Женщина присела рядом с Христофором у руин женского монастыря, превращенного в застенок, куда заключали преступников...

Христофор услышал эхо их жалобных воплей...

С изумлением он увидел и себя среди арестантов, хотя и не участвовал в происходящем...

Он убеждал себя, что это сон, надо проснуться...

Мимо прошли люди... они делились впечатлениями, обменивались мнениями... на их лицах отражался свет этого дня...

"Кто они?.. неизвестно... может быть, и не люди вовсе... идут и идут... и куда?.. что-то вступило им голову самым порочным и соблазнительным образом, вот они и идут..."

На вопросы Христофора люди отвечали молчанием...

"Как будто меня нет... а я есть?.. вот я... стою, оглядываюсь... и что я вижу?.. я вижу на солнечной стороне улицы примадонну и Философа...

Примадонна включила и меня в свиту своих интимных друзей...

Я писатель, пишу мемуары примадонны и выполняю ее деликатные поручения...

Философ познакомил меня с примадонной, когда был моим воспитателем... это было так давно...

Философ был известным человеком... он говорил со мной о боге, о его крестной смерти, которой он смерть попрал...

Когда мне грустно, я вспоминаю эти беседы...

Мне было... сколько же мне было лет?.. я стремился к образованию..."

Бог перевернул страницу этого дня и Христофор очнулся...

Светало...

Христофор чувствовал себя богом, которому злой дух с вершины горы показывал все царства мира... и все утра...

Христофор не оставил записи того, что видел...

Увиденное было грандиозно, странно и страшно, правда, несколько театрально...

"Ну да... не без этого... ведь я был с примадонной и Философом, правда, Философ театр не любил..."

В полдень небо над городом вдруг как-то сразу потемнело...

Христофору довелось быть свидетелем происходящего на площади у театра...

Ораторы на площади волновали толпу... одни пророчили всеобщее счастье, другие - всеобщую гибель, хотя в окрестностях города все цвело и благоухало...

Потом был вечер... солнце погружалось в море, превращало воду в вино и осыпало скалы яшмой и опалами...

Христофор шел как сомнамбула, город был как город, но что-то изменилось...

"Изменились названия улиц... я искал Болотную улицу и дом дяди...

Прохожие меня не понимали... я заикался, не мог выговорить название улицы...

Я не узнавал город... было много руин... город трясло, как и весь мир...

Мир стоял на грани разрушения... и это ни у кого не вызывало никакого сомнения и сожаления...

Женский монастырь и другие здания стояли в руинах...

Помню, спасаясь от преследователей, Философ жил в одной из келий монастыря, потом переселился на чердак замка примадонны...

Он производил там какие-то мистические эксперименты, вычислял дату конца света...

Помню, я нашел под окнами его комнаты некое эфемерное существо, полумертвое, окровавленное...

По всей видимости, существо выпало из окна его комнаты...

Примадонна уже не царила на сцене, она была то девой революции, то ведьмой...

Молва была безжалостна и беспощадна к ней...

Происходящие в городе события угнетали ее, но она жила ими... это был ее театр...

Со мной примадонна была ласкова, откровенна, однако без излишней близости...

-- Я знаю, ты истинный патриот... тебя не нужно вдохновлять... спаси город...

-- От чего?..

-- От безумия... они сошли с ума, воображают, что близок конец света, но у света нет конца, как и у вечности... впрочем, не знаю...

Примадонна высказала несколько общих суждений о власти...

Власть выглядела скорее слабой, чем преступной...

Это был роковой перелом в истории города...

-- Дальше будет только хуже... или лучше... увидим, если доживем... Христофор, ты умен, опытен, ты справишься... мои упреки власти - это мое личное мнение... я любила мэра, я не склонна скрывать это от тебя...

Я слушал примадонну и даже не догадывался, что ждало меня и город впереди...

Пути заговорщиков были неисповедимы, как и пути бога, а действия власти бессмысленны и ничем не мотивированы...

