Она молчала, опустив взгляд, понимая, что сегодня потеряет не только пылкого возлюбленного и человека, готового сделать ради нее любое безумство, но и доброго понимающего друга.

- Бен, моя жизнь сильно изменилась, я скоро уеду, и уеду надолго.

Он резко развернулся , в его глазах было только лишь разочарование.

- Ты пришла ко мне, прося стать моей девушкой, после того как оттолкнула меня. Просто немыслимо! - он подавил горький смешок. - И теперь, наигравшись, ты просто хочешь развернуться и уйти?

Она подалась вперед, попыталась тронуть его за руку, но Бен отступил назад, едва не опрокинув пресловутый чайник.

- Не смотри на меня такими глазами, мне никогда не понять тебя. И что бы не случилось с тобой в последнее время, не оправдывайся этим. Ты просто играешь со мной, - Бен был в ярости и в крайнем расстройстве. - Кого бы ты не встретила там, в своей новой жизни, я не могу поверить, что твое сердце настолько изменилось…

Она вновь опустила взгляд и прислонилась к холодильнику, не зная что сказать. Ей не хотелось плакать, и Ривка вряд ли чувствовала хоть что-то, способное выжать из нее хоть одну слезу и, в то же время, не понимала, как всегда близкий и родной человек смог стать чужим так быстро. Она не была влюблена в Александра, по крайней мере, так думала, но он, несомненно, дал толчок к разрушению этих отношений, к осознанию, что прежней жизни настал конец.

Бен осунулся, он выглядел уставшим, а все слова, которые вертелись у него на языке, просто исчезли, уступив место пустоте.

- Если я попрошу прощения, ты ведь все равно не простишь меня, - продолжила Ривка, ведь она должна была что-то сказать. - Когда я пришла к тебе, я чувствовала, что смогу быть с тобой, я не лгала тебе. Я была счастлива, и, если бы не моя новая жизнь, я бы осталась с тобой. Но видеться так редко невозможно. Там, куда я уеду, вероятно, даже не будет возможности связаться с тобой. Это причинит тебе ещё большую боль.

- Поэтому ты благородно отпускаешь меня и даешь мне свободу, - он изобразил высокопарность в злой иронии своих слов.

Как бы глупо это не звучало, но да, она делала именно это. Ривка снова попробовала подойти поближе, она ощущала странное нежелание отпускать Бена, ей снова хотелось обнять его и поцеловать. Но она мысленно била себя по рукам, понимая, что одна слабость может стоить еще большей боли в будущем. Бен не отстранился, а она встала напротив, чтобы поймать его опустевший взгляд.

- Как ты объяснишь это родителям? - уточнил он, понимая, что назад всяко пути нет и быть не может.

Ривка покачала головой.

- Я не буду ничего объяснять, - ее слова были проявлением трусости. - Я просто уеду.

- Что? Ты издеваешься надо мной? Ты хочешь сбежать и оставить на меня все объяснения?

- Бен, ты точно так же, как и они, не знаешь причин моего отъезда.

- Ты, кажется, хотела рассказать мне, если будешь доверять. Стало быть, доверия я не заслужил.

- Не надо сарказма, - глядя в его смеющиеся, но злые глаза, попросила Ривка. - Мне тяжело хранить эту тайну и я думала, что мне необходим человек, чтобы вынести ее бремя вместе. Но многое изменилось. Я изменилась.

- Я это вижу.

Она на миг закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Ривка не имела права винить Бена за злую иронию в его словах, намеренно обижающую ее. И Бен имел полное право обвинять ее и злиться.

- Я не знаю, когда в следующий раз приеду в Тель-Авив, Бен, - сообщила она, возвращаясь к теме. - Может быть, мне не стоит возвращаться скоро. Мне нужно отвыкнуть от тебя и забыть о прежней жизни.

- Такое впечатление, что ты улетаешь в космос, - он скривился, но на миг поймав ее удивление, сказал: - Это что, действительно как-то связано с космосом?

- Нет, ты что…

***

Александр не присоединился вечером к ней в пути обратно до Нью-Бабили. После вчерашней сумасшедшей ночи он просто отпустил ее, поцеловав в щеку и не попросив подбросить до академии. И хорошо, что его не было, вернее, Ривка пыталась себя в этом убедить, но ей нужно было остаться в одиночестве, чтобы всецело отдаться чувству вины не только перед Беном, но и перед его и своей семьями.

