Гоблин вцепился в его запястье и нелепо задрыгал короткими ногами. Чуть не выскользнул из не слишком крепкой, чтобы не убить сразу же, хватки. Ухитрился извернуться так, чтобы мелкие острые зубы впились в неприкрытые саронитом пальцы Кольтиры. Тот не почувствовал боли и насмешливо скривился.

- Мертвечинки захотелось? А может, это тебя мне следует скормить своему грифону?

Почувствовав приближение живого, Кольтира резко обернулся. Он не отпустил гоблина, но встал так, чтобы закрыть его собой от посторонних глаз.

- Привет, - шепнул на орочьем возникший из-за угла синекожий тролль, опасливо поглядывая на рыцаря смерти. - Ты, говорят, хочешь подзаработать?

Кольтира кивнул и оттолкнул гоблина. Тот плюхнулся на задницу, пискнул, но орать не стал. И правильно, Кольтира был очень зол, и любых стражников без сомнений порубит на куски, раз уж местные все равно не хотят с ним сотрудничать.

- Кого убить? - перешел к делу Кольтира, когда они отошли на безопасное расстояние.

- Нет, наоборот, - ухмыльнулся тролль. - Надо будет воскресить и допросить кое-кого.

Кольтира нахмурился. Превращенный в упыря мертвец не сможет ничего рассказать, а на создание рыцаря смерти безвозвратно уйдет часть силы. Не большая, но и не лишняя. Прочие же виды нежити Кольтира создавать не умел. Он попытался торговаться, но в итоге был вынужден согласиться на оплату билета на дирижабль и на корабль до Нордскола.

Распорядитель дирижабля проводил Кольтиру злобным взглядом. Наверняка жаждал мести, но нанимать убийц для рыцаря смерти - бессмысленное и разорительное дело. Мог бы не пустить на борт, но не захотел скандала или удовлетворился оплатой проезда.

Путь на воздушном судне занимал гораздо меньше времени, чем по морю. Кольтире еще в Брилле приходила в голову мысль, что ему нужно будет вытянуть чью-то энергию, но упыря взять было негде - не Отрекшегося же похищать, - и потому он решил потерпеть. Он двигался мало, предпочитая не выходить из своей каюты и не нервировать других пассажиров, и дождался бы конца путешествия. Но энергии потребовал клинок.

Никогда прежде Кольтира не чувствовал зова меча. Он сам всегда тратил энергию гораздо раньше, а затем вытягивал ее из кого-нибудь, попутно наполняя и руны. И потому даже не предполагал, насколько навязчивым и сводящим с ума может быть кусок гравированного и заточенного саронита. Кольтира сжал клинок ладонью, надрезая кожу до крови, но меч на это не купился.

- Саронитовая дрянь. Тупая кровожадная железяка, - прошипел Кольтира. - Стереть бы с тебя все руны.

Замкнутое помещение, вынужденное бездействие и скука вкупе с непрекращающимся желанием убивать - собственным и внушаемым мечом, - сводили с ума. Кольтира едва сдерживался, чтобы не сломать переборку, отделяющую его от парочки живых в соседней каюте. Хотелось ворваться, схватить за горло, швырнуть на пол со сломанной шеей и всадить меч в живое, полное горячей крови тело.

Кольтира лежал на полу, закинув руки за голову, чтобы успеть остановить себя, если все же вскочит ломать стену. Он выдержал чуть больше половины пути. А потом иссушил до последней капли грифона-скелета, старательно собранного Таланором из костей трех видов животных. Саронитовая дрянь заткнулась до самого Оргриммара.

В столицу Орды Кольтира прибыл злой и безлошадный. Да еще и в долгах. С долгом расплатился, превратив забальзамированного орка в упыря и заставив его на вопрос ответить не словами, а жестами - показать место, где был спрятан ящик загадочного “груза восемнадцать”.

В Оргриммаре Кольтире пришлось пробыть почти неделю, ожидая корабля. Раз двадцать он был вынужден предъявлять письмо от Серебряного Авангарда, дважды был сопровожден в околоток и тут же отпущен. Жители столицы шипели проклятья ему вслед, но применять силу для самозащиты Кольтире пришлось всего раз. Да и то, не силу, а так - сплел Ледяную Звезду, а потом создал горсть льдин и посыпал ими в древня пьяного задиру, посоветовав остыть. Ненавидящие и опасливые взгляды орков, троллей и тауренов Кольтиру совсем не волновали. Это не эльфы, перед которыми он чувствовал вину, и не Отрекшиеся, неприязнь которых задевала несправедливостью.

