Я держу ее за руку. Пока она кричит, я держу ее за руку. Пока она задыхается в этом чудовищном коконе магии и пламени Дракона, я держу ее за руку. Она барахтается, визжит, умоляет прекратить все это.

Я успокаиваю. Я говорю, что все будет хорошо. Скоро, черт подери, все это закончится. Где-то рядом точно так же кричит Блум. Я честно и ее бы успокоил, но... Мои приоретиты распространяются на любимую женщину. С нашей Аватарой сидят моя дочь и ее парень. Они подберут правильные слова. Я знаю. Чарли умеет вытаскивать с того света.

- Все будет хорошо. Я вижу тебя, – словно мантру повторяю я.

Сейчас в ней соединяются воедино обе части. Она так сильно запуталась в себе, что даже разделилась, не заметив это. Что ж, я могу исправить ситуацию – я знаю, где настоящая Муза.

- И я ни за что не потеряю тебя, солнце.

Когда я стебусь, я называю ее “солнышко”. Просто так, ласково, конечно, но со смехом. А сейчас без всего этого. Сейчас серьезно. Кричи-кричи, Муза. Ты сильная. Я с тобой, я рядом, ты справишься, мы справимся. Я прошел через этот ад, знаю, что не так страшно.

Только потерпи немного, родная. Все будет хорошо.

- Я люблю тебя.

Кокон из магии становится все тоньше, Муза кричит все тише. Кажется, безумие, творящееся внутри нее, начинает стихать. Клеймо, выжженное на ее спине, наконец-то активировалось, как и мое. Даже не представляю, чем или кем мы стали. И даже, если честно, не хочу представлять.

Она лежит на земле – в той самой одежде, в которой умотала в этот чертов Легендариум, ведя за собой одурманенную Блум, а за ними в такой спешке помчались я, Чарли и Синхэ. Боги, если бы мы не успели... Боюсь даже подумать, что бы тогда случилось.

Муза еще по-прежнему бьется в конвульсиях, но с каждым разом все тише и тише. Я по-прежнему держу ее за руку. И рассказываю, как люблю ее. Что вижу ее настоящую. Среди всех этих масок, вторых, третьих, десятых личностей я вижу ее. Слышал как-то, что бабы любят ушами. И подтверждаю на практике, че.

Наконец она вздрагивает, широко распахивая глаза и судорожно выдыхая.

- Все закончилось, я люблю тебя, понятия не имею, кем мы нахрен стали, но главное, что мы живы, – я наклоняюсь над ней.

- Рив... – тихо шепчет она, и я замолкаю, слушая, что она сейчас скажет. – Рив, я... Я тоже вижу тебя... Я люблю...

- И я люблю тебя.

- Я всегда буду тебя любить, – обещает она. И этого мне достаточно.

====== Глава 69. Король и королева Легендариума ======

То, что чувствует Аларихаба, – только досаду.

Еще бы, в один миг такая вкусная душа снова ускользает от него. И непонятно, по какой причине! Просто в один момент Муза вдруг перестала быть человеком. Ему, если честно, без разницы, кто там сейчас, первая или вторая, просто он почувствовал ее смерть, а значит, имел полное право на то, чтобы наконец-то съесть свою душу. Секс он ей с Блум обеспечил, первую она фактически уничтожила, вернее, это первая уничтожила их всех, слив в единое целое. Так что формально все условия магического контракта выполнены.

Конечно, больше ему хотелось душу ее дочери. Или что-то, очень похожее на душу. Но он был готов потерпеть до вкусного ужина, насладившись легким перекусом.

И вот этот перекус ускользнул от него.

Последнее, о чем успевает подумать Аларихаба, прежде чем его мощным потоком вышвыривает из Легендариума, потому что больше никто не удерживает его в нем, так это о том, что жизнь иногда бывает чертовски несправедлива.

Две ускользнувших души подряд – это очень и очень досадно для демона.

Но – Дракон может потвердить – он не виноват. С ними всеми и правда творится что-то странное. Но это уже не его дело. Просто больше не будет связываться с подобными личностями. И Аларихаба просачивается в слои, где путешествуют демоны, чтобы ждать, пока его кто-нибудь снова призовет.

