— Как ты могла со мной так поступить? Я думала мы друзья!

— Знаешь что, Райз? — процедила сквозь зубы Шепард. — Разбирайся с Гаррусом сама. Он не хотел тебя волновать, а я поддержала друга. Если тебя что-то не устраивает, то это не мои проблемы!

Коммандер уже собралась продолжить свою гневную тираду, как вдруг заметила выходящую из дверей лаборатории Джейс. Бросив на помощницу грозный взгляд, девушка проглотила готовые политься малоконтролируемым потоком слова и переключила свое внимание на азари. Сейчас капитана волновало всего два вопроса — Лиара и Гаррус. Последнего она не без удивления заметила идущим за доктором. Он слегка похрамывал и старался двигаться осторожно, но в целом выглядел достаточно бодро, если так можно назвать того, кого отравил гибрид своим ядом. Шепард хоть и прекрасно понимала, что сама задерживаться бы на больничной койке не стала, но это не означало, что подобное приемлемо для других, тем более лучшего друга. Коммандер взглянула на старпома, озадаченно смотрящую на турианца. Ей подобная самодеятельность определенно тоже не нравилось.

— Какого хрена, Гаррус?! — без приветствий и прелюдий гневно спросила Шепард, буквально буравя в нем дыру взглядом, но вид того оставался невозмутимым. — Доктор Джейс, что происходит? — не дождавшись ответа друга, она задала вопрос врачу.

— Пожалуйста, зовите меня Рэйна, коммандер, — приветливо улыбнулась азари, на что девушка коротко кивнула. Не дождавшись более существенной реакции, она переключилась на профессиональный тон, достаточно дружелюбный, но не переходящий какие-либо границы. — Не гневайтесь на мистера Вакариана, это я позволила ему уйти.

— Но почему? — непонимающе покачала головой Шепард. Не то, чтобы она как-то жаловалась на такое положение вещей, но все же хотелось понять все до конца. Мельком взглянув на помощницу, она заметила, как всего за долю секунды на лице ее промелькнули тысячи эмоций — от изрядного волнения до непонимания и радости.

— Похоже, на декстро-аминокислотный организм яд не действует, — ответила азари, но в голосе ее не чувствовалась абсолютная уверенность в своих словах. — Я бы рекомендовала, чтобы ваш бортовой врач делала анализы, чтобы удостовериться в отсутствии последствий, но думаю, их не будет. Все необходимые данные я уже передала ей.

— Спасибо, — выдохнула Шепард, взглянув на едва сдерживающихся, чтобы не кинуться в объятия друг другу Гарруса и Хелли. Капитан была готова поспорить, что старпом бы уже бросилась в пляс или что-то такое, если бы не присутствие посторонних. Обратившись к ним, она с легкой улыбкой сказала. — Свободны.

Райз отсалютовала, прежде чем удалиться, благодарно взглянув на Шепард, а Вакариан лишь кивнул, довольно дернув мандибулами. Девушка проводила взглядом медленно удаляющуюся парочку. Видимо, турианцу приходилось прилагать усилия, чтобы двигаться вообще, не то, что бегать. Что и не удивительно, ведь коммандер видела всю серьезность ранения, а потом и как он безжалостно терзал его, делая вид, что все в порядке. Шепард и сама грешила подобным, поэтому просто не могла в чем-то упрекнуть друга, и все же волнение за него никуда не делось. Она вопросительно посмотрела на Рэйну.

— Не волнуйтесь, коммандер, — заметив ее хмурый взгляд ответила Джейс, — с ним все будет в порядке. Конечно, я бы предпочла, чтобы он соблюдал постельный режим, но это его выбор, а при условии, что угрозы для жизни нет, я не в праве что-либо ему запрещать. Главное, чтобы не было излишних физических нагрузок, и тогда он быстро восстановится.

— Я прослежу за этим, — кивнула Шепард.

Задать вопрос, на самом деле волнующий больше всего, оказалось сложнее, чем говорить о везении ее декстро-аминокислотного друга, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы привести мысли в порядок. Она даже сцепила руки за спиной в замок, приняв обычную для военных позу, что наверняка выглядело не очень дружелюбно и располагающе к себе, однако только так получилось скрыть от собеседницы дрожь в руках и хоть немного унять ее. Наконец поняв, что больше медлить нельзя, потому что все попросту может кончиться очередным выплеском эмоций, которые Шепард изо всех сил старалась держать под контролем, она все же спросила:

— Как Лиара? Только мне нужна правда, Рэйна. Без всяких этих ваших докторских уловок.

