Когда челнок прибыл ко второму, в точности похожему на первый, входу в комплекс, Хелли и вся остальная команда надела шлемы и спрыгнула на землю чуть поодаль, чтобы не попадаться в поле зрения защитной системы.
— Нужно обезвредить турели тихо, — сказал Кайден, выглядывая из-за небольшого куста.
— Карлос показывал мне, как это делается, — сказала Райз, активируя омни-тул, — тут несложная защита, думаю, я смогу их отключить.
— Уверена? — скептически спросил Аленко. — Ты ведь не инженер.
— Да, сэр, — кивнула девушка, недовольно косясь на капитана, хорошо, что этого не было видно под шлемом. — В любом случае нужно попробовать, это лучше, чем поднимать шум сразу.
— Приступай, — скомандовал мужчина, и та принялась копаться в омни-туле, совершая какие-то манипуляции.
Пока Хелли занималась взломом системы, остальной отряд пристально следил за обстановкой, но, похоже, их здесь не ждали, поэтому все было более, чем спокойно. Райз чувствовала, как от напряжения под шлемом стекают капельки пота по вискам. Она почти физически ощущала на себе внимательный взгляд Кайдена, пристально следящего за каждым ее движением, поэтому не могла позволить себе оплошность. Возилась девушка не меньше тридцати минут и уже даже начала сомневаться в собственных способностях, но через несколько мгновений омни-тул едва слышно пискнул, оповещая об отключении турелей.
— Готово, — расплывшись в довольной улыбке, сообщила девушка.
— Молодец, — коротко кивнул Аленко и осторожно двинулся в сторону входа, готовясь поставить биотический щит, если потребуется. — За мной.
Хелли поработала на славу, и ни одна турель не ожила, давая отряду беспрепятственно подойти к двери, которую девушка также принялась взламывать, что получилось гораздо быстрее. Перед тем, как войти внутрь, Кайден связался с Вакарианом.
— Гаррус, что у вас?
— Перед входом обезвредили пару турелей, — с небольшими помехами послышался голос турианца, — но с этим проблем не возникло. Внутри пока никого не видели, вот только...
— Вот только что? — нетерпеливо спросил Аленко, когда собеседник замешкался.
— Мы тут нашли одно место... — Вакариан снова замолк, подбирая слова. — В общем, тут что-то вроде бункера, только стены прозрачные, а внутри... внутри просто гора трупов.
— Что? — удивленно переспросил Кайден, а остальные члены отряда заметно напряглись.
— Похоже, тут проводились какие-то эксперименты. Среди погибших встречаются представители многих рас, но больше сможем сказать, когда продвинемся дальше.
— Хорошо, Гаррус, держите нас в курсе. Аленко аут.
Когда замок был взломан, майор уверенно подошел к двери и взглянул на отряд:
— Ну что ж, вперед ребята, будьте осторожны.
Мужчина стукнул по панели, и невзрачная створка, глухо поскрипывая, отъехала в сторону, открывая перед командой небольшое помещение, на дальней стене которого виднелся какой-то проход. Осторожно продвигаясь внутрь, солдаты осматривались по сторонам, но ничего примечательного не нашли: блеклые металлические стены, пара столов с погасшими мониторами, несколько стульев и шкафов с какими-то папками, а также мусор и хлам, разбросанный по полу.
— Похоже, тут какое-то время никто не появлялся, — задумчиво оглядывая обстановку сказала Райз, внимательно следя за тем, куда наступает — устроить еще один взрыв совсем не хотелось.
— Это лифт, — подойдя ближе к противоположной от входа стене, сообщил Кайден. — И он, кажется, работает. Я вызову, а вы приготовьтесь, вдруг там нас ожидает сюрприз.
Отряд занял боевые позиции, направив оружие на двери элеватора. Кивнув им, Аленко нажал кнопку, напряженно ожидая, что же появится снизу. Судя по звукам, кабина быстро поравнялось с ними. Почти бесшумно двери разъехались, открывая взору команды пустое пространство, отчего все пятеро облегченно выдохнули.
— Отлично, — улыбнулся Кайден. — Нужно спуститься вниз, но кому-то придется тут остаться.
Мужчина озадаченно оглядел солдат, понятия не имея, кого взять с собой. В бою он видел только Самин, которая неплохо справлялась, остальные же оставались темными лошадками. Пока майор размышлял над дальнейшими действиями, Хелли снова копалась в омни-туле, а потом довольно заявила:
— Воздух тут пригоден для дыхания.