На корабле, в отличие от дирижабля, гражданского населения не было. Если бы Кольтира не собирался наниматься в армию, его бы тоже не пустили. Орки его не боялись и почти не трогали - оскорбления Кольтира игнорировал, притворяясь глухим. А одна закутанная в плащ из волчьей шкуры пожилая лучница даже пыталась пофлиртовать.

- Какой красавчик, - удивилась она, когда Кольтира вышел на палубу без шлема. - Жаль что мертвый, а то я бы тебя…

Она махнула руками в районе бедер, показывая, как оттрахала бы его. Кольтира усмехнулся. Он хотел ответить ей в тон, что смерть сексу не помеха, и если она справится с предрассудками, то он готов, но подумал, что может напугать ее таким образом. На тесном и хрупком корабле лучше не ссориться с попутчиками.

Порыв ветра взметнул его волосы. Хотелось подставить ему лицо, ощутить удовольствие от движения вперед, почувствовать запах моря и вкус соленых брызг, тепло солнечных лучей на коже. Но все это было ему не доступно. Зато рядом стояла эта лучница, полная алой крови и жизненной силы, которую можно пить, захлебываясь от жестокого наслаждения, или тянуть по капле, продлевая мучения перепуганной жертвы.

Кольтира уставился на воду. Упыря, созданного им по договору, он взял на корабль с собой, с трудом сумев убедить команду, что это не пассажир, а еда. Теперь этого упыря он держал взаперти и тянул энергию небольшими порциями - экономил. Рассчитывал оставить его “живым” до самого Нордскола, но планы нарушила погода. Сначала корабль попал в шторм и сместился с курса, потом, наоборот, был штиль, и движение почти остановилось. И через несколько дней клинок запросил крови.

Меч был на голодном пайке с самой границы Тирисфаля, когда Кольтира убивал Алых и Плеть. Потом были только грифон, тайком приконченная в Оргриммаре скотина и упырь, энергии которого не хватило до конца путешествия.

- Что ты так смотришь на него? - поинтересовалась та самая орочиха-лучница, имени которой Кольтира не знал.

Гипнотизировать клинок - не самый эффективный способ борьбы с его зовом, но других у Кольтиры не было. Не то что бы совсем не было…

- Крови просит, - посетовал он.

- И что делать?

- Дай подумать, - фыркнул Кольтира. - Или прирезать парочку попутчиков, или выбросить меч в море.

- И чего тогда ты ждешь? - с какой-то снисходительной насмешкой поинтересовалась она.

- А что, предлагаешь себя добровольцем?

Орочиха не шарахнулась назад, не заорала и не выхватила оружие, хотя Кольтира, едва произнес эти слова, подумал, что ему следует ожидать чего-то подобного. Вместо этого она выразительно указала пальцем сначала на клинок, а потом на серую рябь моря. Кольтира перекинул меч через фальшборт и разжал пальцы. Саронитовый кровосос ушел под воду без всплеска. Кольтира не считал рунический меч одушевленным или разумным хоть в малейшей степени, не потрудился даже дать ему имени, но в этот момент ему показалось, что клинок должен хоть как-то попытаться предотвратить свое падение на дно, где он точно ничего не допросится. Но меч не взлетел обратно, не воткнулся в борт, не стал требовать крови громче. Наоборот, с каждым мгновением желание убить стоявшую ближе всех орочиху или кого-то из ее соплеменников становилось все меньше.

Давно следовало избавиться от этой дряни. В каюте у Кольтиры оставался лук, да и чары льда ему все еще были доступны, поэтому он не ощущал себя безоружным. Если бы орки, плывущие с ним в Нордскол, вздумали напасть на него, Кольтира сумел бы дать им отпор. Но они продолжили сторониться его.

Недостроенная крепость Армии Песни Войны встретила Кольтиру теми же настороженными и недружелюбными взглядами, что и Оргриммар. Ну, хоть не убили, как это сделали бойцы Альянса с посланником от Черного Клинка.

Голод мучил его, хоть теперь и не усиленный зовом меча. Кольтира как можно скорее выяснил в будущей крепости все, что ему было нужно, и свалил оттуда, пока никого не убил. Здесь требовались строители, а не бойцы, и его послали в уже построенное укрепление Орды на востоке.