Юнус, сын Адама, решил однажды не только бросить свою жизнь на весы судьбы, но и заняться поиском того, как и почему человек обеспечивается необходимым.

– Я, – сказал он себе, – человек и, как таковой, ежедневно получаю свою долю от щедрот мира. Эта доля приходит ко мне благодаря моим собственным усилиям вкупе с усилиями других. Упростив этот способ, я выясню, каким образом человечество получает средства к существованию, и узнаю кое-что о «как и почему». Для этого я стану на путь религии, который призывает человека перепоручить свои заботы о насущном Богу Всемогущему. Не стану я жить в мире сплошной неразберихи, где пища и прочие вещи явно приходят через посредничество общества, а отдам себя непосредственной поддержке Силы, которая правит всем. Ведь даже нищие зависят от посредников – милосердных мужчин и женщин, а те, в свою очередь, тоже подвержены вторичным влияниям. Они дают пищу или деньги, потому что их натаскали на подобные действия. Не стану я принимать таких опосредованных подношений.

Сказав так, он покинул город, вверив себя поддержке сил невидимых с той же уверенностью, с какой принимал поддержку видимых сил, будучи школьным учителем.

В эту ночь он уснул, нисколько не сомневаясь, что Аллах сполна позаботится о его интересах, как заботился о птицах и зверях в их царстве.

Птичий хор разбудил его на рассвете, и первое время сын Адама лежал в неподвижности, ожидая появления поддержки. Несмотря на то что он положился на невидимую силу и на свою веру в то, что сможет узнать ее, когда она начнет действовать, он осознал вскоре, в его новом положении, что одно только теоретическое размышление в этой необычной ситуации не очень-то ему поможет.

Весь день он провел, лежа на берегу, наблюдая природу, глядя на рыб в воде и повторяя свои молитвы. Время от времени мимо него проезжали богатые, могущественные люди в великолепных одеждах, сопровождаемые верховыми на превосходных лошадях. Повелительно звенели колокольчики, извещая об их абсолютном праве на путь, они же лишь выкрикивали приветствия при виде почтенного тюрбана Юнуса. Группы паломников останавливались и жевали сухой хлеб с сухим сыром, что только разжигало его аппетит к скудной пище.

– Это всего-навсего испытание, и скоро все будет хорошо, – подумал Юнус, творя пятую молитву за этот день и погружаясь в размышления тем способом, которому его научил один дервиш, имевший большие достижения в развитии восприятий.

Прошла еще одна ночь. На второй день, спустя пять часов после рассвета, в то время как Юнус сидел, глядя на отражающиеся в могучем Тигре лучи солнца, его внимание привлек какой-то шорох в камышах. Это оказался пакет, завернутый в листья и перевязанный пальмовым лыком. Юнус, сын Адама, вошел в реку и стал владельцем неизвестного груза.

Весил он примерно три четверти фунта. Когда же он развязал лыко, в нос ему ударил восхитительный запах. В свертке оказалось изрядное количество багдадской халвы. Эта халва, приготовлявшаяся из миндальной пасты, розовой воды, меда, орехов и других драгоценных элементов, ценилась благодаря своему вкусу и питательности. Красавицы гарема вкушали ее маленькими кусочками, чтобы насладиться ее деликатным вкусом, а воины брали ее с собой в походы ради ее питательных свойств. Кроме того, ее использовали и как целебное средство от сотен болезней.

– Моя вера оправдалась! – воскликнул Юнус. – А теперь проверим, если каждый день или через другие промежутки времени ко мне будет приплывать по воде такое же количество халвы или чего-то подобного, я узнаю средство, предопределенное Провидением для моего обеспечения, и все, что мне останется, это употребить свой разум на поиски источника.