Отряд почти синхронно снял шлемы, а девушка быстро надела подаренный Шепард визор, который брала с собой на все высадки.
— Так, — наконец, решился Кайден. — Шоу и Карев, вы остаетесь здесь. Райз и Дориан со мной.
— Вы можете звать меня Джей Ди, сэр, — подал голос парень, но Аленко промолчал, лишь мельком взглянув на него.
Самин и Джастин были не особо довольны своим назначением, но спорить не собирались. Раздав несколько указаний напоследок, Кайден вместе со своим заметно поредевшим отрядом зашел в лифт, и кабина медленно, с тихим скрежетом, словно ей было тяжело везти на себе столько людей, поползла вниз. Но спуск оказался недолгим, судя по скорости и времени, они опустились всего на несколько метров — похоже, комплекс был куда меньше, чем предполагал Аленко.
Выйдя из лифта, отряд обнаружил небольшую пустую, за исключением нескольких ящиков, комнату, которая служила скорее техническим нуждам и соединяла элеватор с остальными помещениями. Жестом скомандовав следовать за ним, Кайден стал осторожно продвигаться вперед, подсвечивая себе путь фонариком. Освещение здесь хоть и присутствовало, но его было недостаточно. Через пару минут они вышли к еще одной двери, которая была не заперта на этот раз.
Райз и Джей Ди заняли позиции слева и справа от Аленко, тогда как тот ударил по панели замка, и дверь, издав натужный скрип, отъехала в сторону. Заглянув внутрь и никого не заметив, команда вошла и осмотрелась. Достаточно просторное помещение, которое совершенно точно являлось лабораторией, о чем говорило множество разнообразного оборудования, кушеток, каких-то капсул и консолей с мониторами для обработки данных.
— Интересно, а где все? — подходя к одной из светящихся панелей, задумчиво спросила Хелли.
— Ну, — протянул Кайден, изучая непонятного назначения прибор с чем-то вроде иглы на конце, — либо они нашли, что искали, либо их что-то спугнуло, и они спешно покинули это место.
— Странно все это, — продвигаясь вглубь помещения, слегка дрожащим голосом проговорил Джек. — Вакариан нашел там трупы, похоже, они ставили опыты на разных расах.
Отряд продолжал осматривать лабораторию. Кое-где попадались отделенные от общего пространства комнатки, в которых также присутствовали приборы и консоли, где-то кушетки. Но больше всего команде становилось не по себе от того, что кое-где попадалась кровь, причем самых разных цветов: от красной и голубой до бурой. Очевидно было, что здесь ставились опыты над представителями различных рас, и всех их обнаружил отряд Гарруса в другой части комплекса.
— Черт, что же они тут делали? — озадаченно спросил Кайден, с ужасом осматривая непонятной формы прибор, перепачканный фиолетовой кровью. — Райз, есть что-нибудь в консолях?
— Здесь стоит защита, — отозвалась девушка, не отрываясь от омни-тула. — Я пытаюсь ее взломать.
— Хорошо, — кивнул Аленко, жестом подзывая Джека. — Мы пока тут все осмотрим. Дориан, за мной.
Оставив Хелли бороться с системой безопасности, парни последовали вглубь помещения, которое чуть дальше уходило еще ниже, судя по лестнице, обнаруженной в самом конце зала. Солдаты медленно проследовали по ней на уровень ниже. Там они попали в жилой отсек с кухней, кроватями и прочими необходимыми для проживания вещами.
— Тут, наверное, жили эти ученые, — констатировал очевидную вещь Кайден, пиная какой-то мешок на полу. — Похоже, они уходили впопыхах, смотри, сколько всего оставили.
Парни продолжили обследование комнат, продвигаясь все дальше, как вдруг услышали выстрелы наверху.
Хелли увлеченно пыталась взломать систему защиты, которая все никак не поддавалась. Девушка напряженно вспоминала все, чему ее учили в академии, а также приемы, которые показывал Эспо, но раздел инженерии никогда не был ее любимым, другое дело огневая подготовка и все за ней следующее. Но сейчас она была просто обязана выложиться на все сто процентов, чтобы доказать Кайдену, что не зря получила должность старпома. Неизвестно, сколько времени прошло, но от всех манипуляций и данных в омни-туле уже рябило в глазах. И все же труды Райз увенчались успехом, и защита поддалась на ее уловки. Как оказалось, все было не так уж и сложно.
