Кольтира шагнул к эльфу, но на его пути возник орк. Пробить окружавший его щит Света не получилось, и Кольтира отшвырнул орка от себя Конусом Холода. Надо убить эльфа, и тогда щит угаснет сам собой. Подтащив к себе жертву Хваткой Смерти, Кольтира обрушил на него свой клинок. От удара эльф упал на землю, его нагрудник раскололся, изо рта пошла алая пена. Из груди брызнула кровь, но она тут же была остановлена золотистым свечением, распространившимся от руки паладина по всему телу.
- Келтан, держись! - заорал орк и ринулся на Кольтиру. - Иди сюда, тухлая сука, я тебя отлюблю пожарче, чем твой Артас!
Кольтира наступил на руку эльфу, чтобы не мешал, и запустил в орка серией заклинаний и рунных чар. Щит Света погасил большую часть, но Ледяная Звезда все же остановила его приближение.
- Дарион! … не победить! - закричал кто-то из живых. Мечтай, идиот. Плеть уже победила. Всех не убили только потому, что вас еще нужно суметь найти в этой гуще немертвых.
Кольтира опустил взгляд на придавленного к земле эльфа. Тот выглядел жалко. Левой рукой он плел заклинания, но все, что ему удалось сделать - это вылечить свою рану, а атаковать Кольтиру ему не хватало сил или, скорее, умений. Он явно не был слабым заклинателем, раз создавал такие прочные щиты и залечивал пробитое легкое.
- Ты хорошо послужишь Плети, - сообщил ему Кольтира, занося над его головой меч.
- Не надо, - прохрипел тот.
Из его рта шел пар, а не закрытые накидкой фрагменты нагрудника покрылись инеем. Всадник Льда распространял вокруг себя нордскольскую зимнюю стужу, что против живых являлось существенным преимуществом. Замерзшее тело не так легко и свободно в движениях, оно быстрее устает, а весь этот холод создается одной не требующей внимания руной.
Кольтира резко опустил клинок, но тот встретил на своем пути преграду из Света. Ничего, такой щит нельзя держать вечно. Усмехнувшись, Кольтира надавил ногой, оказавшейся внутри щита, на руку эльфа. Тот застонал и дернулся, но тут же снова исцелил себя. Кольтира бросил взгляд на все еще скованного льдом орка - тот должен был остаться без щита, значит, будет уязвим для атак. Но в этот момент прозвучало требование Могрейна срочно идти к нему. Кольтира мысленно выругался, но приказ есть приказ, и ждать, пока иссякнет щит эльфа - как там его орк назвал? Келтан? - нельзя.
- Чуть позже, Келтан, у меня дела.
Кольтира убрал ногу с окутанного сиянием тела эльфа и двинулся на голос Могрейна.
- Иди-иди. Полижи гниющую задницу своему дохлому командиру! - выкрикнул орк ему вслед на всеобщем с резким, грубым акцентом, и оттого слова звучали еще более нагло. Кольтира быстро обернулся и послал в него Ледяную Косу. Зацепил по пути трех упырей, но зато языкастый орк упал, обезглавленный. Что, святоша-Келтан, а такую рану своему приятелю сумеешь залечить?
Кольтира добрался до Могрейна позже, чем ехавшие верхом Тассариан и Орбаз. Дарион сражался с паладином, и его движения были какие-то странные, дерганные. Он отскочил в сторону и прохрипел:
- Испепелитель отвергает меня…
Отвергает? Меч? А кто его мнения спрашивает? Не понятно, но это не имеет значения. Всадники Страдания ринулись на того паладина, справиться с которым не удалось Могрейну.
Широкий круг сияющего Света вдруг поднялся из земли и сбил Тассариана со спины Сумрака. Орбаз успел дернуть поводья, отводя своего коня в сторону. Кольтира подумал, что столь сильный заклинатель Света может быть тем самым Тирионом Фордрингом, лидером Серебряного Рассвета, героем еще Второй войны. Тогда это шанс для Всадников Страдания принести его тело Повелителю!
Не входя в круг Света, Кольтира запустил в паладина серией ледяных чар. Ему удалось сковать противнику ноги, а еще он увидел, как медленно поднялся с земли Тассариан. Сейчас они вместе… Но сверкающий круг внезапно начал стремительно расширяться, заполняя все пространство перед часовней. Упыри и поганища разбегались, чтобы не попасть под его действие. Кольтира отпрыгнул назад, но круг расширялся быстрее. На десятки шагов вокруг теперь сиял этот Свет. Кольтира, попав под его действие, не был дезориентирован полностью, но его движения замедлились, словно он шел под водой. И никакие чары сейчас он сплести не мог - не то что темные, но даже вовсе не противоположные Свету ледяные.
