- Мы тоже, – успокаивает ее Лейла, выглядящая бледнее, чем обычно, – зелье сварим в лаборатории Палладиума. Думаю, он разрешит. Вспомним школьные годы.

Они решают приступить прямо сейчас. Несмотря на то, что почти уже вечер на дворе. Когда пропала подруга, сидеть сложа руки становится некогда. Они переживают не меньше Ривена, который ушел от них совсем уж расстроенным. И Винкс прекрасно понимают его – больше чем кто-либо.

Они уверенно направляются к лаборатории Палладиума, расположенной позади одного из классов, предназначенных для природомагии и зельеварения.

Но эльфа там не оказывается. Зато обнаруживается Велигд, который, похоже, уже собирается уходить, убирая какие-то флаконы на места. Когда он видит Винкс, его брови удивленно взлетают вверх.

- Здравствуйте, профессор Велигд, – вежливо начинает Текна. В ее голосе нет подобрастия, страха, уважения или даже неприязни, которые проскальзывают у тех студенток, у которых Велигд ведет уроки. – Простите, что беспокоим, но нам очень необходима лаборатория.

- Прошу прощения, но зачем она понадобилась вам в такое время? – Велигд с подозрением смотрит на них.

Положение становится напряженным. Винкс переглядываются, сомневаясь, стоит ли сказать об истинной причине своего визита, а потом Блум, глубоко вздыхая, обращается к профессору Велигду так, будто доверяет ему самую большую тайну на свете:

- Понимаете, это очень важно. У нас... Кое-что случилось. Муза... Она пропала. И нам нужно сварить поисковое зелье.

Велигд застывает на месте.

- А вы сможете... – он с недоверием смотрит на фей Винкс.

- Вы сомневаетесь в нашей компетенции, профессор Велигд? – поднимает одну бровь Текна. От нее ощутимо веет холодом, и Велигд, похоже, чувствует себя рядом с ними не очень уютно.

- Нет, – наконец кашляет он, – тогда я сообщу мадам Фарагонде, что вы...

- Нет! – рявкает Лейла, прерывая Велигда на полуслове. Тот значительно опешивает и смотрит на фею морфикса с недоверием.

Текна едва сдерживается, чтобы не хлопнуть рукой по лбу, а Стелла просверливает Лейлу испепеляющим взглядом. В голову же Велигда, похоже, закрадываются подозрения. Он смотрит на Винкс уже не так, как в самом начале. И, кажется, слова Лейлы только поубавили у него желание посодействовать феям.

- Понимаете, профессор Велигд, – Флора бросается исправлять ситуацию, – просто мы не хотим беспокоить директрису. Сегодня и так был тяжелый день... А это лишь добавит ей беспокойства.

- Но если ситуация такая серьезная, то не будет правильнее предупредить Фарагонду? – Велигд, похоже, не очень верит словам феи природы.

- Вы нас в чем-то подозреваете, профессор Велигд? – мило интересуется Стелла, непринужденно хлопая ресницами. И улыбаясь. Сладко-сладко так, что удавиться хочется. Внешне фея солнца выглядит невозмутимой, но по глазам видно, в каком она бешенстве. Она делает шаг навстречу Велигду, а тот инстинктивно отступает назад. – Вы нам не доверяете?

Ситуация накаляется. Блум встает между лучшей подругой и профессором, примирительно размахивая руками.

- Стелла, профессор, – умоляюще тянет она, – я понимаю, что у всех нас сегодня было достаточно поводов для переживаний. Да, профессор Велигд, – Блум невесело улыбается, – мы понимаем, что вы переживали из-за Кристалл, из-за всего этого. Хорошо, конечно, что все обошлось, но все же... Мы сейчас все на нервах, но пожалуйста, давайте не будем ругаться из-за этого. Мы не хотим беспокоить мадам Фарагонду потому, что думаем, ну... Мы не можем сказать вам всех обстоятельств, но предполагаем, что Муза может найтись гораздо быстрее, чем мы ожидаем. Зелье – это так, на всякий случай, если наши расчеты окажутся неверны. Возможно, Муза уже вернется сегодня ночью. Ситуация не настолько серьезная, чтобы сообщать о ней Фарагонде. Просто понимаете, мы поднимем панику, а директрисе и так сегодня хватило поводов нервничать. А если все окажется напрасно и все разрешится еще раньше... Будет глупо. Поэтому мы, конечно же, скажем Фарагонде, если Муза не появится, но понимаете, беспокоить директрису сейчас мы не хотим.