Власть потеряла роль сдерживающей угрозы..."

"Я ушел из замка... я шел и размышлял о вредных последствиях безвластия и беззакония..."

Размышления Христофора прервались... как всегда неожиданно начался проливной дождь...

Глянув по сторонам, Христофор увидел на крыльце дома старика в длинном до пят плаще...

-- Можно к вам?..

-- Можно...

Старик заговорил... и уже не умолкал...

"Боже мой, это же Гомер..."

С изумлением Христофор смотрел на старика... он видел то, во что не верил...

Почувствовав головокружение, Христофор закрыл глаза...

Христофор очнулся, он не мог понять, как очутился в этом унылом, тесном дворике, стиснутом обмокшими кирпичными стенами.

У подъезда дома на обшарпанной скамейке дремали старухи, забывшие умереть.

В палисаднике старик в круглых очках возился с цветами. Штанины его брюк были закатаны до колен.

-- Кого-то ищете?.. - спросил старик и бросил на Христофора короткий, явно обеспокоенный взгляд поверх очков. Он как будто увидел перед собой существо, которого не могло здесь быть.

-- Даже не знаю... - пробормотал Христофор. Взгляд его скользнул вдоль забора, уклонился влево и уперся в стену строение мрачного вида с решетками на окнах.

-- Это архив...

-- Кажется, я заблудился... - Христофор принужденно улыбнулся...

-- Бывает... - сказал старик и еще раз внимательно и с недоверием взглянул на Христофора...

"Он просто копия дяди Гомера... - подумал Христофор...

Помню, дядя Гомер говорил, что у него есть брат, близнец... они были похожи на как две капли воды... в детстве они даже любили одну и ту же девочку с тощими косичками... ее звали Соня..."

Дождь усилился, небо загрохотало...

-- Хотите зайти в дом?.. - спросил старик и приоткрыл дверь...

-- Если вы не против...

Христофор вошел в дом...

Дом был копией дома дяди Гомера...

Старик задернул занавески на окне...

В комнате потемнело...

На пустом столе лежали фотографии...

Взгляд Христофора наткнулся на свою фотографию... он невольно всхлипнул, почувствовал себя без вести пропавшим, проклятым и захотел умереть...

Увы... иногда с возрастом у людей появляются странные мысли и их озаряют безумные идеи...

Старик был братом Гомера, звали его Ипатий... история Ипатия началась, как и у всех, он родился недоношенным и до 13 лет жил почти без событий...

В 13 лет Ипатий влюбился... его пассию звали Соня, он был без ума от нее, но она предпочла Гомера...

Чтобы не сойти с ума и не стать убийцей брата, Ипатий бежал из города...

В 27 лет Ипатий женился, имея самые туманные представления о браке.

Его жену звали Катерина. Тонкогубая, с зелеными глазами, она играла на пианино, пела и рисовала. Были у нее и другие таланты. Она любила слушать тишину, разговаривала с птицами, с цветами, даже с засохшими, или нарисованными на обоях. А в лунные ночи она забиралась на крышу и сидела там, прислушиваясь к шуму ночной жизни и откровениям иного мира, скрытого под обманчивым покровом реальности.

Через семь месяцев Катерина родила Ипатию недоношенного мальчика, этакое измятое и синее создание, без ресниц и бровей, к которому он ничего не почувствовал, кроме какого-то виноватого омерзения.

Мальчик был очень слаб. Казалось, он не протянет и дня, но он выжил. Катерина отдала ему свою жизнь.

Ипатий с трудом освободил мальчика из объятий Катерины. Мальчик был весь мокрый и уже не кричал, а выдавливал из себя крик.

Как и Катерину мальчика отпевал прибой, чайки были солистами...

Осенью другого года Ипатий сошелся с Ликой. Лицо у нее было узкое, глаза карие. Она, исчезла, оставила ему девочку со сросшимися ногами...