Не сдержав радостного возгласа, Хелли с азартом начала скачивать данные из системы, когда боковым зрением заметила движение слева от себя. Отреагировав почти мгновенно, девушка схватила винтовку, лежащую рядом, и вскинула ее по направлению к неприятелю, тенью или даже несколькими проскочившего мимо и спрятавшегося в укрытие. Не прошло и секунды, как противники открыли огонь без какого-либо предупреждения. Райз почувствовала, как яростно завибрировали кинетические щиты, останавливая поток пуль и не давая добраться до брони. Юркнув за один из больших металлических приборов, она выдохнула, чувствуя, как колотится сердце.

— Черт, черт, черт! — дрожащим голосом прошептала девушка, напуганная до самых кончиков пальцев — она была совсем одна против нескольких врагов, чего раньше никогда не случалось.

Дождавшись, пока огонь немного поутихнет, Хелли высунулась и выпустила несколько очередей в сторону противников, которых, благодаря визору, отметила пятеро. Ей показалось, что она попала в одного из них, но уверенности не было. Дрожа от страха, девушка прижимала к себе винтовку, но сдаваться не собиралась. Шепард бы не сдалась, а значит, так поступит и ее помощница.

— Райз! — послышался в динамике взволнованный голос Кайдена. — Что случилось?

— Тут несколько солдат, я не знаю, откуда они взялись! — в отчаянии крикнула Хелли, снова выглядывая из укрытия и стреляя по врагам.

— Держись! Мы скоро будем! — ответил Аленко и устремился обратно в лабораторию, но они отошли уже на приличное расстояние. Чтобы вернуться им понадобится некоторое время, которого у старпома может не быть.

Продолжая отстреливаться от врагов, Райз уже успела мысленно со всеми попрощаться, но немного приободрилась, заметив, что один из неприятелей рухнул на пол. Стреляя в сторону входа в лабораторию, девушка совершенно не заметила, как один из противников обошел ее с тыла, скрываясь за кушетками и оборудованием. Когда она обнаружила этот маневр, было уже несколько поздно, к ее ногам прилетел небольшой овальный предмет. Глянув на его, Хелли попыталась отскочить в сторону.

— Райз! Мы близко! — закричал Кайден, когда парни уже входили в лабораторию, где разворачивался бой.

Не успели солдаты сообразить, что происходит, как раздался взрыв, отбросивший две фигуры в разные стороны, а Аленко и Джей Ди едва успели спрятаться от летящих в них осколков. Заметив еще несколько противников, парни немедленно перекатились поближе и открыли огонь по ним. Пока Джек поливал их очередями из штурмовой винтовки, майор сконцентрировался, его тело окутало голубое свечение, и в ту же секунду одного из врагов подняло в воздух, а следующим сгустком биотической деформации почти разорвало на части. Шумно выдохнув, мужчина спрятался в укрытие, чтобы перевести дух и восстановить силы. Пока Дориан продолжал отстреливаться и даже кинул гранату, Кайден осторожно выглянул и нашарил взглядом Хелли, которая лежала среди обломков сломанных приборов абсолютно неподвижно, уткнувшись лицом в пол. Как только Аленко накопил достаточно мощи, он снова использовал биотику, чтобы поднять противника в воздух, и добить его из дробовика. Пока продолжался бой, майор украдкой поглядывал в сторону так ни разу и не пошевелившейся Райз.

====== Глава 42 ======

— Коммандер, так и будем молчать? — спросила женщина, пристально глядя в глаза девушке, вольготно развалившейся в кресле, закинув ногу на ногу, но не женственно, а в своей манере. — Прошло уже полчаса.

— А что еще делать? — прищурившись, спросила Шепард.

— Вообще-то, мы здесь, чтобы поговорить.

— Говорите, — хмыкнула девушка, продолжая эту игру в гляделки. Отводить взгляд первой она не собиралась.

Капитан все же согласилась на встречу с психологом, хоть ей этого и жутко не хотелось. Перед ней сидела женщина с виду лет сорока, хотя при возможностях современной медицины ей, скорее всего, было не меньше девяноста. Приятные черты лица, длинные светлые волосы, едва заметные лучики морщин вокруг голубых глаз, придававшие определенный шарм, когда она улыбалась — все это располагало доктора к себе. Шепард даже назвала бы ее красивой, если бы не обстоятельства, при которых они встретились. Ее звали Диана Рид, и она была весьма известна в определенных кругах.

