Вокруг все та же тьма непроглядная...

Кто-то пел, ныл, бубнил в темноте: "Господи, помилуй..."

Голос умолк...

"Никого там нет... все это обман воображения... - Христофор пытался подчинить воображение разуму...

Однако, как здесь тесно, душно... дышать тяжело...

Меня что, обмыли, отпели и забыли похоронить?..

Надо все вспомнить..."

"Философа нет рядом... с ним мне никто не страшен был, даже бог, а теперь я боюсь... я боюсь неизвестности...

Все происходящее на площади было лишь наваждением...

Помню, я оказался у воды среди камней... вид стройного изящного тела Сони без какой-либо одежды возбудил во мне желание...

Соня внезапно появилась и так же внезапно исчезла...

Непривычный мрак не помешал мне спуститься ниже, что, впрочем, совершенно неудивительно, я увидел Соню уже в воде...

Я обратился к Соне со словами любви... я говорил, заикаясь и помогал себе жестами...

Соня рассмеялась... и все же мне удалось склонить ее к тому, о чем я ее просил... она стерла улыбку с губ, выслушала меня и ответила отказом...

Я стал настаивать, чтобы узнать причину отказа...

Соня ответила мне, что не может смертная сочетаться с богом и испытать близость...

"Разве я бог?.."

"И ты, и Семен были для меня в одном лице... потом случилось то, что случилось

Не может смертная дать удовлетворение богу и остаться в живых, всякая погибнет... тем более такая ничтожная и несчастная как я..."

Христофор вдруг понял, что стоит перед статуей Сони... черты девочки стерлись еще не полностью...

Он ослаб и опустился у ее ног и умер, заплатив, таким образом, за свою невоздержанность...

В одиночестве и без сопровождающих Христофор вернулся на свое ложе в склепе...

"Белый свет и жизнь мне не рады... что мне остается?.. лежать, оплакивать свою печальную участь и размышлять, пока смерть не положит конец моим размышлениям...

Помню, я заснул и проснулся как от толчка...

Вокруг все тот же непривычный мрак... я встал и вышел наружу, чтобы узнать, что происходит...

Я увидел следы на песке... следы привели меня к дому с крыльями флигелей...

Внезапно небо потряс гром, хлынул ливень, потоки воды устремились вниз по склону, волоча за собой камни, деревья с листвой и плодами, все, что встречалось им по пути...

Опасаясь быть затянутым в водовороты грязи, я вошел в дом...

В доме царили сумерки и тишина как в первый день творения мира...

Ясно, что все происходящее было чем-то не настоящим... мне надо было вернуться на площадь, собрать разлетевшиеся счета, квитанции... рукопись...

В рукописи заключалась моя жизнь...

Она же была и вестником моей смерти... листы рукописи взмыли птицами...

Однако я не умер... я жив... и все еще удивляюсь, как осмелился поведать незнакомке в ботиках о своей любви...

Кто она?.. не иначе, как дева хаоса...

Страх мне глаза раскрыл, я вижу в темноте ее глаза... и слышу слова ораторов... они среди теней... и слова их таят зло...

Какая цена словам?.. слово не палач, но может предать на казнь и муку доносом, заставить бежать в смятенье, пасть духом...

Смута в мыслях все еще длится... и унижение... я не смог до конца выговорить фразу...

Бог явил мне эту деву... и не мне одному... многие ее видели... бог творец, мог бы и ясней показать себя и свою силу...

Зачем он слепил нас и почил, погряз в равнодушии?..

И на деву легла печать несчастий и позора... кто-то слюной изошел, даже невинность девы попрал... и я знаю, кто... он и грязь, и псов на город наслал... и лжепророков, которые пугают концом света и грозят громы с неба спустить, как камни...

Я уже слышу гул, который и мертвых разбудит...

Встанут мертвые из могил... а ночь смешает живых и мертвых...

Но для чего мне пугать и смущать себя?.. здесь же нет никого...

Ни слова больше не скажу..."

