Пролететь некоторое время над лесом и найти стражников и пернатую кошку, готовую защищаться до последнего, – проще простого. Стелла, конечно же, не удерживается от очень полезного комментария о том, что мы суперстильные феи. Вот только землянам начхать на это. Мы пытаемся вести переговоры. Мы хотим, чтобы вы оставили в покое это бедное животное, объясняем мы.

И тут командир нас ошарашивает. Ему велено брать под стражу любого, кто занимается волшебством. Любого, кто выделяет из себя волшебство. Мы тоже попадаем под это описание. Командир приказывает стражникам взять нас. Усмехаюсь уголками губ. Ну попробуйте. Земляне без капли магии. Стражники бегут на нас, а мы взлетаем в воздух, и эти глупцы, как их называет собственный командир, натыкаются друг на друга. Жалкое зрелище.

- Так себя с феями не ведут, – раздраженно фыркает Стелла, готовясь задать им жару.

- Они это делают не со зла, Стелла. Они просто боятся магии! – я въезжаю в ситуацию. Очень вовремя въезжаю.

- Муза права, – замечает Блум, возникая рядом со мной, – остановим их, не причинив им вреда.

Люди боятся магии, люди боятся магии... Что ж за эпоха такая. Для меня это дико. Я просто не могу себе этого представить. Как можно бояться волшебства? Да никогда подобного в истории Магикса не случалось! Магию всегда любили, а волшебников и колдунов уважали. Магия – наш хлеб, магия – наша гордость. Неужели Черный Круг так здорово постарался? Вот, значит, во что это вылилось. Когда земные феи оказались заточены на Тир Нан Оге, что-то изменилось в сознании людей. Они начали бояться магии. А потом забыли, что та когда-то существовала. И теперь просто в нее не верят. Но мы потихоньку исправляем дело. Хотя нам и поставили определенные ограничения.

Победить стражников большого труда не составляет. С садистским удовольствием Стелла выпускает одну из своих атак на меч командира, который тут же со страхом отбрасывает его прочь. Он приказывает своим ребятам отступать, и те бегут прочь, словно мы чудища какие-нибудь.

Одна проблема решена. Вот только исчезли не только стражники. Пернатая кошка тоже дала деру, пока мы были заняты борьбой с землянами. И это хреново. Очень. Удача сама прыгнула к нам в руки. А мы ее упустили. И довольствуемся старым проверенным методом.

Лететь вдоль верхушек деревьев и прочесывать лес километр за километром.

Час.

Два.

Три.

Мы находим еще не одно объявление. С помощью магии даже удается прочитать, что на них написано. “Разыскивается. Поймайте эту кошку. Осторожно. Это волшебное и очень опасное существо!” – читает Лейла.

Это мне очень не нравится. На некоторое время мы останавливаемся отдохнуть. Рассуждаем о том, что, похоже, эти люди считают магию чем-то дурным и вряд ли станут нам помогать.

- Блум, а... Почему так? Почему они боятся магии? – спрашивает Текна, опираясь спиной о ствол дерева.

- Ну-у-у... – Блум чуть искоса смотрит на нас, раздумывая, сможем ли мы понять то, что сейчас она расскажет нам. – Дело в этом времени. Средневековье – это весьма специфическая эпоха. Мы находимся в Европе, и сейчас идет самый разгар становления христианства. Вы же знаете, – продолжает она, – что люди здесь поклоняются не Дракону.

Да, это мы знаем. Еще когда отправились на Землю искать Рокси. Здесь существует несколько основных религий, одна из них – так называемое христианство, разбившееся на несколько течений. Так вроде бы объясняла Блум. Суть в том, что земляне верят в некого абстрактного Бога, который создал всю вселенную, Землю, животных, птиц и людей. Он следит за каждым человеком. Земное предназначение людей состоит в том, чтобы жить и усердно молиться Богу, исполняя и соблюдая его заповеди, не совершая грехов. Если ты прожил благочестивую и достойную жизнь, тебя ждет рай. Если ты погряз во тьме и грехах своих, тебе доступен только ад. Их Бог представляется им человеком. И мне не нравится эта религия. Хотя бы потому, что, как объясняет нам дальше Блум, она отвергает волшебство.

