— Ладно, не стану врать, я не в восторге от того, что мне придется снова работать с Аленко, потому что доверять ему, как раньше, я уже не смогу. Но если потребуется, то я готова это делать. Миссия важнее моего личного отношения к майору.

Диана снова что-то пометила в своем блокнотике, что делала на протяжении всего их разговора. Пока доктор отвлеклась, девушка украдкой потерла переносицу, чувствуя, как головная боль нарастает с каждой минутой. Она была не уверена, удалось ли скрыть этот жест от собеседницы, но когда та оторвалась от записей, лицо коммандера снова приняло привычное выражение с легкой усмешкой на губах.

— Как ты думаешь, почему он так поступил?

— Потому что он козел! — выпалила Шепард, не успев прислушаться к голосу разума, который почти полностью поглотил гнев при разговоре о Кайдене. Взяв себя в руки, коммандер продолжила более спокойным тоном. — Извините. Я не знаю, да и мне плевать, если честно, чем он там руководствовался, он поступил, как предатель, этого достаточно.

— Но что-то ведь побудило его сделать это именно сейчас, — не сдавалась женщина. — До этого вы с ним летали немало времени.

Девушка продолжала сидеть все в той же расслабленной позе, но крепко сжатый кулак выдавал ее напряжение, появившееся при одном только воспоминании о Миранде. Не меньше минуты она молчала, пытаясь подавить эмоции и вернуть себе самообладание.

— Я вспылила, а он это увидел. Но у меня были на это причины, — сквозь зубы процедила Шепард.

— Похоже, это было серьезно, раз он решился на доклад руководству, — женщина внимательно следила за каждым движением собеседницы, заметив, как изменилось ее состояние.

— На высадке погибла моя подруга, — тихо сказала коммандер, глядя куда-то в стену. — Это моя вина.

— Почему ты так считаешь? Как это случилось?

— Я не могу разглашать подробности задания, но все, что вам нужно знать — это, что я командовала операцией, и это я потеряла члена команды, — Шепард приходилось выдавливать из себя каждое слово. — Она вообще не должна была быть там, я разрешила ей пойти, а она погибла. Ну и чья еще здесь может быть вина?

— Коммандер, такое случается на боевых заданиях, — теперь тон Дианы звучал скорее успокаивающе.

— Случается, — вздохнула девушка. — И это вина командира. Я выплеснула эмоции, только и всего, а Аленко сразу побежал жаловаться, вместо того, чтобы поговорить со мной.

— Выплеснула эмоции? — переспросила Рид, снова что-то помечая в блокноте. — Как в случае с журналисткой Калиссой Аль-Джилани? Или может в академии с твоим инструктором Чарльзом Хойтом?

— Чего? — удивленно покосилась на доктора Шепард. — Это другое. Хойт распускал руки, а Джилани... Она, как заноза в заднице, вечно пытается перевернуть факты с ног на голову, чтобы выставить Альянс идиотами.

— Дело не в том, что случилось, а в твоих действиях.

— Послушайте, док, — коммандер подняла руку, останавливая собеседницу, — я может не эталон дружелюбия и спокойствия, но я не перехожу черту.

“Наверное”, — чуть не сорвалось с языка уточнение, но девушка вовремя прикусила губу.

— Да, может, я иногда перегибаю палку, — после недолгого размышления продолжила Шепард, — но я могу держать себя в руках, поверьте, иначе Аленко бы уже давно не поздоровилось.

— Справедливо, — хмыкнула Диана, опять что-то записывая. — Коммандер, а ты не думала об отставке?

— Что? — сощурилась девушка. — Сначала вы хотите отобрать мой корабль, а теперь еще и вышвырнуть со службы? Отлично, просто отлично!

— Я не хочу ничего у тебя забирать, я всего лишь задала вопрос, — и снова ее спокойный тон даже не дрогнул, что жутко раздражало Шепард. — Ты многое сделала для галактики, любой бы на твоем месте задумался об уходе на покой.

“Вот только я не помню ни хрена, что я там сделала”, — подумала девушка, а вслух сказала более приемлемую версию:

— Я думала об этом, но меня еще рано списывать в утиль.

— Хм-м-м, — задумчиво промычала Диана, быстро помечая что-то в блокноте.

