- Точно так же, как и я не дам вам уйти, – соглашается Блум. – Мне очень не хочется драться с вами, директриса. Но есть одно незыблимое правило.

- Не может быть двух Аватар одновременно, – продолжает за нее Фарагонда. – И кому-то придется отступить. Они, – показывает она на тех, кто встал за ней, и тех, кто остается за Блум, – останутся здесь. Это наш поединок.

- Вы правы, мадам Фарагонда, – кивает Блум. – Это – наше сражение.

Им вроде бы и хочется закричать.

Они и хотят их остановить, хотят заорать Блум, что не оставят ее одну. Но она тут же поворачивается в их сторону. И смотрит очень страшным взглядом – таким, что даже трансформации отступают на шаг назад. Даже Мификс уже не шутит. Блум предупреждает: стоять на месте. Ни шагу вперед.

Они застывают, кто-то собранный, кто-то недовольный и даже растерянный, а кто-то и вовсе разозленный.

Приказы Аватары не обсуждаются. Она редко прибегает к такой форме. Но если прибегает, то значит, на то есть все основания.

Они расходятся по разные стороны плато. Между ними – несколько десятков метров. Они на секунду застывают на месте.

А потом вокруг них вспыхивает пламя. Огонь окружает их ореолом, и кажется, что вспыхивает все вокруг, никто не может сдвинуться с места, смотря на это зрелище.

Две Аватары на открытом пространстве.

Два огня.

И два дракона.

Огонь всегда чаровал их. Всех разумных существ, представителей самых разных рас.

Огонь исходил от самого Дракона и всегда нес с собой двойственную природу: уничтожения и созидания.

Он мог быть удушающим, кровожадным, сжирающим все на своем пути. И тогда он разрушал.

Он мог быть спокойным, мягким, обволокивающим, согревать продрогшие кости. И тогда он созидал.

У огня никогда не было только одной стороны. Как не было ее и у Аватар. И у Дракона. Чтобы что-то создать, необходимо было что-то разрушить.

Огонь – это жизнь, еле теплющаяся, бьющаяся за свое право на существование жизнь.

Огонь – это смерть, черная, ужасная, заставляющая страдать от вечных мучений.

Огонь очищающий и огонь непокорный.

Огонь податливый и огонь строптивый.

Огонь в глазах, на руках и в сердце.

Все это были они.

Сейчас Винкс отчаянно пытаются увидеть разницу между Блум и Фарагондой, и к своему ужасу почти не находят ее.

Разве что от Фарагонды веет чем-то древним, более суровым и первозданным, а от Блум – мятущимся и устрашающим, молодым и куда-то стремящимся.

Они начинают биться без заклинаний. Без всяких дурацких выкриков, просто бросаются друг на друга, обрушивая атаку за атакой.

Их глаза наполнены азартом, что у степенной Фарагонды, что у почти разъяренной Блум.

Это – битва даже не Аватар.

Это – битва драконов за право сильнейшего.

Они без трансформаций, обе, потому что чувствуют, что сейчас им это не нужно. Пламя вырывается из их рук, пламя пляшет вместе с ними, разит почти в цель, стремится встать щитом. Пламя вырывается из глоток.

Они закручивают огненные колеса над головой и обрушивают бушующие шторма, и их огонь слепит.

Обе стороны почти ничего не видят вокруг, лишь успевают прикрываться щитами от то и дело летящих искр. Огненные волны оставляют в земле глубокие борозды и разбивают камни в щепки.

Изредка в бушующем пламени видно две фигуры, неистово кружащие друг вокруг друга, будто бы исполняющие неведомый танец.

Как огненные сполохи изгибаются в пляске на ветру, так изгибаются их тела.

Магия – это не просто атака, выползающая из ладони.

Магия – это движение рук, движение корпуса, ног, головы, магия – это работа взгляда и голоса, магия – это бешеный танец, находящийся на грани с отчаянными маневрами.

Огненная магия – это огромное количество техник, предусматривающих изгибы тела.

Ни Блум, ни Фарагонда не замирают ни на секунду. Они как будто зомбированы, настолько они поглощены битвой, настолько заворожены собственной пляской. Их мозг работает с потрясающей скоростью, а руки, ноги, тело – всем этим они вычерчивают потрясающие движения, и магия двигается вместе с ними.