— Коммандер, я здесь, чтобы слушать.

— Тогда вам не повезло с собеседником, — усмехнулась девушка.

— Это в твоих же интересах начать говорить, — спокойно продолжила женщина, с легкостью выдерживая суровый взгляд Шепард, видимо, она привыкла к таким несговорчивым пациентам.

— И о чем же? Что мне сказать, чтобы вы вернули мне “Нормандию”?

— Говори все, что приходит в голову: свои мысли, чувства, желания.

— У меня одно желание, поскорее с этим покончить, — хмыкнула девушка, — и вернуть фрегат.

— Я не об этом, и ты это знаешь, — невозмутимо сказала Рид, продолжая сверлить собеседницу взглядом, отчего той становилось немного не по себе, но виду она не показывала.

— Ну ладно, док, — кивнула Шепард, принимая еще более расслабленную позу. — Вам когда-нибудь протыкали насквозь плечо?

— Нет, — покачала головой Диана, помечая что-то в блокноте.

— А вот мне доводилось, и это чертовски больно, — коммандер неосознанно дернула левой рукой, а женщина прищурилась, пытаясь понять, к чему та клонит. — Но эта боль не сравнится с той, которую испытываешь, когда кто-то предает тебя.

— Ты сейчас говоришь о ком-то конкретном?

— О да, — зловеще ухмыльнулась девушка. — Я говорю о майоре Аленко, занявшем мое место.

— Ты считаешь, что он тебя предал? — тон женщины оставался абсолютно спокойным, тогда как Шепард уже приходилось прилагать усилия, чтобы не выдать истинных эмоций.

— А как еще это можно назвать? Он за моей спиной связался с начальством, не поговорив предварительно со мной. Так поступают только... — коммандер сжала зубы, чтобы не сказать лишнего, и, глубоко вдохнув, продолжила. — Только непорядочные люди.

— И что ты намерена делать?

— В каком смысле? — подняла одну бровь девушка, чувствуя подвох в вопросе.

— Если ты вернешь “Нормандию”...

— Когда, — поправила Шепард.

— Что? — переспросила Рид, взглянув на нее.

— Когда я верну “Нормандию”, — капитан буравила доктора взглядом, словно стараясь прожечь в ней дыру.

— Об этом еще рано говорить, все будет зависеть от тебя, — ничуть не изменившимся тоном ответила женщина, откидываясь на спинку кресла и грациозно закидывая ногу на ногу.

Шепард поймала себя на мысли, что ей понравился этот, казалось бы, простой жест. Одернув себя, она встряхнула головой и перевела взгляд на глаза Дианы, но, похоже, эта мелочь не укрылась от привыкшего все замечать взора психолога, губы которой тронула едва заметная улыбка.

— Когда или если, неважно, я верну “Нормандию”, — коммандер попыталась скрыть смущение, говоря твердым тоном, который она использовала для общения с подчиненными, вот только румянец на щеках выдавал ее, — я разберусь со всем, что происходит.

— Я не имела в виду твое задание, — спокойный голос Рид даже не изменился, что еще больше заставляло капитана чувствовать себя неловко. — Я говорила о майоре Аленко. Он ведь формально все еще твой подчиненный.

— А что мне с ним делать? — удивленно подняла одну бровь девушка.

— Сможешь ли ты работать с ним после случившегося?

— Говорите прямо, доктор, — усмехнулась коммандер. — Вы хотите знать, не сделаю ли я из него мальчика для битья?

Диана не стала отвечать, но, благодаря ее красноречивому взгляду, все и так было ясно.

— Нет, я не собираюсь этого делать. У меня нет привычки смешивать работу и личные симпатии.

Рид прищурилась, понимая, что Шепард говорит то, что от нее хотят услышать. Как и сама девушка прекрасно осознавала, что такой опытный психолог не попадется на столь очевидный крючок. Коммандер молчала, ожидая реакции доктора, но та, кажется, не собиралась ничего говорить, поэтому после минуты тишины, она все же продолжила: