- Что вам известно, мисс Стелла? – наконец интересуется Флай Аквела. Как обычно, деловым и чуть холодным тоном. Ни намека на гнев или раздражение. Стелла сглатывает. Неужели прокатило? Додумалась ведь: прийти к потенциальному сообщнику Фарагонды и в лоб спросить о своих подозрениях. Дракон, только она, фея солнца и нынешняя принцесса Солярии, способна на такую глупость!

Но отступать, в общем-то, уже поздно.

- Может, вы вспомните один июльский день. Чаепитие с мадам Фарагондой. Вы в своем истинном образе, – Стелла смотрит прямо в глаза Аквелы, но та молчит. И фея продолжает. – Я была там. Прицепилась к оконному стеклу и наблюдала. Я бы, наверное, еще осталась, если бы... Если бы меня не забрал оттуда... Мификс.

Произнося имя своего лучшего друга, Стелла пристально следит за Баттерфликс. Та кажется примером потрясающей выдержки и самоконтроля. Ее ничто не способно вывести из себя. Она разрешит любую проблему и, не колеблясь, встретит все трудности. Такое впечатление создается на первый взгляд.

Но Стелла – хоть и дура – умеет кое-что подмечать в людях. И не только в них – во всех живых существах. Особенно женского пола. Это всего лишь секунда, но Стелле достаточно, чтобы увидеть, чтобы понять и даже стать к бабочке ближе. На секунду в глазах Баттерфликс вспыхивает ярость. И ненависть. И... Фея даже почему-то не удивляется... Любовь. Древняя, бесполая трансформация всего лишь на миг становится той, кого прячет под своей ледяной маской, – разозленной, уязвленной, обиженной, сильно любящей и горящей от своих чувств женщиной.

Всего лишь на миг. Но Стелле и этого достаточно. Баттерфликс знает, что фея видела. И прочла. Стелла на секунду прирастает к полу: ей страшно, потому что женщины (не столь важно, люди они или Древние) – самые опасные существа в мире. И они могут сотворить все, что угодно. Но к счастью для феи солнца, Флай Аквела быстро берет себя в руки. И уже ничто больше не напоминает о ее маленькой вспышке гнева.

- Значит, мне тогда не показалось. Я чувствовала, что за нами наблюдают.

- Вы сказали об этом Фарагонде? – Стелла сверлит Флай Аквелу взглядом. Но та качает головой. На душе у феи становится немного легче, но вопрос Баттерфликс ее буквально ошарашивает:

- Мисс Стелла, – произносит бабочка чуть устало, – не ходите вокруг да около. Скажите, что вас интересует на самом деле.

Стелла прикусывает язык. Похоже, Флай Аквела действительно умна. И в любой момент может ее считать, как это регулярно проделывал Мификс: для удобства или, возможно, потому что не умел по-другому. Но бабочка – дело иное. Бабочка маскируется под людей и вполне успешно вливается в их общество. Она цивилизованна, собрана и предельно вежлива. У нее хорошая осанка, и она лучится уверенностью. Баттерфликс не нужно подавать себя – окружающие сами увидят, что им следует. Аквела никогда не давит на собеседника, держится отстраненно, но всегда располагает к себе. Где бы бабочка ни появилась – исход очевиден: доминировать будет она. И решать тоже. Стелла отлично знает такой тип.

Баттерфликс – альфа-самка. Лучшая из тех, кого фее солнца приходилось встречать. Рядом с такими женщинами Стелла чувствует себя не очень уютно. Вероятно, потому что сама хочет быть на них похожей. Но Дракон не расположил.

Рядом с Аквелой Стелле хочется бунтовать. И болтать без умолку. И не следить за собственным языком. Просто чтобы преподать урок. Чтобы “проучить” за то, что они, такие женщины, существуют.

- Почему вы не оставите его в покое?

- Удивительно, что вы беспокоитесь о нем, – в голосе Баттерфликс слышен лед – еще одна эмоция, которая пробилась сквозь плотную маску.

- Да. Он мой лучший друг. И он ненавидит вас. Но не может сказать почему, поскольку связан магическим контрактом. Но он был против того, чтобы я и остальные мои подруги получали вас. Он считает, что вы представляете для нас опасность. Угрозу. Это так? – Стелла почти кричит, но огромным усилием воли сдерживает себя в руках. Некоторые границы не следует нарушать.

