Старухе это явно нравится. Она будто и ждала этих слов, тут же берет мою руку и приподнимает мой подбородок, пытаясь заглянуть мне в глаза. Я часто-часто моргаю и не могу выдержать взгляда резких и пронзительных старушечьих глаз. Сразу понимаю, что она ясновидящая.

И я боюсь ее слов. Я не хочу слышать, что она скажет. Мне хочется заткнуть уши и замотать головой, закричать, затопать ногами, лишь бы не слышать, что она скажет. Он уме...

- Все с тобой ясно, – отвечает старуха, ковыряя в зубах. – Значит, так. Все с твоим ненаглядным в порядке. Он жив, хотя и... Даже не знаю, как сказать, случай весьма странный, – она недовольно хмыкает.

Я тихо-тихо моргаю, не веря собственным ушам. Он. Жив. Жив... Не умер. Она подтверждает. С сердца тут же словно спадает огромный камень, но я все еще не могу понять, что хочет сказать мне эта... Гадалка? Ясновидящая?

- Где, где он? – я почти готова схватить старуху за одежду, но та резко перехватывает мою руку своей костлявой и неодобрительно хмыкает. И я снова сворачиваюсь перед ней, смотря в пол.

- Намутила ты воды, девочка. И намутишь еще больше, вижу, – неодобрительно хмыкает она. – А сейчас.. Так, слушай сюда, – тут старуха резко берет мое лицо и поднимает, чтобы заглянуть мне в глаза. Я с трудом ее вижу, но кажется, будто она хочет меня загипнотизировать.

- Давай уже к делу и без своих выкрутасов, – слышится голос Стеллы. Да за что фея солнца так пренебрежительно относится к ней?Она же может мне помочь. Она же видит. Она же... Она же спасает людей.

- Послушайте, – я шепчу, потому что говорить в полный голос сил просто нет. – Пожалуйста, помогите мне. Я... Я люблю его. Я виновата в его смерти. Это моя ошибка. Пожалуйста, если он жив, скажите мне, где он сейчас. Прошу вас. Я заплачу любые день...

- Платит Ее Высочество, – хмыкает старуха. – Перестань ныть, – я захлопываюсь на половине фразы. – Твой любимый жив. И вернется к тебе. Только ты ничего не должна делать. Не ищи его, не пытайся узнать, где он находится. Он сам придет к тебе. Просто сиди и жди. Не вытерпишь – намутишь еще больше воды. И каждая твоя попытка отыскать его отодвинет его возвращение. Жди, и через терпение и выдержку воздастся тебе.

И она тут же отпускает мое лицо, возвращаясь к своим делам. Я хочу узнать больше, я тянусь вперед, но меня тут же берет под руки Стелла.

- Пошли, нам больше ничего не скажут. Спасибо, мы поняли, что делать. Деньги тебе переведут к сегодняшнему закату, – бросает фея солнца, а затем телепортирует меня и Лейлу обратно в Алфею.

А там я еще долго отхожу, пытаясь осознать, что случилось. И понимаю, что мне подписали тот еще приговор. “Дерьмо”, – как сказал бы Ривен. Ибо ждать, сложа руки, я попросту не умею. Лейла сидит со мной, внимательно следя за моим состоянием, а Стелла задумчиво смотрит в окно, сложив руки за спиной.

- Впервые в жизни я хочу, чтобы уже быстрее начался учебный год, – наконец сообщает она. – И чтобы все уже закончилось.

Дракон, как же я с ней сейчас солидарна...

Все вокруг плавится. Последние дни августа балуют Солярию невыносимой жарой и тридцатью пятью градусами даже в тени. Все жители, особенно столицы, а особенно королевский двор, купаются в ленной праздности и каждую минуточку стараются отлынивать от дел.

До нового учебного года – совсем вот еще чуть-чуть.

Стелла, растянувшись на великолепном белом шезлонге, лениво сгибает одну стройную загорелую ногу с потрясающими икрами и аккуратным педикюром. На ней – салатовый купальник, единственный в своем роде, шедевр королевского портного. Эксклюзивные солнечные очки изящно сидят на аккуратной переносице; яркий зонт отбрасывает тень, чтобы принцесса не схватила солнечного удара, хотя, разумеется, едва ли ей, как коренной жительнице Солярии, такое грозило.

Прямо в двух шагах – огромный королевский бассейн с чистейшим дном и стенами, выложенными голубой плиткой, с прохладной и манящей водой, в которую так и хочется окунуться с головой.