Джейс несколько секунд сопротивлялась тяжелому взгляду девушки, но все же кивнула:

— Хорошо, коммандер. Никаких игр словами и двусмысленных толкований. Сыворотка практически готова, так что в самое ближайшее время мы сможем ввести ее Лиаре. Заражение уже переходит в критическую стадию, но я уверена, что мы успеем ввести антидот раньше, чем яд доберется до сердца.

— Это ведь хорошо, так? — нахмурившись, осторожно спросила Шепард, подозревая, что за относительно хорошими новостями обязательно последует какое-нибудь «но».

— Безусловно, — кивнула доктор, однако выражение ее лица никак не вселяло даже капли оптимизма. Девушка ждала продолжения и не решалась перебивать, словно оттягивала момент, когда на нее обрушится весь груз реальности, верить в которую решительно не хотелось. Джейс и сама немного помедлила, сделав вид, а может и действительно что-то посмотрев в омни-туле, но потом все же перевела серьезный взгляд на собеседницу. — Это выведет яд из ее организма, но как он отреагирует в дальнейшем неизвестно. Я изучила данные о вашем заражении и, честно говоря, не знаю, что повлияло на такое долгое развитие и распространения яда, а также на ваше быстрое восстановление. Возможно, тот факт, что вы человек, а может, количество имплантов. По такому единичному случаю сложно судить…

— Похоже, у вас теперь будет большой простор для исследований, — нервно усмехнулась Шепард, чувствуя укол совести и противно давящее чувство вины, снова вырвавшееся из-за, как ей казалось, непробиваемого барьера.

— Да уж, — кивнула Рэйна, но не стала заострять внимания на этом, предпочтя быстро вернуть разговор в прежнее русло. — Я к тому, коммандер, что все случившееся с ней: беременность, ранение гибридом, искусственная кома…

Шепард сглотнула, чувствуя, как к глазам начали подкрадываться слезы, но решительно не собиралась показывать их Джейс.

— Вы можете быть уверены, что я сделаю все от меня зависящее, чтобы она пришла в себя, но вы должны быть готовы к разным вариантам развития событий, — закончила азари уже не тем профессиональным тоном, каким начинала, а с некой долей сочувствия, однако снова грамотно не пересекающим границ.

— Вариантам... — едва слышно произнесла Шепард, сжимая кулаки за спиной до боли.

— Коммандер, но у меня есть и хорошие новости, — Рэйна заметила перемены в ее настроении и попыталась немного смягчить ситуацию, — я провела все возможные анализы и могу с уверенностью сказать, что ваша дочь полностью здорова. Учитывая обстоятельства — это просто невероятное везение.

— Спасибо, — с облегчением улыбнулась девушка, радуясь хоть какому-то светлому пятну в пучине мрачных событий. — Я бы хотела ее увидеть.

— Конечно, — кивнула Джейс, когда к ним подошла Т`Росси.

— Коммандер, извини, что прерываю, — с неохотой и некоторым смущением проговорила азари, — но можно с тобой поговорить?

Шепард посмотрела на Рэйну, борясь с отчаянным желанием послать все к черту и просто пойти к дочери. Но подобным образом поступить она не могла, а доктор, похоже, прекрасно поняла ее терзания и щелкнула что-то в омни-туле:

— Ваш бортовой врач и дочь в палате номер пятьсот двадцать крыла «D». Я перекинула вам план здания, так что, как освободитесь, найти ее не составит труда.

— Спасибо большое, Рэйна, — Шепард взглянула на азари, даже не зная, как вообще ее благодарить за то, что она делает и уже сделала для нее, малышки и Лиары.

— Не за что, коммандер, — приветливо улыбнулась Джейс. — Это вам спасибо, что не оставили Тессию. А теперь прошу меня извинить, работы у меня прибавилось.

С этими словами доктор поспешно удалилась, а Т`Росси обратилась к девушке: