- Ты заставил меня предать родину, нарушить присягу, убивать тех, кого я должен защищать. Но и этого тебе показалось мало!
Кольтира оборвал себя на середине речи и снова отвернулся от него. Было бы просто сказать, что Тассариан виновен во всем, но это не было бы правдой. Тассариан учил его убивать лучше, не давал сдохнуть - но это уже совсем нелепо прозвучало бы. Это не его вина: Кольтира мог не учиться, его не заставляли, и мог не принимать помощи.
Тассариан слушал молча, потом подался к нему, явно хотел что-то сказать - снова извиниться, скорее всего. Но не рискнул злить его еще сильнее. Потом протянул к нему руку, но опустил ее, так и не коснувшись. Эта суета на периферии зрения раздражала. Кольтира уставился на руины Тихоземья. Кто он такой, чтобы упрекать рыцаря смерти, такого же, как он сам? Глупо все это - мерить, чья вина чуть больше, чья чуть меньше. Они все служили Королю-Личу, а значит, несли часть ответственности за все его преступления. Личные поступки тут уже особой роли не играют.
- Забудь, - глухо произнес Кольтира. - Здесь, в Акерусе, невиновных нет.
Тассариан помялся, но послушно оставил эту тему. Некоторое время он смотрел с балкона вдаль, соприкасаясь с Кольтирой краем наплечника. Потом осторожно положил ладонь поверх его руки, держащейся за ограждение.
- Если ты не хочешь оставаться тут, - медленно произнес он через несколько минут, - то думаешь вернуться в Квель’Талас или присоединиться к эльфам в городах Альянса? Там, говорят, теперь много ваших…
- Чем ты слушал! - вспылил Кольтира, отталкивая его. - Как я могу вернуться?! Как я посмотрю в глаза им?
Тем, кого должен был оберегать ценой своей крови и жизни. С кем должен был сражаться бок о бок. Они старательно восстанавливают королевство, которое он разрушил, или просто выживают, как умеют. А он - может ли он быть уверен хотя бы в том, что, вернувшись, больше никого не убьет?
- Нет! - выплюнул он. - После всего, что я сделал…
После всего, что ты меня заставил сделать! Кольтира бросил на него злой взгляд, но не произнес этого вслух. Кто бы ни был его командиром, если попал в Плеть, то заставят убивать. Если бы не Тассариан, то Кольтира убивал бы эльфов из-за приказов Короля Мертвых, грохотавших в его голове.
- Это моя вина, - глухо произнес Тассариан. Кольтира поморщился.
- Какая теперь уже разница, чья…
- Я причинил тебе много зла, Кольтира. Ты вправе… - Тассариан запнулся и продолжил тверже: - отомстить мне. Убить меня.
И он, глядя ему в глаза и с каким-то отчаянно-решительным выражением на лице, опустился перед ним на колени. Кольтира сощурился. Когда-то он сам вот так же находился перед ним. Обессилевший, проигравший, горячо желающий жить, но понимающий, что ему придется умереть. И даже тогда он хотел забрать рыцаря смерти с собой. А потом собирался ему отомстить, когда понял, что тот превращает его в нежить.
Кольтира схватил меч и прижал лезвие к горлу Тассариана. Вот он, тот самый момент для мести, которого он жаждал тогда. Он может даже превратить его в какого-нибудь тупого вурдалака или увечного однорукого упыря. А может не сделать ничего, просто отпустить его с миром, как это сделали паладины Серебряного Авангарда. Но Тассариан ждет от него не этого. Он ждет смерти - или слов о прощении.
Кольтира тоже хотел бы вот так предложить кому-нибудь: убей или прости. И получить освобождение в том или ином виде. Но некому. Он тоже хотел бы, чтобы кто-то сказал ему, что не держит на него зла и не винит. Но кто ему это скажет? Кольтире не получить прощения. Так почему он должен прощать?! Тассариану что, слов Киллорена мало? Хочет совсем безгрешным себя ощутить?
Все началось с этого типа! Если бы не он, то никакой вины самого Кольтиры не было бы! Но если убить его, все это не исчезнет, не отменится. Смерть Тассариана не будет иметь никакого смысла. Скорее, наоборот.
