— Я знаю, малыш, — улыбнулась Ханна, заключая дочь в крепкие объятия. — Ты хороший капитан.

— Я рада, что с тобой все в порядке. Я так волновалась, что могу не успеть, — прошептала Шепард, прижавшись к матери.

— Но ты справилась.

— Не я, а мой экипаж, — возразила девушка.

— Вот именно поэтому, ты хороший капитан, — женщина выпустила ее из объятий и пристально посмотрела в глаза. — Я горжусь тобой.

— Встретимся на Земле, — улыбнулась коммандер.

— Буду ждать с нетерпением.

Женщина нежно погладила дочь по щеке, шрамы на которой, казалось, стали еще глубже, и Шепард проводила мать на нижнюю палубу, чтобы Кортез доставил ее на “Кресси”.

Коммандер вошла в лифт и, закрыв глаза, устало привалилась к стене. Когда она осталась одна, мысли снова вернулись к поцелую с Лиарой. Не сказать, что он ей не понравился, скорее наоборот, но все это было неправильно. Поступать подобным образом с Самантой, которая ей была совсем не безразлична, совершенно непростительно. Кабина с легким толчком остановилась, и Шепард открыла глаза, мечтая поскорее оказаться в своей каюте. Но, к своему превеликому сожалению, двери открылись не на верхней, а на жилой палубе. Перед ней стояла азари, уткнувшаяся в планшет, отчего не сразу заметила, что в лифте еще кто-то есть. Она медленно подняла глаза и удивленно посмотрела на девушку, вжавшуюся в стену насколько это было возможно.

— Шепард, — Т`Сони не ожидала ее увидеть, но обрадовалась. — Нам нужно поговорить.

Она вошла в кабину, выжидающе глядя на коммандера.

— Лиара, — неуверенно сказала капитан, стараясь не смотреть ей в глаза. — Я не...

Но закончить она не успела, услышав крики и грохот в районе столовой. Девушки переглянулись и устремились на звук. Перед ними раскинулась интересная картина. Двое парней, в одном из которых они узнали Карлоса, катались по полу, то и дело нанося друг другу удары. Вокруг стояли несколько членов экипажа, в том числе Самин и Шеймус.

— Какого черта здесь происходит? — грозно крикнула коммандер, но на дерущихся это никак не подействовало. Они продолжали остервенело молотить кулаками друг друга.

— Не смей так говорить о ней! — занеся руку для удара, закричал Эспозито, успевший подмять под себя противника.

— Она убила его!! — завопил второй, пытаясь закрыться, но тот все же заехал ему в челюсть.

Шепард уже собралась вмешаться, но вдруг тело Лиары окутало голубое свечение, а ее биотика подняла парней в воздух, разводя на безопасное расстояние. Они попытались сопротивляться, но окутавшее их поле не позволяло пошевелить ни одной конечностью. Как только азари поставила их на пол, разгневанные противники снова намеревались наброситься друг на друга, но были остановлены. Райан крепко схватил друга, не позволяя ему вырваться, точно также поступили со вторым.

Капитан с грозным видом встала между ними, переводя взгляд с одного на другого:

— Ну и что вы тут устроили?

Парни молчали, пытаясь отдышаться. Заметив ее, они перестали вырываться, а лишь потупили глаза, периодически потирая ушибленные места и разбитые носы.

— Эспо? — обратилась Шепард к знакомому ей парню, но тот продолжал хранить молчание. Суровым тоном она пригрозила. — Я вам обоим устрою очень сладкую жизнь, если вы мне не объясните, какого хрена вы устроили драку на борту!

Угроза не произвела должного впечатления. Понимая, что добиться чего-то можно будет только с глазу на глаз, коммандер решила разделить их.

— Шоу, Райан, сопроводите его к доктору Чаквас, пусть обработает раны, и чтобы без глупостей, — она грозно посмотрела на парня, взгляд которого был полон ненависти. — Остальные свободны. Эспо, за мной.

Самин и Шеймус кивнули и, взяв под локти провинившегося товарища, направились в медотсек, где Карин уже приготовила все необходимое, так как тоже стала свидетельницей произошедшего инцидента. Проводив их нахмуренным взглядом, Шепард развернулась к Карлосу, который при всем своем росте на голову выше девушки, казалось, уменьшился в размерах, испуганно глядя на капитана. Лиара молча наблюдала за происходящим, понимая, что сейчас не удастся поговорить, поэтому побрела к лифту, куда направлялась до этого.