В течение трех следующих дней, точно в тот же час, пакет с халвой приплывал в руки Юнуса. Тогда он решил, что ему открылось нечто потрясающее. «Упрости свои обстоятельства, и природа поступит примерно так же». Одно это уже было открытием, которое он чувствовал себя обязанным разделить с остальным миром. Ибо разве не было сказано: «Когда ты знаешь, ты должен учить?» Но затем он понял, что еще не знает, но только испытал. Было очевидно, что следующий шаг – это идти вверх по течению, пока не отыщется то место, откуда приплывает халва. Тогда он поймет не только происхождение этого насущного питания, но и то, каким образом оно ниспосылалось именно ему.

Много дней подряд шел Юнус вверх по течению реки. Каждый день с той же регулярностью, но соответственно в более раннее время, появлялась халва, и он съедал ее.

Наконец Юнус увидел, что река, вопреки ожидаемому сужению в направлении истока, раздалась вширь. Посреди широкого пространства воды возвышался плодородный остров, на котором стоял мощный и в то же время удивительно красивый замок. «Именно оттуда и происходит райская пища», – решил Юнус.

Обдумывая свой следующий шаг, Юнус заметил высокого неопрятного дервиша со спутанными волосами, отшельника, представшего перед ним в плаще из разноцветных лоскутьев.

– Мир тебе, баба (отец)! – приветствовал его Юнус.

– Ишк, Ху! – воскликнул отшельник. – Ты что тут делаешь?

– Я следую священному поиску, – объяснил сын Адама, – и по условию этого поиска мне необходимо достичь вон того замка. Не подскажешь ли мне, как это сделать?

– Так как ты ничего не знаешь об этом замке, несмотря на свой интерес к нему, – сказал дервиш, – я расскажу тебе о нем. Там, в изгнании и заточении, живет королевская дочь; ей прислуживают многочисленные прекрасные слуги, но все же это тюрьма. Ей не вырваться оттуда, так как человек, который схватил и поместил ее туда за то, что она отказалась выйти за него замуж, воздвиг вокруг замка могучие и непостижимые преграды, невидимые обычным глазом. Чтобы попасть в замок, тебе придется преодолеть их.

– А не мог бы ты мне в этом помочь?

– Сейчас я отправляюсь в особое посвятительное путешествие. Однако я дам тебе некое слово и вазифу (упражнение), которые, если ты достоин, помогут призвать на помощь невидимые силы, коими являются благожелательные джинны – создания огня. Только они смогут преодолеть волшебные чары, охраняющие замок. Мир тебе! – И, повторив на прощание странные звуки, он ушел, передвигаясь с легкостью и проворством, поистине изумительными для человека столь почтенного возраста.

День за днем сидел Юнус, исполняя свою вазифу и следя за появлением халвы. И вот однажды вечером, глядя на заход солнца, игравший разноцветными отблесками на башне замка, он увидел необычайное зрелище. Там, во славе неземной красоты, стояла дева, которая, бесспорно, могла быть только принцессой. Она постояла мгновение, устремив взгляд на солнце, после чего бросила в волны, бившиеся о скалы далеко внизу… разумеется, пакет с халвой!

Юнус мгновенно осознал, что это и был источник, из которого поступала его насущная пища.

– Вот он, источник райской пищи! – воскликнул Юнус, чувствуя, что находится почти на самом пороге истины. Рано или поздно появится повелитель джиннов, которого он вызывал дервишской вазифой, и даст ему возможность достичь замка, принцессы и истины.

Только он подумал об этом, как вдруг его что-то подхватило, и он полетел через небесные сферы, пока не оказался в эфирном царстве с множеством дворцов, от красоты которых захватывало дух. Сын Адама вошел в один из них и встретил создание, похожее на человека, которое, однако, не было человеком, на вид юное и мудрое, и, каким-то образом, далекое от всякого возраста.

– Я, – проговорило видение, – повелитель джиннов, и я принес тебя сюда в ответ на твой призыв и повторение великих имен, которые были даны тебе великим дервишем. Что я могу для тебя сделать?

– О, могучий повелитель всех джиннов, – воскликнул Юнус, еле справляясь с охватившим его трепетом, – я искатель истины и смогу найти ее только в заколдованном замке, возле которого я стоял, когда ты призвал меня к себе. Молю тебя, дай мне силы войти в этот замок и поговорить с принцессой.