С ним не работает ничего. Текна сжимает кулаки, видя, что Валтор использует весь свой арсенал против чудовища, выплывшего из тумана. Земляной дракон был огромен. Туша землистого цвета ползла по камням, передвигаясь на коротких лапах, казалось, что дракон был неповоротлив и едва ли представлял серьезную угрозу.

Казалось.

Их первоначальным планом было поднять его в воздух – оторвать от сырой земли, дававшей ему силы, но не так-то просто, даже объединив свои навыки левитации, было это осуществить.

К тому же дракон все время подпитывался. А значит, черт возьми, они оказались бессильны.

Но пока Текна разводила панику, поняв, что ни одно решение, что рождалось в ее голове, не давало положительного результата, Валтор продолжал биться.

В его истинной форме демонические инстинкты еще больше усиливались, Валтор дрался потому, что так подсказывал магический контракт. Он должен оберегать еду и делать все ради того, чтобы потом эту еду сожрать.

И пусть Текна знала, что никогда он так не поступит в отношении нее, страшно немножко было. Страшно и невыносимо радостно, что сейчас рядом с ней бьется такой... Ух, многие бы сказали: монстр. А вот фея чувствовала себя под надежной защитой. Она не изменилась в своем мнении: демонам можно доверять хотя бы потому, что знаешь, что от них можно ожидать.

И пока Валтор обрушивал на дракона все новые заклинания, в том числе запрещенную магию, Текна пыталась придумать, как поступить дальше.

Но с каждой минутой ее тревога только росла.

И в конце концов происходит то, чего она ожидает меньше всего, Валтор, похоже, сотворил очень мощное заклинание, которое наконец-то нанесло земляному дракону внушительный урон. Вот только он увлекся и забыл, что сейчас является демоном в теле человека, а значит, более уязвим. Это и сыграло с ним злую шутку.

То, что Валтор в демонической форме падает с неба, падает на землю, падает без сознания, повергает Текну в шок. Потому что, потому что... Она стоит, замерев на месте, и не может двинуться, а дракон тем временем ползет к демону, чтобы, похоже, сравнять его с землей.

В этот момент в Текне вспыхивает злость.

Позже она и сама не могла сказать, как так вышло. Как ее глаза налились кровью, как все тело разом налилось силой и стало напоминать мощнейший электрический разряд, как с безумным рыком она просто собрала всю свою магию в одно целое и зарядила всем этим прямиком по морде дракона – ударом такой мощности, что чудовище улетает далеко-далеко вперед, а взрывная волна, идущая от столкновения магии с тушей твари, провоцирует реакцию Легендариума.

Измерение отзывается тяжелейшим рокотом.

Позже Валтор сказал, что это был очень яркий пример трансмутационной магии. Позже.

А сейчас Текна ощущает, как силы очень резко покидают ее, как будто из нее выкачали все волшебные силы. Как тогда, в той нелегальной лаборатории. Но ее заклинание доделывает работу Валтора – добивает земляного дракона.

А сама Текна чувствует, что крылья больше не могут держать. Как и ноги. И она в бессилии валится на землю, чувствуя, как почти рассыпается на части. Что-то происходит с ней, что-то... Но Текна уже не понимает. Она теряет сознание, как и Валтор, под бушевание границ Легендариума, не зная, что ее магия вступила в реакцию с другой магией очень хорошо знакомого ей человека.

Ее, как и Валтора, тут же оплетает волшебный кокон, и оба падают в свои пропасти, у обоих на спинах вспыхивают клейма, и начинается необратимый процесс.

Стелле кажется, что она умерла.

Потому что по ее жилам словно бежит яд, выжигая внутри все органы к чертям собачьим. И хуже всего – она совершенно не может пошевелиться. Так хочется дернуть рукой-ногой, так хочется убежать от всего этого, но она не может.

Стелле очень необходимы силы, свежий вброс магии, солнечные лучи на ее лице, которые она впитает, словно обуреваемый жаждой путник, упавший без сознания посреди пустыни. Под испепеляющим солнцем, что для него смерть, а для Стеллы – жизнь.

Но нет. Здесь нет никого света, здесь есть только тьма, и сколько Стелла не пыталась, она так и не смогла найти поблизости ни одного источника, ни одной спасительной капельки хотя бы тусклого сияния.