Мужчина с девушкой неспеша, бездельным прогулочным шагом прошли мимо. И у меня за спиной я услышал голос блондинки. На неизвестном мне языке она сказала что-то спутнику. Звучали слова её странно, и даже отдалённо похоже на русскую речь.
Удивительно!.. подумал я. До чего похоже на слух…
Мне показалось, что я даже смог бы легко повторить эти звуки. Нечто вроде:
«слышьколяжратьохотанупростосилнет».
На что её спутник, поморщась, ответил какой-то сердитой тирадой. Она прозвучала приблизительно так:
«даланперебьёшьсякапустасовсемнадне».
Удивительно, до чего необычный язык! Но какой?..
По звучанию смахивает на португальский, подумал я. Тоже много шипящих и жужжащих звуков. Что за язык такой странный?..
И вдруг меня точно током ударило.
НАШИ?!.
Вздрогнув, я повернулся и медленно пошёл вслед за парочкой, старательно делая вид, что рассматриваю витрины, но при этом изо всех сил пытаясь расслышать, что они говорят, общаясь между собой.
Мне было смешно и неловко – тоже ещё Инспектор Клюзо…
Это продолжалось с полчаса, пока наконец они оста-новились, у витрины с женским бельём. Я медленно подошёл совсем близко и тоже стал рассматривать трусики, бюстгальтеры и ночные сорочки, весь обратясь в слух. Девушка тоскливо и долго смотрела в витрину. Потом сказала:
Коль… ну правда сил нет уже… ужас как жрать хочется!..
Он тяжело вздохнул. Потом подумал и сказал:
Ну может, давай какой пирожок купим. Или поесть бы где супу, да только где б подешевле найти?..
Наши…
Но как же – их отпустили гулять вдвоём? Без положенного на троих стукача?
Перестройка… подумал я. Стало даже смешно – я ведь и сам-то ждал приезда двоих дельталётчиков из Москвы. Забыл!..
Мне хотелось заговорить с ними, но я опасался их спугнуть – не подумают ли, что я подосланный провокатор? Я ещё помнил, как сигали от меня на другую сторону улицы редкие советские граждане, на которых раза два-три за все эти годы довелось мне наткнуться в Лондоне. Как, при попытке заговорить с ними, всей тройкой взлетали орлами над бренной землёй и опускались на противоположную сторону улицы, глядя на меня из почти безопасного далека испуганно-настороженными глазами…
Спасла положение девушка. Повернувшись ко мне, она вдруг сказала:
Ю это… спик инглиш?..
Sure I do, весело сказал я. What’s the problem?
Девушка озадаченно смотрела на меня. Потом повернулась к мужчине.
Коль… он, мне кажется, не понимает. Тупой какой-то. Тоже, видно, турок… Может, спросим кого другого?..
Не надо другого, милая!.. поспешно сказал я… Вы же просто вытянули счастливый билет!..
Чево-о?.. испуганно сказала девушка. И вдруг добавила: Ой!..
И ухватилась за руку своего Коли.
У того по землистому лицу расползалась недоверчиво радостная улыбка.
Пошли обедать, ребята!.. сказал я.. Пока вы не окочурились от голода.
Да у нас тут такая история… поспешно сказал мужчина… Остались на нуле. Нам бы где подешевле…
А мы как раз в такое место и пойдём… успокоил его я, и прикинув мысленно, сколько десятков тысяч лежит у меня в кармане, добавил:
Сегодня я вас угощаю. Такая приятная неожиданность…
Толстяк Мехмет меня помнил ещё со времён наших с Феликсом авиа-приключений. Мы сели за столик на тротуаре. Подошёл почтительно один из поваров.
Что берём?.. спросил я у новых знакомых.
А можно меню?.. спросила девушка.
Можно!.. сказал я и улыбнулся… Можно и тебю. Но сначала всё же лучше покушать.
Мужчина засмеялся. Девушка непонимающе вытаращила глаза.
Анекдот такой… примирительно сказал я… А меню тут простое. Загляни в витрину и ткни пальцем в то, что тебе по душе. У них тут всё вкусно готовят. Рекомендую фаршированные перцы или жаркое.
Они ели жадно и долго. Поначалу немного стесняясь, но потом увлекшись не на шутку. Толстый Мехмет радостно смотрел сквозь открытое окно, как ест голодная девушка. Потом поманил меня пальцем. Я подошёл.