- Я поняла вас, – кивает Флай Аквела. Она снова становится самой собой, и ничто не выдает ее внутреннего смятения. – Вы называете его лучшим другом, мисс Стелла. Думаю, вы неплохо знаете его, не так ли?

- Ну-у-у... – тянет фея солнца. А насколько можно знать древнее превращение, если вы общаетесь всего несколько месяцев, хотя и стали невероятно близки друг другу. – Думаю, что так.

- Тогда вы отлично знаете, как он склонен многое преувеличивать, – Баттерфликс складывает руки в замок. – Не буду мучать вас, мисс Стелла. Между мной и Мификсом действительно есть серьезные разногласия, но касаются они только нас двоих. Конкретно для вас я никакой угрозы не представляю.

Щеки Стеллы горят от стыда. Ей хочется хорошенько стукнуть себя по башке: ну зачем, зачем она вообще сюда пришла и начала задавать такие глупые вопросы? Это хорошо, что Баттерфликс оказалась понимающей, что ли, и не выместила на ней свой гнев. А ведь бабочка злится, это Стелла отлично чувствует, но только ее самоконтроль помогает сдерживаться.

- Мадам Аквела, я хочу извиниться за то, что...

Но договорить Стелла не успевает. Потому что дверь открывается, и внутрь входят Блум и Флора. Фея солнца открывает рот, когда за ними следуют нахмуренные Лейла с Музой. Четыре Винкс буравят друг друга взглядом, а через полминуты в кабинет тихо заходит Текна. Ее глаза чуть расширяются, когда она видит всех фей в сборе. Она выглядит несколько растерянной и на минуту будто бы выходит из своего заторможенного состояния.

И встречается взглядом со Стеллой, которая улыбается ей понимающе и почему-то виновато. Мол, она тоже не знает, за каким чертом они все здесь собрались.

- Мадам Аквела... – начинает Блум, но ее мгновенно перебивает Флора.

- Тут произошло какое-то недоразумение, да? – она смотрит на Стеллу. – Что ты тут делаешь?

- Пришла на встречу, – произносит, заметно напрягаясь, фея солнца. – У меня было назначено время.

- У нас тоже, – вспыхивает Муза. – Да, мы пришли на двадцать минут раньше. И тут встречаем в коридоре вот этих, – она кивает на Блум и Флору.

- Нам тоже была назначена встреча, – тихо произносит фея природы, чуть загораживая Блум, будто готова защищать ее своей грудью.

У Стеллы внутри что-то вспыхивает: гаденькое такое, но лишь на мгновение, и она снова рассеянно пялится на подруг, которые выглядят так, будто готовы переубивать друг друга на месте. Она и не замечает, как Текна встает рядом и еле-еле трогает Стеллу за плечо.

- Что происхо...

- Полагаю, вы действовали отдельно друг от друга. И произошло небольшое недоразумение. Я действительно назначила встречу сначала мисс Стелле, затем Блум и Флоре, а после Музе и Лейле. Мисс Текна, полагаю, действовала по собственной инициативе. Мне принять вас в установленном порядке, или у вас одни вопросы на шестерых? – Флай Аквела выглядит безмятежной. Кажется, будто она готова к любой внештатной ситуации. Стеллу это даже завораживает: настолько естественна... Везде. Если фея солнца и станет однажды королевой Солярии, то ей хочется хотя бы чуточку походить на Баттерфликс.

Шестеро фей напряженно переглядываются, будто готовы устроить между собой кровавую резню, но в итоге Блум выступает вперед, и Винкс будто бы усмиряются. Аватара является для них чем-то... Вдохновляющим. Связующим звеном. Кто они без нее? Так, кучка чужих друг другу фей. Стелла вздрагивает от подобных мыслей.

- Не совсем уверена, но полагаю, что вы правы... Стелла... – Блум обращается к лучшей подруге. – Ты сказала мадам Аквеле о...

- Да, – кивает принцесса Солярии.

- Ну вот и отлично. Давайте сразу к делу, – выплевывает Лейла, – вы на стороне Фарагонды?

Винкс ошарашенно смотрят на нее. Ведь каждая тщательно подбирала слова, каждая думала, как бы не выдать, не раскрыть, а тут фея морфикса вдруг ляпает это так просто. И весь план, все предосторожности...

- Дракон, Лейла, ты еще хуже, чем Стелла, – ядовито шипит Флора.