На соседнем шезлонге солнцем Солярии наслаждается Дафна. Светлые волосы стянуты в небрежный пучок и спадают на плечи. Одетая в мятный купальник, что выгодно подчеркивает великолепную фигуру, Дафна прикрывает глаза и вбирает в себя солнечные лучи, что поджаривают ее румяную кожу.

Это почти дружеский визит, на самом деле принцессы Домино, Мелодии и принц Эраклиона прибыли на Солярию обсудить кое-какие вопросы, затрагивающие малую толику интересов трех планет. Младшая принцесса Домино и принц Эраклиона, разумеется, предпочли уединиться более тесной компанией и отправились в культурную прогулку по столице. Принцесса Галатея предпочла ознакомиться с местной кухней в обществе своих фрейлин.

Без пяти же минут королевы Солярии и Домино предпочитают компанию друг друга: блаженствовать около бассейна, лениво вытянув ноги на шезлонгах, порой перебрасываться комментариями относительно погоды и строить планы на будущее.

К ним подлетает зеленое табло, на экране которого тут же возникает дружелюбная мужская голова.

- Не желаете ли прохладительных напитков?

- Да, – небрежно кивает Стелла. – Один апельсиновый, и...

- Ананасовый.

Голова кивает, и табло, перемещающееся с помощью магии, улетает прочь. Феи снова молчат, наблюдая за почти незаметным колыханием воды в бассейне. Скоро, едва взглянув друг на друга, они нырнут в освежающую воду и блаженно закроют глаза, оттолкнутся упругими ногами и поплывут, гребя руками.

А пока они нежатся под теплым солнцем, впитывая в себя ласковые лучи. Испытывая сейчас абсолютное и невероятно ленивое блаженство, две феи почти не разговаривают друг с другом, предпочитая лежать с закрытыми глазами и наслаждаться так редко выпадающим свободным временем.

- Я ревную, – неожиданно бросает это Стелла. Это почти вызов, но не угроза.

- Я знаю, – откликается Дафна.

- Я очень ревную, – подчеркивает Стелла.

- Потому что ее внимание больше не принадлежит только тебе, верно? – Дафна приподнимается на локтях и смотрит на принцессу Солярии. – На Блум теперь приходится не только лучшая подруга, но и внезапно ожившая сестра.

- Да, – соглашается Стелла. – Все ее внимание теперь обращено на тебя. Я чувствую себя несколько обделенной. Хотя мы и по-прежнему лучшие подруги.

- Аватары Дракона всегда будет мало для этого мира, – изрекает Дафна, лениво закладывая руки за голову.

Стелла чуть не фыркает. Но старшая принцесса Домино права. Аватара Дракона принадлежит ни им, ни Скаю, ни даже себе. Блум – собственность мира. Блюдя интересы собственной Родины и собственной крови, фея огня Дракона не должна забывать обо всех остальных планетах. В трудный час, когда в Аватаре будет нуждаться мир, она забудет то, кем является и от кого рождена, зная лишь то, что в ней течет Его Пламя.

И двух фей, таких разных и едва ли имеющих что-то общее, объединяет одно лишь. Связь с Аватарой Дракона, дружеская и сестринская. Блум стала их личной точкой соприкосновения. Но просто так отдавать лучшую подругу Стелла не намерена. И Дафна это знает.

- А каково тебе живется замужем? – спрашивает Стелла, как бы меняя тему. Но обе друг друга поняли и обе договорились.

- Хорошо. Разницы, надо сказать, особой не вижу. Торен – отличный муж, другого я желать не могла, – потягивается Дафна.

К ним по воздуху, изящно приземляясь в специальные выемки в шезлонгах, подлетают бокалы с коктейлями. Стелла, держа трубочку двумя пальцами, неспешно потягивает прохладный напиток.

- Мы все были уверены, что первой замуж выйдет Блум, – замечает она. – Они со Скаем помолвлены, но постоянно случается та или иная напасть, отчего становится несколько не до личной жизни.

- Но я думаю, что до этого момента осталось не очень много, – отвечает нимфа. – А что Брендон? Вы еще не готовы. Мне кажется, что после Блум и Ская или даже раньше них мы отгуляем на вашей свадьбе.

Надо отдать должное Стелле, она не краснеет. Воистину железная выдержка. Она даже не выдает своего волнения, лишь делая чуть более глубокий глоток.