Кто-то периодически попадает в цель. И тогда другой отлетает, голой спиной натыкаясь на острые камни, но огненные смягчающие щиты сводят эффект на нет, и вот они вновь с яростным рычанием бросаются друг на друга.

Разозленные, разъяренные, раззадоренные.

С каждым разом их атаки все более устращающи. Их магия не просто вздымает тучи пыли в воздух. От нее исходят ударные волны, от которых обе стороны не могут передохнуть, прикрывая лицо руками и отскакивая назад. Но искры, осколки камней, полыхающий кустарник – все это летит в них, потому что зашедшиеся в поединке Аватары не видят ничего вокруг себя.

Их ноздри широко раздуваются, а глаза наполнены яростью.

Они – сосредоточие просто бешеной энергии, которая так и рвется наружу. Когда они обрушивают одна на другую невероятной силы удары, с ревом несясь друг другу навстречу, резонанс выходит колоссальный.

По земле бегут трещины, слышно, как от края скалы откалывается огромный кусок и с громким всплеском обрушивается в морскую пучину. Огненные стены вспыхивают в одну секунду за спинами у каждой из них.

Это – невероятное противостояние, заканчивающееся настоящим взрывом.

И когда все это рассеивается, все не могут сдержать удивленного возгласа: после таких ударов ни одна не отлетела в сторону – они соприкасаются кулаками на выставленных вперед руках. Со злыми и раскрасневшимися лицами.

Кажется, что никто не может одержать победу. Они снова отпрыгивают друг от друга и продолжают обрушивать мощные удары, не жалея ни собственных сил, ни противника.

Бой продолжается.

Винкс... Не только они переживают за Блум. Их нервы на пределе. Они наблюдают, затаив дыхание, за тем, как их подруга невозмутимо сражается, как ее не покидают силы.

По их расчетам, будь она человеком, она давно бы уже должна была выдохнуться. Но этого не происходит. Они боятся представить, насколько же возросли их собственные способности.

Они почти все пропускают момент, когда Блум вдруг резко опускается на землю и, припадая к ней ладонями, напрягается изо всех сил, так, что по ее спине стекают крупные капли пота.

Рокот они слышат не сразу, а когда слышат, поспешно взлетают в воздух, а кто не может, того поднимают с помощью левитации.

И вовремя, потому что тут же из-под земли наружу вырываются огромные потоки лавы, магмы, которую Блум призвала из самых недр Домино. Истинный, никогда не угасающий огонь, который изрыгают из себя вулканы. Сила спящая и неспешно рокочущая. Но способная стать настоящим ужасом в руках огненного мага.

Блум поднимает все эти потоки высоко над собой и устремляет в Фарагонду. А та обрушивает на нее невыносимый силы, слепящий глаза свет.

Огонь сражается с огнем, во всех формах, во всех позициях.

Глаза у Блум давно стали золотистыми, она все чаще запрокидывает голову и в конце концов вскидывает руки вверх, начиная читать заклинание.

Готовится что-то сложное – это Винкс понимают отчетливо.

Блум входит в трансовое состояние, но в точно такое же входит и Фарагонда.

Никто не представляет, чем все это в итоге закончится. Уверенность Фарагонды и решительность Блум. У обоих за плечами большой багаж, вход в те слои мироздания, куда остальным доступ запрещен.

И обе творят заклинания.

И когда обе находятся на пике, когда обе почти готовятся их произвести, вдруг все вокруг на многие километры затмевает невероятная вспышка и раздается оглушительный взрыв, такой, что даже Древние зажимают уши.

На несколько минут они теряют способность видеть и слышать.

И когда тучи поднятой в воздух пыли и песка рассеиваются, Винкс и остальные встревоженно скользят взглядом по полю битвы.

Сначала они думают, что ошиблись, но потом в их глазах появляется легкая тревога. Они растерянно смотрят друг на друга, и у них на лицах рождается страх.

Потому что там, вдалеке, стоят не две фигуры. А всего одна, глядя на всех с нескрываемым торжеством, высоко подняв вверх одну руку, на ладони которой переливается золотым сиянием огонь.