Магия – это проказы лукавого, дьявола, Сатаны... Это главный враг всего человечества, именно он каждый день искушает людей и заставляет их совершать грехи. Именно он сеет зло в сердцах праведников. И магия – его рук дело. Те, кто занимается магией – ведьмы, объясняет Блум. И они прислужницы дьявола. Дочери Сатаны. И с ними церковь поступает надлежащим образом.

- Каким? – интересуется Флора.

- Сжигает на кострах, – отвечает Блум.

Никто не улыбается. Я лишь думаю о том, что же не так было с этой планетой, раз Дракон позволил ей страдать, запечатать земных фей куда подальше. И Он ли распространил ложную религию, отвергающую всякое волшебство, саму суть этого мира? Это же... Это так противоречиво, невыносимо. Это невозможно представить, да я и не хочу. Мне становится не по себе.

Не хочу. Не хочу знать в подробностях того, что происходило на Земле в эту эпоху. Не хочу думать о том, что потомков земных фей сжигали на огне. А ведь самое страшное, что эта религия, как и многие другие, сохраняется на Земле до сих пор. Разве что так рьяно они больше не выступают. И к лучшему, потому что иначе... У Земли точно не было бы шансов на нормальное будущее.

Я бы вряд ли смогла выжить здесь. Я люблю свое волшебство. Люблю свои крылья. И мне нравится, что Дракон не ограничивает нас. Грехи – условное понятие, за них никто не попадет в ад. Мы не знаем доподлинно, что там, после смерти, но точно известно, что все отправляются к Дракону. Кто-то возносится прямиком до Него и становится, может быть, частью Его пламени, а кто-то просто попадает в загробный мир. Каков он – не знает никто. Но это даже и хорошо. Однако Дракон никогда не пошлет нас вариться в кипящих котлах в компании чертей за то, что мы переспали с кем-то до свадьбы.

Дракону все равно, как именно мы воздаем Ему почести. Как часто мы к Нему обращаемся. Ты можешь не сделать этого ни разу за всю свою жизнь. В этом нет нужды. В земного Бога нужно поверить. Причем почему-то именно сердцем, а не глазами. Для меня это дико. Когда ты видишь что-то своими глазами, ты знаешь, что это есть, ты веришь в это, и вера твоя становится только крепче. Если ты уверовал в земного Бога лишь потому, что увидел, это будет, насколько я понимаю, расцениваться подобно греху. В земного Бога верят не все. В этом и состоит, пожалуй, главная ошибка земной религии.

Они верят в своего Бога. А мы знаем, что Он есть. Это доказано, черт возьми, и никто не может в этом сомневаться, потому что Его видели. К Нему обращались. Как бы дико это ни звучало, но существование Дракона доказано. А вот есть земной Бог или нет... Этого доказывать нельзя. Нужно только верить. Открывать свое сердце. Верить на слово в то, чего может на самом деле и не оказаться. По-моему, земной Бог требует от людей слишком многого. Это неуважение с его стороны.

А я, в отличие от землян, знаю, что Дракон есть. И это знание ничем не искоренить, потому что я могу привести сотни аргументов Его существования. Я знаю и иду с улыбкой по жизни, сражаясь во имя Дракона. Я знаю, и мое сердце горит верой. Мне доступна истина, а значит, я свободна.

Текна замечает, что нам нужно найти пернатую кошку раньше Браффилиуса, который, возможно, тоже уже здесь. Хотя это не так, потому что наши камни не светятся. Но он все равно рано или поздно появится здесь. И тогда будет плохо. Весьма.

Мы возвращаемся к нашим поискам. Винкс летят впереди, а я чуть отстаю, потому что... Не знаю. Меня сковывает ужас от осознания того, что происходит в эти времена на Земле. Насколько ненормально все то, о чем нам рассказала Блум. И все же она любит эту планету. Остается ей верна. Как можно? Или место, где ты вырос, будешь принимать абсолютно любым?

За своими мыслями я не замечаю, как Винкс исчезают из виду. Отлично. Я потерялась в том веке, где меня запросто могут сжечь на костре, зазевайся я и не отбей атаку землян, не обладающих магией. Перспектива помирать из-за того, что за моей спиной трепещут крылья, не слишком сильно радует.