- Значит, хочешь, чтобы я высказался тебе в лицо? – мужчина энергично кивает, мол, да, в лицо, иначе зачем ещё я принял облик человеческий. Подается назад, присаживаясь на трон из витков жаркого огня. Весь, так сказать, во внимании.

Наруто дельно складывает руки на груди. Прокашливается. Готовится к пылкой, длинной, укоризненной и обвиняющей речи. Подумаешь, он в одном полотенце, с торчащими ушами и гневно вьющимися за спиной хвостами. Преемник, как-никак, так что пусть достопочтенный Предок соизволит проявить к нему уважение.

Открывает глаза и… не может сказать ни слова. Внутри словно все перегорело. Десять лет прошло и он не забыл, нет. Все ещё хранит в своем сердце негодование и, если бы китсунэ был сейчас материальным, он бы ему врезал. Щедро и от всей сущности. А вот высказаться почему-то тяжело. Наверное, потому, что все это время у него было больше вопросов, нежели препирательных речей.

- Почему ты их не защитил? – срывается дрожащим от гнева и бессилия голосом. – Почему не защитил не только моих родителей, но и весь свой клан? Своих детей, демоны бы тебя побрали!

- Н-да, - Предок удрученно проводит по длинным волосам. Нервно теребит нижнюю губу. От напыщенности ни следа. Такое впечатление, что Девятый и сам не знает ответа на этот вопрос. – Наверное, потому, что был глупым.

- Ты и сейчас не далеко ушел, - подмечает скептически. Для него – эти слова не оправдание.

- Все это сложно, Наруто, - задумчиво качает головой. – Кланы, войны, первородности, особи и люди, Предки и Боги, но все это я понимаю только сейчас, когда, в пылу соперничества и безоглядной мести, потерял почти всех своих детей. Тогда же я был уверен, что мой клан слаб и, как слабый и недостойный, не имеет права на существование. Я думал, что сильные выживут и повергнут остальных, воцарившись над всеми Первородными и бетами заодно.

- А не думал ли ты, достопочтенный Предок, - выплевывает с сарказмом, - о том, что и сам теряешь частичку себя каждый раз, когда погибал очередной член твоего клана?

- О, я это понял! – усмешка на губах горькая и чуточку безумная. – Когда попытался защитить Кушину и её альфу. Огонь Бездны не подчинился мне. Смел все мои рвения и свел их на нет. Позор мне. Тому, кого смогла подчинить себе слабая сущность Учиха.

- Обито удалось тебя подчинить? – отопревает от зеркала, не веря. – Своим Мангекё?

- Им самым, - кивает. – Самонадеянный альфа был уверен, что ему хватит сил на то, чтобы запечатать меня в себе. Мне очень жаль, Наруто, - тянется, касаясь глади зеркала с той стороны, но омега готов поклясться, что в этот момент он чувствует невесомое поглаживание по щеке, - но я был на грани, и мне ничего не оставалось, как прибегнуть к такому, жестокому ходу.

- Хочешь сказать, что ты сожалеешь о том, что сделал с Деем? – Наруто не верит. Сущностным порывом отбрасывает руку Предка и укоризненно смотрит в ответ.

- Нет, не сожалею, - отвечает честно. – Я спасал свою собственную шкуру. Не спасся бы я – вас бы с Дейдарой тоже не было. К тому же, мой отпрыск дал добровольное согласие.

- Только потому, что я был ещё слишком мал! – уже даже и не думает о том, что его кто-то может услышать. Что-то ему подсказывает, что Девятый непременно позаботился о, так сказать, конфиденциальности беседы.

- Ты винишь себя, Наруто, а я себя, - удрученно качает головой. – Мы оба глупцы, которые никак не могут стать на тропу верных решений.

- Суди только о себе, лис, - фыркает. – Я знаю, что делаю и к чему стремлюсь.

- Именно этого я и хотел, - в алых глазах мелькает искорка оживленного, взбудораженного блеска. – Чтобы мои отпрыски поступали по собственной воле, а не слепо следовали за мной, словно за поводырем. Тогда я не понимал тех, кто отрекался от правил, создавал семьи с перерожденными или дворовыми, шел своим путем и не прибегал к моей силе, отказывался мстить за обиду, нанесенную лично мне много тысячелетий назад. Поэтому я и не вмешивался, - подымается, позволяя огню жадно виться вокруг себя, - и вмешиваться не собираюсь. Если тебе или же другому Узумаки понадобится помощь, я её окажу, пресеку безрассудство и уберегу от роковых ошибок, но не буду решать ни за кого из вас. В том числе, ни за тебя, ни за Дейдару, - огонь взмывает ещё выше, почти смыкаясь над хрупкой фигурой.

