удалось захватить трое врат, разделяющих Ледяную Корону. Морд’ретар, Врата Смерти. Алдур’тар, Врата Горя. Корп’ретар, Врата Ужаса. Закрепившись у последних врат, защитники Азерота остановились. Справа от них теперь был Собор Тьмы, выстроенный как надежный оплот и полный фанатиков Культа Проклятых. Слева - Маликрисс, крепость, которая могла держаться очень долго, восполняя любые потери за счет близости к руднику с саронитом, собственной кузни и мощного алтаря для создания нежити.

Серебряный Авангард и даларанские эльфы, в том числе и этасовы Похитители Солнца, возвели на северо-восточной стороне Ледяной Короны ристалище. Они отбирали лучших бойцов для штурма Ледяной Короны, а заодно разбирались с атакующими с моря квалдирами. Черный Клинок воевал на западе с врайкулами. Все шло к тому, что пока рыцари смерти и паладины свои задачи не выполнят и на подмогу не придут, дальше Корп’ретара Орда и Альянс не сдвинутся. Молот Оргрима и Усмиритель Небес патрулировали освобожденный от нежити участок Ледяной Короны, стараясь не причаливать к Корп’ретару одновременно.

- Всадник на летучем скелете по правому борту! - предупреждая, закричал один из часовых и через пару мгновений уточнил: - Черный Клинок.

Кольтира вышел из капитанской рубки и направился встречать. Незнакомых рыцарей смерти ордынцы побаивались - и правильно делали, если уж на то пошло. Плеть могла заслать своего агента, который пустит корабль на лед прежде, чем его успеют обезвредить. Поэтому всех новоприбывших, за исключением успевших примелькаться курьеров из Мрачного Свода, на Молоте Оргрима держали под прицелом.

- Стой на месте, - потребовал на зандали, видимо, кто-то из троллей. - Сейчас он придет.

- Хорошо, - отозвался знакомый женский голос.

А Кольтира так и не придумал, что мог бы при встрече сказать ей. Она не появилась в Акерусе после Последней Надежды, а потом ему доносили, что видели ее в рядах Плети.

- Приветствую, Вайя, - бесстрастно произнес он, подходя к тролльке.

- Кольтира. Я от командира Раздора, - пояснила она, протягивая ему бумаги.

Не прекращая краем глаза наблюдать за ней, Кольтира, нашел знакомую подпись. Точно от него. Вот и указание, что бумаги доставит Вайя - с Плетью предосторожности не будут лишними.

- Командир Раздор вернул мне волю, когда Плеть атаковала Мрачный Свод, - пояснила она.

Кольтира кивнул, не зная что сказать. “Прости за то, что я убил тебя”? Его самого бесили такие фразы. Вайя пристально смотрела прямо на него. Сверху вниз, благодаря росту. Взгляд ее не был обвиняющим и полным ненависти. Просто стояла и ждала указаний. Обычно Кольтира прочитывал послание Раздора, затем вносил коррекции в свои планы и отправлял курьера обратно в Мрачный Свод с ответом. Но сейчас приказать ей ждать, а потом услать с глаз подальше казалось неправильным.

Кольтира совсем не знал ее живой и мало интересовался ее нежизнью в Плети. Если бы он мог вернуться в прошлое и не позволить себе самому ее убить - он бы это сделал. Но толку-то Вайе от этого факта, если он его озвучит. Кольтира не заставлял ее убивать троллей. Она и не убивала их: Плеть только недавно вошла в Зул’Драк. Знает ли Вайя, кто виновен в том, что Дракуру перешел на сторону Короля-Лича, открыл нежити Драк’Тарон и снял защиту лоа? В Черном Клинке об этом знали все офицеры. Но раз Вайя не пытается отрубить ему башку - значит, ей не рассказали.

- Кольтира. Насчет Зул’Драка… - начала она.

Тот вперил в нее ничего не выражающий взгляд. Продолжай. Скажи. Что это он виноват, что ее родина гибнет под атаками Плети, залитая Чумой, разоряемая ордами нежити.

- Я должна быть там. Командир Раздор требует, чтобы я помогала в Мрачном Своде, но ведь ты же выше по званию. Ты можешь меня отправить туда.

В ее голосе слышался вопрос. Кольтира незаметно для нее разжал стиснутые в кулак пальцы.

- Конечно, - ровным тоном ответил он. - Ты переходишь под командование Датуры Кровавой Розы на Черной Заставе. Им пригодится кто-то, знающий местность.

- Спасибо.

Вайя кивнула, прощаясь, и взмыла с палубы прежде, чем Кольтира успел добавить еще что-то. Он проводил ее взглядом. Спеши, спасай свою родину, девочка. Вайя не замарала руки в крови соплеменников и не заслуживала презрения живых. У нее есть шансы быть принятой обратно. Ей - ей одной из всего Черного Клинка, - Кольтира желал этого, не испытывая зависти и ревности.