- Скажи, Киран, я принял правильное решение? – альфа не обернулся, не шелохнулся и даже не посмотрел на широкую полоску тени, из которой под блеск пламени свечей шагнул облаченный в глухо запахнутый плащ мужчина.
- Вы приняли мудрое решение, владыка, - почтительно ответил цепной пес, низко поклонившись. Объемный капюшон, как обычно, скрывал его лицо, ладони были спрятаны в широких полах рукавов, плащ достигал земли – никто, кроме аль-шей, не видел его истинного лица, которое он скрывал едва ли не с самого рождения.
- Надеюсь, - задумчиво прошептал Реордэн, наблюдая за тем, как одна за другой гаснут свечи.
- Проклятье! – проворчал Валенсий, спешно спуская по, казалось, бесконечной лестнице и придерживая длинные полы мантии, которая постоянно путалась между ног. Ремешки сандалий, часть традиционного жреческого облачения, неприятно впились в стопы и щиколотки – пусть он этого и не ощущал, так как тело было уже давно мертвым, но из-под стертой в струп кожи проступала сукровица и гной, источая зловонный трупный запах. Да, это тело уже давно нужно было выбросить на съедение падальщикам, и он бы так и поступил, но конспирация требовала, так что придется сегодня целую ночь «латать» этот мешок с жиром, используя магию, что было довольно небезопасно ввиду того, что после нападения Рассенов знахари Аламута стали более бдительны и нитей черной магии просто не могли не заметить.
- Проклятье на твой прах, Дрииз-ан-Амаель, и весь твой род! – снова проворчал молодой некромант, прислонившись одной рукой к стене, а вторую прикладывая к груди, в которой только благодаря его темной магии все ещё билось сердце.
Он исполнил приказ Миринаэль, по крайней мере, пытался это сделать, но, увы, потерпел поражение. У двери в зал заседаний, за которой скрылись ассасины и мольфар, как цепной пес, сторожил и бдел немолодой альфа, так что подслушивание исключалось, а его верные шпионы, летучие мыши, наткнувшись на прочный магический полог, так и не смогли пробраться внутрь. Нет, он мог, конечно, прорвать защиту ассасинов, но, во-первых, на это ушло бы много времени, а, во-вторых, вторжение могли заметить, а рисковать лишний раз было ни к чему. Впрочем, он мог бы и подставиться, тогда бы планы Миринаэль всплыли на поверхность, эльфийка с позором была бы изгнана, а он, соответственно, свободен, но, если будет раскрыта принцесса, то она потянет за собой и его, а навлекать гнев Ассеи и на себя, и на весь Аркольн было довольно-таки неразумно. Так что сейчас он спешил в покои своей госпожи, чтобы сообщить ей о том, что пока что узнать ему не удалось ровным счетом ничего.
- Думаю, господин Риверс, вы могли бы остановиться в комнатах Яна, - услышав голос аль-ди, Валенсий прижался к стене и, применив простое заклинание, скрылся во тьме ночных теней, - после их восстановления, конечно же.
- Благодарю, - ровно ответил мольфар, - но сперва я бы хотел заглянуть к Ноэлю, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, к тому же, - омега сделал секундную паузу, - думаю, он уже пришел в себя, так что мы могли бы расспросить его об обстоятельствах вторжения.
- Ноэль ещё слаб, - недовольный голос даи Торвальда эхом отразился от толстых каменных стен. – Сперва, - выдохнув, альфа ненадолго умолк, - я сам хочу с ним поговорить и рассказать…
- Мы подождем, - послышалось медленное прихлопывание, очевидно, Брьянт подбадривал друга, - но пойми, Арт, его просто необходимо опросить, если мы все-таки собираемся идти в Тул.
- Да, я понимаю, - приглушенно ответил маг огня, а после четверка, ещё о чем-то переговариваясь, двинулась дальше по коридору.
Валенсий, выждав ещё несколько минут, вышел из тени и уже более неторопливо направился в комнаты Миринаэль. В том, что аль-шей одобрил спасение выкраденного омеги, он больше не сомневался, более того, теперь был уверен в том, что владыка Ассеи в своих государственных планах сделал ставку именно на мольфаров, и об этом он, естественно, должен сообщить принцессе, вот только… Некромант хохотнул, но в этом обрюзгшем и мертвом теле это получилось не так зловеще, как ему хотелось. Отныне он вел свою игру.
