Почти целый год Винкс летали на прекрасных крыльях, наслаждались собственной свободой. Правда, они получили еще одно превращение – Мификс, но с ним никто из них, кроме Стеллы, не сталкивался.

А потом... Потом пришла еще одна беда.

Дело в том, что та же Стелла была единственная из них, кто не оправился. Не смог вернуться после обработки Беливиксом. Стелла осталась ребенком в теле девушки, которая несла одну глупость за другой и будто бы никак не хотела взрослеть. Винкс уже потеряли всякую надежду, но в конце этого лета фея света открылась им. Оказывается, она действительно не сразу вернулась, но Блумикс помог ей. Просто дело в том, что фея, так сказать, работала под прикрытием, собирая доказательства в пользу того, что одна женщина кое-что замышляет против них.

Фарагонда.

Нет, у них появились подозрения еще в конце того учебного года, когда они получили Блумикс... Но именно Стелла окончательно все разложила по полочкам.

Фарагонда. Казалось бы, мудрейшая женщина, желавшая им только добра, но... Не сказавшая им о Беливиксе. Неужели директор Алфеи не знала о том, что трансформации – живые существа? Стелла, а потом и остальные Винкс, в это начала очень сильно сомневаться. Хорошо, допустим, Фарагонда могла и не знать об этом, но... Об ужасных свойствах Беливикса-то. А ведь именно она настояла на том, чтобы феи получили эту трансформацию.

В итоге директриса получила хороших марионеток в свои руки.

О том, что Бескрайний Океан – антимир, и для чего на самом деле нужен Сиреникс, Фарагонда им тоже не поведала. Она как-то уже привыкла к тому, что Винкс каждый год крутятся в Алфее, и всегда поручала им все новые и новые задания. Винкс – это определенный имидж. Винкс – по-своему рекламный продукт.

На Винкс молятся. Винкс хотят подражать. На Винкс хотят быть похожими. Сколько фей рвануло в Алфею в последние годы? Немыслимое количество. Но шестеро фей явно нужны Фарагонде не только ради того, чтобы быть рекламой для школы.

Было что-то еще. Что они никак не могли понять. Фарагонда не выдавала себя, но Винкс больше не могли сидеть, сложа руки. И они начали бунтовать. Несильно, но Фарагонда сразу же показала когти. Стала более жесткой по отношению к ним, поэтому Винкс пришлось свой пыл поумерить и снова начать играть свои привычные роли.

А еще трансформации начали приходить к ним сами. К ним пожаловала Баттерфликс, что оказалась спонсором их школы, и предложила заключить с ней договор на получение трансформации. Однако та же Стелла поведала, что Фарагонда мирно попивала чай в кабинете с Баттерфликс в своем истинном виде – виде бабочки. И это фее света рассказал Мификс, у которого с Баттерфликс какие-то свои счеты.

Сомнений не оставалось: Фарагонда была очень даже в курсе того, что трансформации – живые существа. Но почему она скрывала это? Почему настояла, чтобы Винкс получили Беливикс? И Сиреникс? Был ли в этом какой смысл?

Именно это они, не раскрывая себя, и пытались выяснить. Но получалось пока плохо. Однако они все же заключили контракт с Баттерфликс, потому что поняли, что дело касается их родного мира. И сказочные животные явно играют в нем не последнюю роль. Сейчас они активно пытаются справиться с Калшарой и Браффилиусом. Они учатся в Алфее последний год, чтобы получить ответы на свои вопросы и узнать о магии все, что только им может понадобиться.

С каждым предложением глаза Валтора лезут на лоб все больше. Когда Текна заканчивает рассказ, он ошарашенно смотрит на нее.

- И это... Никогда бы не поверил.

- Ты сражался против Команды Света многие годы. Тебе не казалась Фарагонда странной?

- Не сказать чтобы. Но она была... Властной и умной женщиной. Хитрым противником. Но сражалась на стороне света. Хотя я и не исключал никогда, что может быть в ней что-то такое... Не то чтобы я подозревал, просто, гм... Она казалась мне не совсем чистой, – произносит демон.

- Что ж, похоже, мы движемся в верном направлении, – усмехается Текна.

- Ладно, беру свои слова обратно. Тебе тоже пришлось не так уж и хорошо, как и всем вам. Хотя я и не жалею вас, Винкс. Во многом вы виноваты исключительно сами. Дальше Энчантикса вас идти никто не заставлял.