- Назад, рыцари смерти! - скомандовал Могрейн.
Как будто это так просто, “назад”! Кольтира сделал шаг, но едва не упал. Тело слушалось плохо, некротическая энергия и Свет - понятия совершенно не совместимые. Ко всем “прелестям” дезориентации и замедления движений добавились слабость и боль. Настоящая боль, словно Кольтира был живым израненным бойцом. Вот ведь дрянь! Кто придумал этот уродский Свет?!
Проклиная себя за привычку в любой опасной ситуации ждать спасения от Тассариана, Кольтира нашел его взглядом. К его удивлению командир вместо того, чтобы выполнять приказ об отступлении, стоял и разговаривал с призраком бородатого мужчины в доспехе и гербовой накидке Лордерона. Окружившее их всех сияние слепило, и Кольтира не мог сейчас увидеть того паладина, который его вызвал - или это не его рук дело, а проявился тот самый эффект здешней земли, о котором Дарион предупреждал? Но в любом случае стоять тут столбом - это самоубийство.
- Нет. Нет! Тебя больше нет в моей жизни! - закричал Тассариан, обращаясь к призраку.
Чего это он? Любовник его, что ли, бывший? Да нет, Тассариан же раньше с мужчинами не трахался, по крайней мере, очень убедительно делал вид. И тут Кольтира вспомнил этого типа и мысленно обругал себя за недогадливость. Киллорен Бешенный Стражник. Отец Тассариана. Командир же говорил, что под Часовней перезахоронили тела героев прошлого.
Призрак уговаривал Тассариана “прозреть” и оставить службу Королю-Личу, тот отказывался, но продолжал стоять на месте.
- Тассариан! Что ты делаешь? - возмутился Кольтира. Он попытался подойти к нему и увести, но даже один шаг в сторону центра, из которого разрослось по земле это сияние, ухудшал способность Кольтиры двигаться и ориентироваться в пространстве. Боль усилилась.
- Тассариан, уходи оттуда! - заорал Орбаз откуда-то издалека. Тассариан даже не обернулся. - Ушастый, уводи его! Не давай ему слушать это! Кольтира, да очнись ты!
Если бы он мог взять и увести его! Кольтира сделал еще один шаг к Тассариану, но он получился еще короче предыдущего. Ему казалось, что невидимая рука сжимает его горло, пытается оторвать руку и выдавливает глаза, а клинок пронзает тело в нескольких местах сразу. Кольтира умел переносить боль, но она все нарастала. Разве мертвое тело может ощущать подобное?
Позади него выругался Орбаз. После этого он ничего больше не говорил, наверно, ускакал прочь, но в окружавшей их неразберихе, Кольтира не мог быть ни в чем уверен, а чутье из-за Света отключилось полностью.
- Привести их к Часовне! - скомандовал кто-то из живых.
Кольтиру окутал пузырь из Света, почти не различимый на фоне остального сияния. Никакие удары оружием не смогли разломать его, но немного ослабла боль. Шар поплыл к Часовне, и Кольтира увидел множество рыцарей смерти, по большей части потерявших сознание. Все были заключены в такие же шары, которые явно черпали силу из свечения земли - сами паладинчики такое создать не могли, иначе уже давно вот так захватили бы в плен нападавших. Им просто повезло! Но когда-то же это сияние иссякнет! Если не окажется к этому времени покойником, то Кольтира непременно выскажет Тассариану, что это из-за его тугодумства и сентиментальной болтовни с предком они оказались в такой ситуации! Хотя, наверно, они все равно не успели бы сбежать из этого Света.
У Часовни пузыри растаяли, и Кольтиру тут же толкнули в спину, вынуждая упасть на колени. К его горлу один паладин прижал клинок, другой занес над его головой тяжелый молот, который сумеет опустить быстрее, чем замедленный светлой энергией рыцарь смерти увернется. Еще один паладин стоял в нескольких шагах впереди - словно Кольтира встал на колени именно перед ним. Вокруг его рук оставалось свечение, но паладин только готовился атаковать или набрасывать на своих соратников щит. Посмотрев выше, Кольтира узнал по разбитому нагруднику и по безбородому зеленоглазому лицу Келтана. Тот поймал его взгляд и вздрогнул, но тут же расправил плечи. Какие мы самоуверенные под защитой мощной магии! Кольтира оскалился и показал жестом, как свернет этому парню шею. Келтан покачал головой: мол, не выйдет. Посмотрим. Посмотрим! Смерть не властна над воинами Плети. Кольтира умирал уже дважды, но и после этого мог убивать во славу Повелителя.
