Коммандер крепко сжала челюсть, чувствуя, как внутри, словно вулкан, закипает гнев, который она не в состоянии была контролировать.

— Суки! Я ненавижу вас! — в ярости закричала капитан. — Ненавижу!!

Лиара и Саманта с ужасом смотрели на нее, пока она продолжала сыпать оскорбления и проклятья.

— Девушки, я думаю вам лучше уйти, — сказала Чаквас, взяв обеих за локти. — Вам не обязательно это слушать.

Обе колебались, не желая оставлять Шепард, которая все еще бесновалась, но и смотреть на это было невыносимо.

— Я о ней позабочусь, — шепнула Карин, подталкивая их к выходу.

Нехотя Лиара и Саманта направились к двери, пока коммандер продолжала посылать проклятия. Еще минут десять она высказывала Чаквас все, что о ней думает, а потом быстро успокоилась, снова погружаясь в состояние лихорадки. Покачав головой, женщина сменила капельницу и сделала холодный компресс, чтобы облегчить опять разыгравшийся жар. Омни-тул выдавал, что температура тела девушки составляет почти сорок три градуса, что вызвало обоснованные опасения доктора за жизнь пациентки. Пережить такую цифру обычному человеку не представлялось возможным, но, к счастью, Шепард таковой не была. Импланты Цербера делали свое дело, защищая ее от воздействий, которые остальным пережить было бы не под силу.

Радуясь тому, что Т`Сони и Трейнор покинули медотсек, помочь они все равно не могли, а их изрядное волнение не давало сосредоточиться, Чаквас достала специальный материал, похожий на ткань, призванный охладить тело девушки. Микроскопические устройства по всей поверхности выделяли тепло или холод в зависимости от того, какой нужен был результат. Такая технология давно применялась почти во всех больницах галактики.

Температура немного понизилась, но последующие несколько часов Шепард провела в состоянии бреда, постоянно что-то бормоча, но разобрать было трудно, да Карин и не пыталась, ее больше волновали анализы. Наконец, когда коммандер затихла, погрузившись в сон, доктор удовлетворенно отметила, исследуя ее кровь, что наркотик практически вышел. Это означало, что самое страшное позади, Шепард справилась.

Лиара и Саманта вышли из медотсека, где за столом их ждали Гаррус, Хелли, Джокер, Самин, Шеймус и Карлос. Похоже, снять стресс они решили излюбленным способом коммандера. На столе стояло несколько стаканов и две бутылки виски, причем одна из них была уже пустая, а также сосуд с неясной жидкостью для турианца.

— Как она? — почти хором задал вопрос экипаж, а все, кроме Джеффа и Райз, подскочили с мест.

Трейнор лишь покачала головой, едва сдерживая слезы, а азари мрачно ответила:

— Наркотик выходит из ее организма, ей нелегко, но она справится.

Вакариан жестом пригласил присесть, а Джокер наполнил бокалы, пододвигая их ближе к ним. Лиара отрицательно помотала головой, не желая снова пробовать этот напиток, а Сэм, напротив, осушила залпом почти весь бокал, что немного ее расслабило.

— Да ладно, чего вы все такие мрачные? — подняв одну бровь, спросил Джокер. — Главное, она жива! А уж со всем остальным Шепард справится! Ну!

С этими словами он поднял свой стакан вверх, призывая всех чокнутся, а Гаррус, тем временем, принес Лиаре чай, зная, как она относится к алкоголю. Та с благодарностью приняла кружку, внутренне желая спрятаться у себя в каюте, но покинуть компанию не решалась, боясь показаться невежливой. Шоу, Эспо и Райан чувствовали себя неловко, к таким посиделкам на боевом корабле они не привыкли, но с каждой минутой напряжение все больше спадало. Последующие несколько часов компания так и провела в столовой в ожидании новостей от доктора Чаквас, не желая отходить от медотсека. Разговоры в основном свелись к рассказам о боевых приключениях “Нормандии”, после того, как она перешла под управление Шепард. Новоприбывшие в экипаж с восхищением слушали байки. Джокер, как обычно, все приукрасил, с интересом поглядывая на смуглую красотку Самин, периодически одаривающую его милой улыбкой.