- Постой! – отчаянно вцепляется в края зеркала, вглядываясь в слепящие языки. – Мы ещё не договорили, китсунэ! Как это не собираешься вмешиваться?! А как же клан?! Как же мои планы по его возрождению?!

- Я верю в тебя, мой преемник, - звучит отдаленно-трескуче. – Верю, что ты сделаешь все для того, чтобы когда-нибудь таки, щедро и ото всей сущности, врезать мне материальному.

- Чертов лис! – обессилено ударяет кулаком по глади зеркала. Аккурат по лбу своего отражения. – Пришел, наглаголил с три короба и смылся. А ещё Предком себя называет. Мальчишка! – кричит уже вдогонку. – Глупый и несносный, которому я когда-нибудь действительно таки врежу!

Постепенно пыл сходит на нет. Наруто приводит себя в порядок, но мысли так и не выветриваются из его головы. Чего только Девятый добивался этим явлением? Может, у Предков юмор такой, особенно-болезненный? Или же лис настолько горделив, что предпочел отмазаться абстрактными, двусмысленными словами? Кто его знает, этого китсунэ. Но все же, раз Девятый сказал, что во всем полагается на него, Узумаки Наруто, значит, впоследствии, и пенять ему только на себя. На данный момент он собирается устаканить личную жизнь двух омег, а после вплотную заняться кланом.

***

- Доброе… эм, утро, - Наруто более чем неловко. Саске вежливо постучал к нему минут десять назад, сообщив, что уже почти полдень, и с его стороны было бы желательным поднять свою омежью попку с мягкой кровати. Конечно же, омеге было, что ответить. Он уже привел себя в порядок и оделся, просто никак не решался выйти в коридор, совершенно не представляя, где ему искать своего альфу.

Даже снаружи, тем более в ночной темноте, особняк Учиха показался ему просто огромным. Словно замок или, скорее, громадная крепость, возвышающаяся на фоне первозданной природы. Успел он отметить и то, что особняк, скорее всего, не раз достраивали. По крайней мере, левое его крыло выглядело более новым и современным. Впрочем, он даже предположить не мог, зачем одной семье столь огромный дом, даже учитывая то, что в нем, судя по словам Саске, жили самые близкие родственники главенствующей четы.

- О, Наруто-кун, - Микото-сан вытерла руки вафельным полотенцем, - ты, наконец, проснулся.

- Простите, - он учтиво склонил голову. Ощущение некомфортности, пусть Саске и стоял за его спиной, только усилилось. К тому же, кое-что пока что не укладывалось у него в голове. Вместе с другими клановыми омегами Микото-сан усиленно шинковала капусту, отправляя её в большие бочки. Скорее всего, омеги занимались соленьями. Но то омеги, а это достопочтенная Микото-сан.

- Ну что ты, Наруто-кун, - женщина, чуть склонив голову вбок, улыбнулась, - это я попросила Саске не будить тебя. Успеешь ещё насытиться ранними подъемами, когда станешь женой Учиха.

Теперь Наруто был уже озадачен. Посудив по вчерашнему знакомству, он ожидал, что Саске приведет его в мрачный кабинет или пыльную библиотеку, да хоть гостиную с шкурой огромного медведя на всю стену, но уж никак не на кухню, в которой жена главы клана трудится на ряду с рядовыми омегами. По крайней мере, первое впечатление эта женщина производила именно такое.

- Вижу, ты удивлен, Наруто-кун? – подойдя к нему, Микото-сан бережно прикоснулась к его ладони. – Как говорит Итачи, передник меня преображает, - омега провела рукой по забрызганному свекольным соком переднику, - так что сейчас я просто мать. Надеюсь, ты понимаешь, Наруто-кун? – и легкий прищур темных глаза. Как там, вчера, на презентации, словно его до сих пор проверяют. Проверяют именно крайностями и ситуациями, смотря на его реакцию.

Поэтому Наруто кивает. К тому же, все он понимает. Микото-сан – жена главы клана и успешная женщина. С деловыми партнерами, клиентами да и членами первородного общества она не может быть уступчивой, нежной и ласковой, но, приходя домой, она, в первую очередь, жена и мать, которая не ставит работу выше семьи. Этого же она требует и от омеги своего сына. Справедливо, нужно заметить. Да и невмешательство Саске только подтверждает его догадки.