- Не могу не согласиться, – соглашается Текна.

- Все будто с ног на голову переворачивается, – признает Валтор, – мы оба в тех еще дерьмовых ситуациях оказались. Мы понимаем друг друга и...

- Мирно сидим и разговариваем. Странные времена. Я сижу со своим врагом, которого уже таковым не считаю, и мирно беседую, подозревая собственную директрису в том, что она нас использует.

- Согласен, – кивает Валтор.

Текна прижимает руку ко лбу и в бессилии прикрывает глаза. Это нелогично. Невозможно!

- Нет, это бред, – мотает головой она, – это какой-то бред. Слушай. Хорошо, – словно делает одолжение для себя и демона фея технологий, – только скажи мне одну вещь. У тебя была возможность сбежать. Спокойно пропасть. Но почему ты... Пошел на такой риск и рассказал мне обо всем?

Валтор, постукивая пальцем по столешнице, делает вид, что чуть-чуть задумался, а потом произносит:

- Не знаю.

- Что? – Текна моргает.

- Говорю же: не знаю, – чуть раздраженно произносит Валтор, но затем нехотя признается. – Просто мне гложило странное чувство... Что ты имеешь право знать. Хоть я и не виноват в его смерти, ты заслуживаешь, чтобы тебе сказали правду о случившемся.

- Вот, значит, как, – задумчиво произносит Текна. – Н-не ожидала такого от демона, – она поражена. Не до глубины души, но что-то такое внутри переворачивается. И на секунду становится больно.

Демон и чувство... Нет, не вины, но чего-то до боли похожего на нее. Валтор ощутил обязанность рассказать ей. Поступая чертовски нелогично, рискуя собственной безопасностью, он подумал о ее чувствах.

Что же не так с этим миром? Или виновата бабочка?

====== Глава 22. Самоистязание ======

Стелла с тяжелым, гулко стучащим сердцем поднимается на прозрачном лифте в главном офисе компании Баттер Индастрис. Губы феи солнца плотно сжаты, ладони – вспотели, а сама она как на иголках. Но ждать она больше не может. Просто нет сил.

Чем выше Стелла поднимается, тем сильнее ее колотит. Фея дрожит, будто бы от озноба, но никак не может взять себя в руки.

Вторая половина понедельника. Двадцать второе сентября. Завтра – день рождения ее любимого, ее самого лучшего и невероятного Брендона. Подарок уже куплен – волноваться не о чем. Стелле бы сейчас бегать по магазинам в поисках платья, которое она наденет на “тот самый день”, но вместо этого фея солнца решает проблемы своего лучшего друга. И свои заодно.

Не сказать, чтобы Мификс ее об этом просил. Они вообще не говорили об этом. Сирин вел себя так, будто бы не получала Стелла трансформации, с которой у него свои счеты. А фея солнца избегала говорить с ним на эту тему, хотя и страшно желала этого. Просто знала, как может отреагировать Мификс.

И поэтому решила разобраться во всем сама.

Всего лишь мысленное обращение к Баттерфликс, и встреча назначена. Стеллу провожает до нужного кабинета девушка с ослепительной улыбкой и идеальной прической. Фея солнца чувствует себя скованной в такой атмосфере. Там, где Баттерфликс, веет деловым тоном, официальностью и строгостью. Стелле от этого не по себе. Стелле нужен хоть какой-то глоток жизни.

Когда за ней закрывают двери кабинета, фея солнца оказывается прямо напротив Флай Аквелы. В неизменном костюме, с неизменной прической, на неизменном стуле и за неизменным занятием – просмотром многочисленных документов.

- Мисс Стелла? – при ее появлении Баттерфликс откладывает бумаги в сторону и внимательным взглядом смотрит на принцессу Солярии. – Чем могу быть полезна? У вас, так понимаю, появились вопросы личного характера?

- Мадам Аквела, – выпаливает Стелла, – я спрошу вас прямо. Представляете ли вы для нас угрозу?

И тут же прикусывает язык. Пока она добиралась сюда, сто раз уже сформулировала в голове этот вопрос по-другому. Более тактично, вежливо и отстраненно. Но слова уже сказаны. И дороги назад уже нет. Флай Аквела с минуту молчит, неотрывно смотря на Стеллу. Как и любая Древняя, она не моргает в присутствии людей, которые в курсе ее истинной сущности.