Блум все-таки всегда обладала удивительным свойством – ее слова успокаивали, обволакивали, настраивали на мирный лад. Постепенно профессор Велигд расслабляется и понимающе кивает.

- Хорошо, да, конечно, прошу меня извинить... – он выглядит несколько сконфуженным. – Я не подозреваю вас ни в чем, просто...

- Вы напряжены, я понимаю, – кивает Блум, – нам тоже нелегко. Не хочется добавлять лишних поводов для беспокойства. А Фарагонда может... – она делает паузу, и профессор Велигд догадывается, что имеет в виду фея огня Дракона.

- Да, пожалуй, директриса Фарагонда может несколько переусердствовать в поисках, – соглашается Велигд после недолгих раздумий. – В таком случае действительно не стоит ее беспокоить.

- Конечно, профессор Велигд, – соглашается Блум, – вы не волнуйтесь, мы тут сами все закроем.

Похоже, некоторое время профессор еще сомневается, но затем все-таки решает, видимо, что Винкс не просто так Винкс зовутся, в конце концов они блестяще окончили Алфею, выступают примером для остальных учениц. И им вполне можно доверять. После чего он сухо прощается с ними и поспешно выходит из лаборатории. Как только за Велигдом закрывается дверь, Стелла облегченно вздыхает.

- Дракон, какой несговорчивый тип, – стонет она, – я думала, он прям сейчас побежит к Фаре с подробным докладом, чем мы тут собираемся заниматься.

- Надо было заранее придумать легенду, а не вываливать всю правду, – бормочет Текна, искоса поглядывая на Лейлу, которая делает вид, что ничего не замечает.

- Профессор, – выплевывает она с сарказмом, – да он едва ли старше нас.

- И тем не менее учит он хорошо, – замечает Флора, – так Рокси говорит. Но давайте оставим споры и начнем уже готовить зелье.

Ее предложение одобряют, и вскоре работа у фей вовсю кипит.

- Так сколько тебе в итоге лет? – спрашивает Чарли, лежа на кожаном диване у Синхэ в гостиной и расслабленно наблюдая за тем, как он разливает по бокалам вино. – И, кстати, почему ты не сказал мне сразу?

Синхэ лишь усмехается. Дома он остается лишь в штанах и рубашке, у которой закатывает рукава и которая обнажает мускулистые руки с выступающими венами. Чарли нарочито рассеянно изучает то, что ей досталось, и чуть ли не присвистывает восхищенно – что уж тут говорить, похоже, Синхэ держит себя в отличной форме.

А тот факт, что он такой же, как и она, еще больше улучшает ситуацию. То, что Синхэ прибыл из того же мира, что и Чарли, голосовой маг поняла еще там, в вихре, когда он взял ее на руки. Ей хватило только одного взгляда и одного соприкосновения с его душой и магией, чтобы все осознать. И облегченно вздохнуть, потому что с представителем своей расы дело иметь куда легче, чем с кем-то еще.

- Хотел сделать сюрприз, – меланхолично сообщает Синхэ, заканчивая раскладывать по тарелкам салат собственного приготовления и присаживаясь рядом с Чарли на диван.

- И это тебе удалось, – соглашается она, – так значит... Тридцать, двадцать пять и еще пятнадцать лет... То есть все семьдесят, – подсчитывает Чарли, а Синхэ согласно кивает. – Просто ради интереса, а зачем тебе я?

- Истинность – такое дело... – тянет Синхэ, а Чарли замирает.

- Ты хочешь сказать... – она замолкает на полуслове.

- Это и хочу, – кивает Синхэ. Чарли молча берет бокал, и они безмолвно чокаются, слушая, как звенит тонкое стекло. Голосовой маг делает глоток и чуть прикрывает глаза. Они не говорят тостов, а зачем? Ведь и так уже все понятно. Вино... Некоторые люди могут мгновенно опьянеть с него, но Чарли не берет алкоголь. Как и Синхэ. Сейчас они пьют скорее ради того, чтобы соблюсти традиции.

После той передряги Синхэ сразу же переместился вместе с Чарли в свою квартиру. И прежде чем перейти к тихо и спокойному, почти семейному ужину, они успели поговорить. И Чарли смогла задать многочисленные вопросы и получить долгожданные ответы. Например, почему Синхэ так долго не появлялся раньше.