Гаррус и Хелли хоть находились за одним столом, но между собой не обмолвились ни единым словом. Турианец старательно избегал ее взглядов, ему было крайне неуютно и непривычно от тех новых эмоций, что он испытал, когда возникла реальная угроза жизни девушки. А та была наслышана о взволнованном поведении Вакариана и смущалась каждый раз, только взглянув в его сторону.

Чаквас рассматривала какие-то показатели в мониторе, когда услышала шорох за спиной. Повернув голову, она заметила, что Ханна пришла в себя, удивленно осматривая помещение, в котором находится. Ее взгляд остановился на дочери, которая, к счастью, уже спала. Карин быстро подошла к ней:

— Адмирал Шепард, я доктор Чаквас — бортовой врач “Нормандии”. Вы у нас на борту.

— Что случилось? — взволнованно спросила женщина, судорожно пытаясь вспомнить последние события.

— Мы точно не знаем, еще предстоит в этом разобраться, но сейчас вы в безопасности, — терпеливо пояснила доктор. — Мне нужно взять у вас кое-какие анализы.

Женщина кивнула, откидываясь обратно на кушетку, а Карин включила омни-тул, чтобы обследовать ее.

— Что с моей дочерью? — с тревогой глядя на спящую девушку, спросила Ханна.

— С ней все будет в порядке, не волнуйтесь, — улыбнувшись, ответила Чаквас, готовясь взять кровь.

Контр-адмирал кивнула и, расслабившись, откинула голову на подушку, закрыв глаза в попытке вспомнить, что произошло, и как она сюда попала.

С момента возвращения с Клобаки прошло практически девять часов. Эспо и Райан удалились в общую каюту, изрядно шатаясь. Казалось, эти два парня все делали вместе. Лиара и Саманта молча сидели, погруженные в свои мысли, ожидая каких-нибудь вестей от Чаквас. Джокер рассказывал Шоу о возможностях “Нормандии”, а та с восхищением ловила каждое его слово. Хелли, клюя носом, устало слушала парня, а Гаррус украдкой поглядывал на нее, притворяясь, что тоже очень заинтересован историями пилота. Вдруг писк омни-тулов Моро и Трейнор заставил встрепенуться всю команду.

— Это Маркус, — закатив глаза, сообщил Джефф. — Думаю, он захочет поговорить со старпомом, а не с каким-то несчастным пилотом.

Райз кивнула и поднялась на ноги:

— Поговорим с ним в кабине.

Джокер неуклюже выбрался из кресла.

— А можно мне тоже? Никогда не была в кабине пилота! — с воодушевлением спросила Самин.

— Конечно, — расплывшись в улыбке, ответил Джокер, застенчиво теребя козырек кепки.

Эта картина вызвала у всех умиление, даже угрюмые Лиара и Саманта усмехнулись, переглянувшись с Гаррусом, который также поднялся и направился за ребятами, оставляя девушек наедине.

Несколько минут между ними царило напряженное молчание, после чего азари встала:

— Думаю, мне тоже стоит там присутствовать.

С этими словами она поспешила за друзьями, оставляя Сэм растерянно смотреть ей вслед.

Джефф установил аудио-связь с “Мадридом”, где их уже ждал раздраженный капитан.

— Что с Шепард? — без приветствия и прелюдий спросил он.

— Она в лазарете, — ответила Хелли, но голос ее предательски дрогнул, к такому она еще не привыкла.

— С кем я говорю? — спросил Маркус, а Джокер закатил глаза и прошептал “придурок”.

— Это старший помощник Райз, — представилась девушка все еще неуверенным тоном.

Гаррус подошел к ней ближе и прошептал, ободряюще положив руку на плечо:

— Не волнуйся и не позволяй ему почувствовать свое превосходство, которого нет. Просто его эго размером с галактику. Ты старпом Шепард, она в тебя верит, поэтому и выбрала. Ты справишься.

Хелли благодарно улыбнулась ему, чувствуя, как становится спокойней и уверенней после этих слов.

— Что вы узнали, капитан? — твердым тоном спросила девушка.

— Эм... — Джозеф явно растерялся от такой перемены, но быстро взял себя в руки. — На Агебинии ученым удалось успешно открыть капсулы, многие из членов экипажа в порядке.

— Многие? — переспросила Райз. — Но не все?

— Некоторые до сих пор в коме, — пояснил Маркус. — Альянс уже занимается их эвакуацией. Сюда адмирал Хакетт также направил представителей для исследования. Что с контр-адмиралом Шепард?