"Я сирота, дядя Гомер говорил, что я выкидыш, родился раньше срока... он отца и мать мне заменил из сожаленья, от смерти утаил меня в своих объятиях...

Гомер почил, поручив меня Философу...

Примадонна была мне как мать, молилась, руки воздевала, чтобы я выжил... говорила, что за грехи родителей я пострадал безвинный...

Что было потом?.. нашествие грязи, война с собаками, мятеж...

Рая нашла меня на площади без чувств, но ранен я был не смертельно... смерть она разжалобила слезами и от посторонних глаз спрятала в этом склепе...

Что двигало мной?.. может быть, страх или ее ласки подняли меня из тьмы могильной... или я увидел меркнущий свет и испугался?..

Однако разум мой все еще в тумане...

Зачем я живу?.. вопрос...

Узнаю у Философа, если найду его...

Философ учил меня писать, управлять воображением, соблюдая правила правдоподобия...

Все его пророчества были с воображением и сбывались...

Он черпал из воображения факты для своей книги...

Он писал комментарии к апокалипсису Иоанна...

Философ говорил, что бог избрал его орудием небесного возмездия и наложил на него венец... ну да, обрамленный кудрями...

Библия не уточняет день страшного суда... кое-кто из комментаторов писания настаивает на том, что этот день будет праздничным...

Помню, в праздники я с Соней пел в церковном хоре плачи и гимны Семена, они придавали песням хора некое разнообразие...

При звуках музыки я иногда впадал в исступление, начинал петь, привнося в пение хора нотки страха божьего, ужас и другие душевные движения, вызывающие слезы и рыдания у верующих прихожан...

Дядя Гомер ждал, когда Философ по наитию божьему предскажет конец света... увы, не дождался, умер...

Философ был вдохновленным человеком, прозревал будущее, правда, перемежал его угрозы словами утешения... это он предсказал мятеж, и дни счастья затмились ночью зла...

Что у ночи на дне?.. говорят, некий бог, которого еще никто не знает... он восстанет из пекла... женщины будут сходить с ума... настанет смутное время, начнется эпидемия самоубийств...

"Хочешь знать, что там?.. мрак там печальный и безначальный..."

Я помню ночь и свое первое посещение замка... примадонна была бесстыдна, смела и хмельна, вводила меня в смущение своими откровениями...

Утром я понял, что побывал на дне ночи...

Там кто-то пел... и меня учил петь...

Помню, я шел за примадонной по коридору и наткнулся на стену... и все... дальше только тьма...

Тьма смотрела мне в глаза... и все еще смотрит...

Я вижу ее глаза..."

Христофор услышал трепет, шелест, шум...

Явилась незнакомка...

"Во тьме кромешной свершился мой брак с девой, если только она была девой... смеясь над моими неловкими движениями, она отдала мне свое девство... или это был сон?..

С чего все началось?.. помню, как мы разбегались с незнакомкой врозь, она бежала живая, я мертвый...

Явь стала сном темным, в котором был только ужас, тьма и боль, потом завеса красная легла и явилась незнакомка и я воскрес...

Кто она была?.. обман, дым, не знаю..."

Встало солнце, покинув лоно океана, ослепило тьму...

Христофор очнулся, но медлил проснуться, лежал на ложе в склепе, прислушивался...

Услышав шум, голоса, он привстал... в проеме окна он увидел город, руины замка, заглохший сад...

Туча повисла, пролилась над садом... потоки грязи побежали вниз, волоча за собой камни, деревья с листьями и плодами...

Тьма огласилась воплями обитателей руин, участников хаоса, мятежа...

Христофор с трудом встал, подошел к окну...

По дороге шли беженцы...

Молва витала над ними, рассыпала слухи, будто бы дева снова явилась, небо оставила, чтобы спасти невинных горожан...

В деве Христофор узнал Вику, прислугу примадонны...

"Она только тронула меня своей страстью и к теням отошла... умерла... мрак похитил ее, не я, он, всегда вероломный... мрак с ней сочетался, но не первым был он у нее...