Кольтира скривился. Артас будет в восторге, если они сейчас перережут друг друга, вспоминая старые конфликты. Или будут заниматься взаимными обвинениями и самобичеванием вместо мести.
Он убрал клинок, развернулся и ушел, так и не нанеся удара и даже не надрезав кожу на шее Тассариана. Тот окликнул его, но Кольтира не обернулся и не остановился, не желая и дальше мусолить эту тему.
Получив обратно свое право на нежизнь, Тассариан не угомонился. Он то порывался снова просить о прощении, то молчаливой и скорбной тенью таскался за Кольтирой. Мямлил, запинался, бросал виноватые взгляды. Терпеливо глотал насмешки и делал вид, будто не замечает попытки его разозлить. Игнорировал требования прекратить вести себя как идиот. Заглядывал в глаза, пытался угодить во всем, предугадать кольтирины желания, словно любящая мамочка бессловесного младенца. Это не выглядело таким уж откровенным подхалимством, но все равно раздражало.
Его несчастный и виноватый вид Кольтиру только бесил. Они все ощущали вину, раскаяние и стыд за содеянное, но не позволяли этим чувствам раздавить их. Глупо говорить, что они не виноваты, но есть тот, кто виновен в куда большей степени. Артас. Король-Лич. Повелитель, чтоб его. Нужно направить свой гнев на того, кто заслуживает этого в первую очередь.
Терзаться виной - это путь в никуда. Они предатели. Им нет прощения. Они сотворили много зла, они убивали живых и обращали их в себе подобных. Они то, что не должно было быть создано. Монстры. Рыцари смерти. Надо признать это, смириться и двигаться дальше.
Но Тассариан двигаться дальше не желал. Если в первый год нежизни в Плети Кольтира был тем, кто здорово разочаровал Тассариана, то теперь это чувство пришлось испытать ему самому. Когда Кольтира впервые увидел его, тот показался ему… кем-то стоящим. Вызывающим уважение и страх. Могущественный воин, ведущий жуткое войско и легко сокрушающий противников. И при том имеющий достаточную волю, чтобы бороться с тем, кто управляет им. У него же получалось, он пощадил Фальтору и не пытался напасть на Кольтиру после неудачных переговоров в лесу. Узнав его лучше, Кольтира то злился на него, то ожидал от него помощи, то позволял себе относиться к нему с легкой насмешкой. Но все равно Тассариан был силой, с которой нельзя было не считаться. Кольтире было бы не стыдно называть его своим командиром, подчиняться ему и сражаться бок о бок.
Но сейчас рядом с ним вместо надежного и уверенного в себе командира было какое-то недоразумение. Безвольная тряпка. Фикция - без покровительства Артаса Тассариан оказался никчемным слабаком, неспособным обуздать даже собственные чувства.
И если Кольтира сам проявит слабость сейчас, поддастся на этот страдающий вид, начнет доказывать, что простил… Тассариан явно будет ожидать от него доказательств в постели, никто же не станет спать с тем, кого ненавидит. Кольтира рискнет обмануться иллюзией близости, принятия, привязанности. Нет, так не пойдет. Надо убираться от него подальше. И поскорее, пока эта зависимость не появилась снова. Зависеть хоть в малейшей степени от такой размазни Кольтира не желал.
Заставить Акерус перенестись в Нордскол у бывших чародеев пока не получалось. Ожидание всех злило, начали обсуждаться альтернативные варианты вроде строительства кораблей. Через несколько недель отсутствия вернулась одна из посланниц, отправленных к вождю Орды - их было двое, и Минкс, чародейка, сократила обратный путь при помощи телепортации, чтобы поскорее сообщить новость. Рыцарям смерти было позволено присоединиться к своим народам, входящим в эту фракцию, и некоторые засобирались в путь.
А посланник к королю Альянса, похоже, был убит в дороге - чародеи это определили своими способами при помощи магических вестников. Тогда Дарион отправил Тассариана - тот умел избегать конфликтов и кровавых стычек. Тассариан весь изнамекался, а потом уже и прямым текстом сказал, что хочет, чтобы Кольтира дождался его возвращения и затем отправился служить Альянсу вместе с ним.
- Можно будет сразу же отправиться в Нордскол и начать сражаться с Плетью, Альянс как раз набирает добровольцев в свои войска.