Ривка зашла в комнату и обнаружила там Дану; та, не отрываясь от доклада кому-то из родственников о том, что благополучно добралась академии, приветственно махнула рукой. Ривка бросила сумку на кровать и отправилась принять душ, решив, что вещи разберет чуть позже. Дана вошла в душевую и, сложив руки на груди, присела на закрытый унитаз, наблюдая за ней.

- Ты меня смутить пытаешься? - выключив душ, Ривка вышла, на ходу оборачиваясь полотенцем.

- Уж ты точно не подвержена смущению, дорогая, - отмахнулась Дана. - Меня очень интересует, какой мужик ночевал в моей постели, а главное, когда и как тебе удалось это провернуть?

Ривка сделалась оскорбленной, она посмотрела в чуть запотевшее зеркало, вытирая волосы полотенцем.

- Ты смеешься что ли?

Дана поднесла к ее глазам короткий темный волос, который не мог принадлежать никому из женской части академии, так как кроме Медеи и еще пары девушек никто не носил короткие стрижки. Но у Медеи волосы были точно пружины, а у остальных двух однозначно светлее.

- Ривка, с кем ты трахалась на моей кровати? Поверь, у меня отличное обоняние, я почувствовала чужой запах от простыней, - Дана откровенно лгала, так как спустя столько дней запах не мог сохраниться. - Мне пришлось поменять постель. А еще от моей кружки пахнет виски, - ее рыжие брови сдвинулись, выражая недовольство.

- Ни с кем, тебе показалось. Прости, да, я пила виски из твоей кружки и, наверное, забыла помыть. Моя пластиковая треснула, и я ее выбросила, - Ривка говорила чистую правду по поводу своей кружки, так как во время того как они с Александром перемещались из душа в постель, она на нее наступила. - Послушай, - она посмотрела прямо в глаза. - Можешь хоть сходить камеры проверить, здесь никого не было.

Дана встала и, демонстративно развернувшись, покинула душевую, а Ривка тяжело вздохнула, пытаясь успокоить ускорившийся пульс. Оперевшись на раковину, она еще раз взглянула в зеркало, сдув прядь влажных волос.

Дана по натуре своей была очень дотошной, и она наверняка не поверила Ривке, а это означало, что теперь любопытная подруга не будет спускать с нее глаз…

…Подозрительный взгляд Даны, как и ожидалось, преследовал на завтраке. Дана поглядывала на идеально подходившего под структуру найденного волоса Джека, щурилась и переводила взгляд на Ривку.

- О`Салливан, у тебя что-то с глазами? - уточнил Джек довольно грубо, застыв с вилкой в руке, будто собирался ткнуть ей в Дану.

Ривка прыснула и взглянула на преподавательский стол, но Александра там не было, как не было и на кибернетике, которую заменили на урок политологии. В последующие несколько дней он не появлялся в академии, и оставалось только гадать что же произошло. Они не договаривались о том, как будут вести себя в Нью-Бабили, но, судя по отсутствию его сообщений, не стоило ожидать от него чего-то большего и забыть обо всем, пресытившись теми двумя ночами. После расставания с Беном Ривка вроде бы немного успокоилась и пока была не готова впустить в свое сердце другого человека, но его отсутствие немного напрягало.

Она взглянула на Мару, сидящую на самом краю пилотского стола, и искренне надеялась, что они с Сетом больше не будут доставлять неприятности. В целом, они вели себя достаточно тихо, но больше не общались ни с Джеком, ни с Летицией, но могло ли это быть затишьем перед бурей?

***

Объяснив строение реактивных двигателей космического пассажирского корабля, работавших на ракетном топливе и на ядерных реакторах, Ривка ходила между рядами, разглядывая, как студенты на своих планшетах, над которыми проецировались трехмерные детали, собирали их, и в конце урока должны были получить собранный двигатель.

- Беннет, - обратилась она к девушке, зависшей над своим планшетом, и склонилась над ее столом на локтях, вытащив стилус из собственного планшета. - Если вы поставите пусковой мотор в реактивное сопло таким способом, то, боюсь, двигатель в лучшем случае не будет работать, - Ривка перевернула названную деталь и отошла помогать следующему курсанту.