Я поморщился.
- Тебе надо было учиться в школе. Физика все это объясняет.
- Возможно, - Ангелика дернула плечами. - Физика объясняет тебя и облака, но может ли она объяснить меня?
Может ли объяснить это? - вскинула руку, в которой блестели часы.
- При чем здесь твой хлам? - раздраженно бросил я. - Перестань пудрить мне пузги или ...
- Это хранитель времени, - резко перебила меня она. - Тот, кто видит границы невидимого и может их преодолевать. Я должна была умереть давным-давно, но он спас меня. Остановил время... То есть, нет... Он замедлил его, позволил мне пожить немного дольше.
- Хватит нести чушь...
- Но я ведь не вру! Ты хотел узнать мой секрет, вот я и отвечаю!
- Прекрати.
- Ты просто не хочешь верить, это...
- Я сказал, хватит!
* * *
Огромная толпа людей с шумом пронеслась мимо. Каждый в ней старался успеть на свой поезд, старался не упустить свое время.
Я задумчиво глядел на них. Они казались мне слишком суетливыми и непонятными, в то время как они не замечали меня вообще. Будто я сидел за прозрачной завесой, отгородившей меня от остального мира. От чужих взглядов, мыслей, замечаний и внимания. Я словно спрятался за пеленой дождя, слышал только себя и оглушающие удары миллионов капель о холодную землю.
Ангелика вовсе не ошибалась. Мир действительно поделен на изолированные кусочки. Каждый из нас живет лишь на определенном из них, живущие же на другом кажутся далекими и непонятными, гостями из другой вселенной.
Тяжелой походкой я отошел от окна и направился к выходу. Туда, куда стремился поток связанных общей целью людей. Но даже будучи окруженным ими, я никогда бы не смог стать одним из них. Я был чужим. Был белой мышью в стае серых мышей.
Толпа вынесла меня наружу, прямо в холодные объятия дождя. Его тяжелые капли коснулись моего лица, и я вдруг почувствовал себя юношей. Таким, каким и должен был быть.
Ноги послушно несли меня вдоль железных путей, иногда неслабой болью напоминая, что я на самом деле жалкий старик. Глаза всматривались в бесконечную вереницу шпал, в поисках того, из-за чего моя жизнь превратилась в кошмар.
Маленькие блестящие часы...
Они лежали прямо на одном из путей, окруженные пожелтевшей травой, наполовину засыпанные почвой. Лежали точно так же, как и пятнадцать лет назад, когда я со злостью швырнул их, надеясь, что они будут раздавлены проходящим поездом.
В голове закрутились страницы из прошлого.
Я вспомнил свою изрисованную парту. На ее гладкой, всегда идеально чистой поверхности красовалось аккуратно выведенное маркером пожелание скорейшей смерти. Вспомнил, как на меня бросали косые взгляды, полные презрения и враждебности. А затем меня просто перестали замечать.
Я стал призраком, подобно Ангелике. Существующим в этом мире и в то же время совершенно нежелательным. Как будто между мной и миром выросла прозрачная стена, и я, забыв о своих предрассудках, из всех сил пытался пробиться сквозь нее.
Однако меня никто не слышал. Я был совершенно одинок.
* * *
- Возьми, - тихо произнесла Ангелика и протянула мне сжатую в кулак руку.
Я удивленно взглянул на нее. Ее глаза были печальны и серьезны, как никогда.
- Что это? - я протянул раскрытую ладонь, и она вложила мне в нее свои поломанные часики.
- Прощальный подарок.
- Зачем ты даришь мне это? - негодующе прошипел я, с ненавистью разглядывая украшенный циферблат.
Она ничего не ответила.
Мы стояли на платформе, окруженные людьми. Однако мне казалось, что никого, кроме нас двоих, здесь больше не существует.
Я считал, что в этом виновата она. Виновата она, ее глупая идея и дурацкие часы, которые она отдала мне так, будто вручала самое важное сокровище.
Она единственный человек, пришедший проводить меня. Пришедший взглянуть на мое позорное бегство.
Да, я действительно сбегал. И мне было бы намного легче, если б я смог сделать это без свидетелей.
Но она пришла. Маленькая и несуразная, стояла под этим редким дождем, как какой-то экзотический кактус, совершенно чуждый для этого места.
Она пришла и отдала мне свои часы, который я теперь со всей силы сжимал в кулаке, чувствуя, как их гладкая поверхность обжигает мою кожу.
Гнев, досада, обида, презрение - эти отвратительные чувства постепенно наполняли меня.
Я действительно винил во всем Ангелику. Осуждал ее за то, что я стал таким же, как она. Таким же, жалким.
Где-то вдалеке прогудел поезд. Этот звук мне напомнил о том, что я наконец возвращаюсь в свой мир, в свое время, когда я еще не встречал эту странную девчонку.
Я отвернулся от нее и подошел к краю платформы. Взглянул на серебристый блеск рельсов на черной земле, затем на золотое сияние часов в своей ладони.
Сжав со злостью зубы, я размахнулся и швырнул отвратительный подарок прямо на землю. Механизм обиженно звякнул, прокатился немного и, застряв между камней, замер. Замер на долгие годы.
* * *
После того момента я ни разу не взглянул на Ангелику. Тогда я стоял к ней спиной, чувствуя на себе ее встревоженный взгляд. Поднимаясь в свой вагон, я даже не обернулся.
Позже я узнал, что она умерла спустя пару дней после моего отъезда, пережив свою мать ровно на сутки.
Я грузно спрыгнул с платформы на пути и направился к маленькому золотому свечению.
Окружающие люди даже ничего не заметили. Они давно перестали меня замечать.
Дрожащей рукой я поднял часы. Они были теплыми и пульсирующими, совсем как сердце.
Я откинул их крышку...
Украшенные разноцветными камнями стрелки крутились с невообразимой скоростью. За секунду они отсчитывали минуту, за минуту час.
Я смотрел на этот спешащий круговорот, а по моим щекам текли безмолвные слезы.
Тогда, пятнадцать лет назад, Ангелика подарила мне свою жизнь. Я же ее выбросил.
Теперь я сжимал в руке собственное время. Неумолимо бегущее, приближающее смерть.
Как же это смешно. Мне совсем скоро должно было исполниться всего лишь двадцать восемь, а эти стрелки отсчитывали, наверное, уже седьмой десяток лет.
Я истерично рассмеялся. Не как старик, а как молодой человек, у которого отняли время.