Уруслар?.. спросил он… Наташа?..
Всех русских женщин в этой стране почему-то звали «наташами».
Эвет!.. сказал я.
Чок гюзель!.. уважительно сказал Мехмет и разгладил усы. Потом подумал и положил в тарелку самый красный и большой из фаршированных перцев. Ткнул себя пальцем в грудь, потом показал на девушку: мол, от меня подношение в знак искренней любви к красоте.
Я поставил тарелку с перцем перед ней.
Это вам от хозяина!.. сказал я. Девушка подняла глаза от тарелки. Мехмет поймал её удивлённый взгляд и просиял.
Чо-ок гюзель!.. сказал радостно он и помахал рукой, сложив колечком большой и указательный пальцы.
Тешекюлер!.. тихо сказала девушка и неожиданно послала Мехмету воздушный поцелуй, приведя толстяка в полный восторг.
За чаем Николай рассказывал неспеша их историю. Девушка Вера молча слушала и согласно кивала.
Он был артист цирка, жонглёр «оригинального жанра»: жонглировал увесистыми гирями, небольшими штангами и – самое эффектное! – мечами. Когда лопнула неожиданно советская власть, и жить материально стало просто невмоготу, Коля решил – надо ехать работать заграницу. Безвестным артистам вроде него приглашений из Лондона и Парижа не поступало, и будучи по натуре человеком авантюрного склада, он занял пять тысяч долларов у каких-то бандитов (а у кого ещё можно занять?.. у банков?.. под что?.. под честное слово?..) и стал собирать труппу, поехать работать в Турции.
А как же эти бандиты вам одолжили, сумма всё же не маленькая?.. спросил я.
Его землистое лицо расплылось в иронической горькой ухмылке.
За такие проценты они самому чёрту одолжат… А в залог родители или дети. Не отдашь во-время, штрафные проценты тикают, только держись! А если вообще не отдашь – самого пришьют, если дотянутся. А не дотянутся, так детей убьют. Или отца с матерью. Очень просто…
Помолчав, я вздохнул. Русь бандитская…
Николай продолжал свой рассказ. Какие-то турки, обретавшиеся в Москве, пообещали, если он соберёт группу девушек-танцовщиц, устроить им работу в Измире. Выступать с концертами в каком-то солидном увеселительном заведении.
Ну, дал объявление… желающих тьма, все хотят заграницу, все голодные. Ни работы, ни перспективы дома… Отобрал вот троих – балерины, отлично танцуют, и вообще…
Он неловко запнулся.
А чего ты, Коль?.. вдруг сказала молчавшая до сих пор Вера… Чего стесняешься?.. что есть, то и есть. Начал, так уж рассказывай. Человеку интересно же, правда?..
Она смотрела на нас обоих с горьковатой усмешкой.
Мне стало неловко.
Ну, может, не стоит?.. предложил нерешительно я.
Николай вздохнул и повёл могучими плечами – свою трикотажную синюю куртку он снял и сидел теперь в спортивной майке, весь в бицепсах и дельтах мощных мускулов.
Ладно… чего там. И правда, что нам стесняться, все свои. Натянули нас турки, от души. Приехали мы в Измир вроде выступать, а попали в самое то.
В газино… сказала Вера… Знаете такое?
Казино, что ли?.. неуверенно сказал я.
Нет, это совсем не казино. Это… ну как бы сказать?..
Она сыто, тяжело призадумалась, глядя вдаль своими белёсыми скучающими глазами. Наполовину съеденный перец потерянно лежал в миске перед ней.
Николай вздохнул.
Да вроде как смесь бара с бардаком, если честно.
Ну да, в общем… согласилась она… Правда, девушки там, в основном, для консумации. Остальное (она посмотрела откровенным долгим взглядом мне в глаза) уже личное дело, по желанию…
Я не знал, что такое «консумация». Наверное, от английского to consume, потреблять? Латинское сло-во. Старое, как мир. Но что обозначалось им в этом турецком контексте?..
Так вы даже и не выступали с вашими концертами?.. спросил деликатно я.
Ну почему же, выступали!.. сказал Коля… Я крутил штанги и мечи, девочки танцевали. Но это так, для отчётности. Главная работа была не эта. Главное было раскручивать клиентов. Чтобы побольше заказывали выпивки, да подороже. Надо было подсаживаться к ним, строить глазки… заводить, чтоб брали почаще выпить… Ну, и всё такое…