Ян был сильно удивлен тем, насколько дворец императора Тул отличался от Аламута. Он-то думал, что внутри будет так же или даже ещё более хмуро, сыро, неуютно, что везде будут сквозняки, стоны пленников и ещё что-нибудь в этом же роде, но все оказалось совершенно наоборот, более того, признаться, он был поражен. Стены, очевидно, были каменными, но, в отличие от крепости, изнутри это не было заметно – как и в его доме, они были обмазаны белой глиной и покрыты цветной краской, полы деревянные и тоже покрыты чем-то, от чего блестели в свете настенных ламп, в которых вместо масла и фитилей мерцали уже знакомые ему кристаллы.
Это было удивительно, потому что он и подумать не мог, что у демонов все будет так… по-человечески. К тому же, одежда, которую ему предоставили взамен его, неизвестно куда исчезнувшей, тоже была вполне обычной. Мягкие, высокие сапоги с небольшим каблуком – да, не очень привычно, тем более что эти самые каблуки звонко стучали о дощатый пол, но и не неудобно. Узкие, темные штаны с высоким поясом, которые он заправил в сапоги, совершенно не стесняли движения. Рубашка тоже темная и мягкая, правда, была немного странной, потому что одевалась не через голову и завязывалась на шее, а, как корсет у женщин, тоже была на шнуровке, только спереди и одевать её пришлось, как камзол, именно поэтому он с ней так долго и провозился. Верхняя одежда состояла из укороченного плаща, до колен, темно-синего, только вместо пуговиц – пряжки, как на подпруге, и под самое горло. В общем, он снова был в сумятице, потому что не понимал, зачем его так вырядили, будто ему предстоял прием у самого монарха.
Ещё одна странность – Галлаэр. Этот омега не казался ему враждебным, но и доверия у него не вызывал, потому что он не знал, что мог делать человеческий омега во дворце императора Тул. Впрочем, об этом можно было спросить самого омегу.
- Скажи, Галлаэр, а ты давно здесь служишь? – осторожно спросил Ян, когда они миновали очередной длинный коридор, звук шагов в котором заглушала тонкая ковровая дорожка.
- С рождения, - плавно ответил омега, который, невзирая на свой возраст, шел с ним в одном темпе, ровно и мягко.
- Но… – изумился Ян, думая о том, а ни не правдивы ли были «Сказания…», в которых говорилось, что среди Рассенов нет альф и омег, и в тоже время утверждалось, что и мужчины, и женщины-дельты могут вынашивать и рожать детей. – Но разве в Тул есть омеги?
- Есть, - кивнул Галлаэр, - только рождаются они от смешанных союзов, - мужчина повернул голову, окинув юношу изучающим взглядом. – Например, мой папа – омега из Венейи, а отец – дельта.
- А разве Рассены не обращают людей в схетов? – снова полюбопытствовал Риверс, хотя ему не очень понравился взгляд мужчины, будто тот приценивался к нему, как к лошади на торге, но это был всего лишь миг, который сменился уже знакомым ему спокойным равнодушием.
- Думаю, юный господин, подобные вопросы вам лучше задавать императору, - уклончиво ответил Галлаэр, после чего остановился у высокой белой двери с позолоченными ручками и замысловатой золотой вязью узора. – Прошу, - омега открыл дверь, и Ян, мысленно попросив у Великой Матери защиты, переступил порог.
И снова он был поражен. Нет, не убранством просторной комнаты, которая была залита мягким светом кристаллов, и даже не присутствием в ней императора Тул, а тем, что его, действительно, пригласили на ужин. В комнате было несколько занавешенных плотным тюлем окон, стены окрашены в ослепительно белый, высоко под потолком висело несколько кристаллов на металлическом, позолоченном, круглом каркасе, а посредине стоял стол, накрытый белой скатертью и заставленный разными блюдами. К тому же, сам Рхетт выглядел довольно празднично, хотя, вполне возможно, у Рассенов это была будничная одежда. Такие же, как и у него, сапоги и темные штаны, правда, кожаные, рубашка, алая, яркая, кровавая, с черной шнуровкой, плащ, тоже черный, вот только на нем было много разных золотых брошей и несколько вышитых, золотыми же нитями, знаков, хотя, скорее, это было похоже на эполеты и медали монаршей армии, что натолкнуло юношу на мысль, что у дельт подобные вышивки – это своего рода военные отличия. На этот раз волосы дельты были собраны в высокий хвост, лишь несколько прядей падало на плечи, и неизменно покрытые красной краской длинные ногти, по поводу чего омега сильно недоумевал, ведь как можно сражаться с такими ногтями? Разве что… разве что вырывать сердца?