Шепард безумно хотела сбежать отсюда, но не могла себе этого позволить, иначе она никогда не вернет “Нормандию”.

— А какие у тебя отношения с матерью?

— Это-то здесь причем? — скептически сощурилась девушка.

— Я должна оценить твое психологическое состояние, очень многие факторы на него влияют.

— Нормальные у меня с ней отношения, — сложив руки на груди, ответила коммандер.

— Вы близки?

— Насколько это возможно у военных, — коротко сказала Шепард.

— А что на счет твоей личной жизни?

— А вам не кажется, что это не ваше дело? — возмутилась девушка.

— Это один из самых важных аспектов, коммандер, — терпеливо продолжала Диана, не обращая внимания на сверкающие гневом глаза собеседницы.

Капитан резко поднялась с кресла, а женщина даже не шелохнулась.

— Знаете что, док? — едва сдерживаясь, чтобы не закричать, начала Шепард. — Я пыталась играть по вашим правилам, но это переходит всякие границы! Мне с самого начала не нравилась эта затея. Я хороший солдат, я чертовски хороший солдат, и я знаю границы дозволенного. Я могу контролировать свои эмоции, когда этого требует ситуация, иначе я бы не смогла делать то, что делаю. Если вам хочется верить в бредни Аленко, мечтающего о месте капитана, пожалуйста. Больше я не намерена участвовать в этом спектакле.

С этими словами коммандер развернулась и, не медля ни секунды, вышла из кабинета психолога, зная, что, скорее всего, чуть позже пожалеет о своем поступке, но только не сейчас, когда ей требовался свежий воздух, а еще лучше какая-нибудь боксерская груша или тир, чтобы выпустить накопившийся гнев.

Кайден и Джей Ди отстреливались от врагов, которых осталось всего двое. Собрав оставшуюся силу, майор засветился биотикой, и оба противника поднялись в воздух, а Джек добил их несколькими очередями. Когда два бездыханных тела рухнули на пол, парни рванули к Райз, до сих пор лежавшей без движения в стремительно увеличивающейся луже крови. Аленко осторожно перевернул девушку на спину, чтобы осмотреть повреждения. По лицу стекала кровь из двух довольно глубоких порезов, рассекших правую щеку, чудом не задев глаз, похоже визор защитил его, так как был поврежден в нескольких местах. Биотик заметил, как напарник с ужасом смотрит куда-то ниже. Опустив взгляд, Кайден ахнул от неожиданности. Его взору предстал поврежденный нагрудник и чудовищная кровоточащая рана в груди.

— Кортез! Быстро ко второму входу, у нас раненный! — приказал майор

Аленко просканировал ее омни-тулом, сообщившем, что состояние критическое. Сделав несколько манипуляций, мужчина заставил весь панацелин, который только был в ее костюме, поступить в кровь, а сам достал мазь и начал быстро обрабатывать рану.

— Гаррус, нам срочно необходимо на “Нормандию”, Кортез уже летит к нам, — связался со вторым отрядом Кайден. — Продолжайте осмотр, Стив вас заберет.

— Что случилось? Кто-то ранен? — послышался встревоженный голос Вакариана, сразу догадавшегося, что к чему.

Майору не хотелось говорить, что на самом деле случилось с Хелли, но и скрывать правду не было смысла.

— Это Райз, — почти прошептал Аленко.

— Что?!? Насколько серьезно? — голос турианца дрогнул.

— Я не знаю, — соврал мужчина, осторожно подхватывая девушку на руки. — Она без сознания, мы доставим ее на “Нормандию”, доктор Чаквас о ней позаботится.

— Какого черта, Кайден? Как это произошло? — Гаррус не собирался просто так сдаваться.

— Давай потом, продолжайте осмотр, я пришлю Стива за вами, когда доставим Райз в медотсек, — раздраженно проговорил Аленко, направляясь к лифту.

— Кайден! — голос Вакариана просто звенел от гнева.

— Гаррус, все будет в порядке, продолжайте работу, мы о ней позаботимся, — майор быстро отключился, надеясь, что военный в турианце все же возьмет вверх.

Когда парни вышли из лифта, Шоу и Карев с ужасом заметили рану Хелли.

— Что случилось? — в один голос спросили солдаты.