— Эспо, в чем дело? Почему вы затеяли драку? — спросила капитан более мягким тоном, чем раньше, что все же заставило парня поднять на нее глаза.

— Извините, коммандер, просто он говорил ужасные вещи, — начал Карлос, но замешкался. — Про вас.

— Про меня? — удивленно подняла одну бровь девушка. — И какие же?

— Он сказал, что вы убили его брата, ну еще кое-что, что я не буду произносить вслух, — объяснил Эспозито. — Я не мог этого стерпеть, мэм.

Шепард какое-то время молчала, копаясь в своих небогатых воспоминаниях, а потом ее осенило, что второго парня зовут Дуглас Джонс, она изучала его досье, когда только получила “Нормандию”.

— Черт! — выругалась коммандер.

— Это правда? — удивленно спросил Карлос.

— К сожалению, да, — пытаясь сдержать закипающую внутри злость на саму себя, кивнула девушка. — Это было еще на Агебинии.

— Уверен, у вас не было выбора.

Сжав челюсти, Шепард, нахмурилась и покачала головой, вспоминая, что действовала тогда на уровне инстинктов, наверняка, был и другой выход.

— Эспо, это, конечно, благородно с твоей стороны, защищать мою честь, но это ни к чему, — она попыталась переключиться на другую тему. — Драки на борту — это неприемлемо. В первый раз только предупреждение, но имей в виду, больше поблажек не будет. Ясно?

— Да, мэм, — кивнул парень.

— Пойдем к Чаквас, нужно обработать твои раны, — сказала коммандер и поспешила к медотсеку.

Войдя внутрь, она увидела, что доктор почти закончила, а Самин и Шеймус стоят по обеим сторонам от Дугласа, словно телохранители. Шепард терпеливо ждала окончания процедуры, думая о том, откуда он мог узнать подробности смерти брата. Учитывая, что конфликт возник только сейчас, скорее всего кто-то из экипажа Маркуса сообщил ему.

— Джонс, пойдешь со мной, — строго сказала коммандер, когда его раны были обработаны. — Райан, Шоу, свободны.

Дуглас кивнул, слезая с кушетки, и нехотя поковылял к выходу, бросая полные ненависти взгляды на Шепард. Парень был ростом не выше ее, довольно щуплого телосложения, а мягкие черты лица никак не соответствовали его искаженному яростью выражению. Они прошли в бар, где девушка налила виски в два стакана, и протянула один парню. Тот недоверчиво взглянул на нее, ища подвоха.

— Джонс, я знаю, почему вы подрались с Эспозито, — сказала коммандер, все еще протягивая ему стакан. — Я не знала, что он твой брат, иначе сама бы тебе все рассказала.

Парень молча стоял, поджав губы, стараясь не выпалить лишнего, но через какое-то время все же принял бокал и осушил его залпом.

— Послушай, он действительно погиб от моей руки, но у меня не было выбора, — Шепард прервалась, чувствуя подступивший к горлу комок, но все же продолжила через минуту, глубоко вдохнув. — Я знаю, все, что я скажу лишь слова, но мне очень жаль, правда.

Девушка замолчала, делая глоток. Она понимала, что пустой болтовней не изменишь ее поступка и не вернешь парнишку.

— Его похоронят, как героя, — продолжила она. — Мы сейчас направляемся к Земле.

— Лучше бы он не был героем и был жив, — тихо сказал Дуглас голосом, полным боли, отчаяния и гнева.

— Ты прав, — кивнула она, делая еще один глоток. — Если бы я могла что-то изменить...

— Это все чушь! — сорвавшись, крикнул парень и запустил в стену стаканом, разбившимся вдребезги.

— Успокойся, Джонс! — пригрозила ему Шепард, готовясь утихомирить его, если потребуется, что не составило бы никакого труда. — Не делай глупостей.

Но Дуглас не собирался бросаться на нее, он лишь привалился к стене, закрыв лицо руками в попытке сдержать слезы. Коммандер предпочла бы, чтобы он накинулся на нее, выплеснув свой гнев, а в такой ситуации не знала, как поступить. Она подошла к нему и осторожно положила руку на плечо.