— Со своей стороны выдвигаю кандидатуру Илану Грейс, — продолжил отец. — Она отлично подготовлена, у нее достаточно опыта.

Неужели Илана моя сводная сестра?! Неужели она дочь Зевса? Женщина зарделась от похвалы. Я решила, что сейчас не лучшее время для расспросов.

Зевс передал слово Посейдону, восседавшему по правую руку от отца с трезубцем в руке.

— Уверен, в Тайном поселении выбрали не зря Ройса и Рина Редкллов, я даю им еще один шанс.

Юноши самодовольно улыбнулись. Рин кинул на меня сочувствующий взгляд, но гордость прямо-таки распирала его.

Ну вот, их отправляют второй раз… Я совсем расстроилась, хотя все же была рада за них.

— Дженни и Джеймс Тернер. — услышала я голос Персефоны.

Вероятно, мне еще повезло, по крайней мере, они не будут надоедать своим присутствием. Отряд продолжал набираться, боги спорили, часто кричали. Каждый хотел послать своих детей… Ну, вот осталось одно свободное место…

— Айжан Жармухаметова… — тихим красивым голосом проговорила Афродита.

— Нет! — сорвалась с места Деметра. — Линда! Моя дочь должна пойти!!

Зевс наморщился, видимо, Афродита и Деметра часто спорили. Я переводила взгляд от Айжан к Линде. Последняя была более плотного телосложения, чем моя подруга. Каштановые короткие волосы. Довольно грозный вид у нее, хотя глаза потерянные, будто она плохо понимала, что здесь происходит.

Все терпеливо ждали решение Зевса.

— Решено, — после долгой паузы произнес он. — Илана, Ройс, Рин, Джеймс, Дженни, Нейт и Айжан.

Афродита торжествующе взглянула на покрасневшую от злости Деметру и усмехнулась.

— До завтра! — бросил Зевс, и боги разом исчезли.

Народ стал медленно выходить из дворца, все бурно обсуждали результаты отбора.

Джеймс с сестрой с дикой гордостью ходили от одной группы полубогов к другой и хвастались налево направо, что им выпала большая честь. Заметив меня, они высокомерно прошествовали рядом и как бы невзначай Джеймс кинул:

— Что я говорил! Бездарность…

Я разъяренно вздохнула, руки так и чесались дать ему по наглой физиономии, но в этот момент ко мне подобрались братья Редкллы.

— Проблемы? — поинтересовался Ройс, кидая презрительные взгляды на парочку.

— Нет, что ты, твоя подружка просто прелесть, мы с ней очень сдружились — процедил Джеймс.

— Вот, черт! Повезло, так повезло! — скривившись, произнес Рин, провожая взглядом Тернеров.

— В смысле? — не поняла я.

— Ну ты представь, мы вместе с Нейтом и этой парочкой! Да это же конец света будет! Особенно если за них возьмется Ройс, — Рин заговорщически подмигнул мне.

— А что я?!

— Да так, — продолжая хитро улыбаться, ответил его брат.

— Мы здесь останемся на четыре дня, — продолжил Рин. — Экспедиция назначена, вроде, на шестое июля.

К нам, еле пробираясь сквозь густую толпу, подошла Айжан.

— Ну наконец-то снова встретились! — счастливо улыбнулась она, заключая меня в объятия.

— Пойдем ко мне домой? — позвала я друзей. — Там и обсудим все.

— Отличная идея, — кивнула подруга. — Только минуточку! Я где-то видела Инну, сейчас приду.

— Она за Коллинз пошла, что ли? — скривился Ройс.

— А что? — с вызовом спросила я.

— Не нравится она мне, — стараясь говорить спокойно ответил парень.

— Тебе никто не нравится! — вспылила я, хотя саму эта странная девочка стала раздражать.

— Ну почему же… — неожиданно робко проговорил он.

— Ну и кто же тебе нравится? Есть хоть один такой человек?

Парень покраснел. Рин с интересом наблюдал за ним. Видимо, этот вопрос интересовал и его.

— А вот это вас обоих не касается!

— Как тебе отец? — сменил тему Рин, поняв, что брата пора выручать.

— Да никак! За всю жизнь сегодня я его видела в третий раз.

— Серьезно?! Но ты же всю неделю здесь жила, и вы с ним не встретились ни разу? — не поверил Ройс.

Я грустно кивнула.

— Подумаешь, четырнадцать лет без него жила и все нормально было! — с фальшивой беспечностью сказала я. — А кстати, а вы где были все это время?

Парни помрачнели.

— В подводном мире. — еле слышно сказал Рин.

— Самые ужасные дни моей жизни! — в сердцах воскликнул Ройс.

— Неужели там так плохо? — удивилась подошедшая вновь Айжан.

— Нет, там просто прекрасно. Но жить рядом с отцом — сплошные мучения!

— А почему у вас такие плохие отношения? — спросила Инна.

Парень бросил на нее сердитый мимолетный взгляд и промолчал. Ответил, хоть и нехотя, Рин:

— Он убил нашу мать…

— Ой, простите, я не хотела, я же не знала… — испуганно прошептала Коллинз.

Остаток пути мы шли молча. Я задумалась над словами мальчишек. Должно быть ужасно потерять мать, но еще ужасней жить с мыслью, что убил ее отец.

Вскоре мы вошли в знакомую мне аллею.

— Почти пришли.

За очередным поворотом мы вышли на дорожку, вымощенную голубым кирпичом.

— Красиво здесь, — сказала Айжан.

— Да, мне тоже так кажется, — улыбнулась я.

Вскоре показался мой домик. Я открыла дверь, пропуская гостей.

— Ого! — в один голос воскликнули девчонки.

— Да, неплохо здесь, — оглядываясь, улыбнулся Рин.

Я заварила чай и достала печенье. Через минуту мы уже сидели за столом и обсуждали новую команду экспедиции.

— Не расстраивайся! — попыталась подбодрить меня Коллинз. — Меня тоже не взяли!

— Не в походе дело… — вздохнула я. — Никто в меня не верит, с отцом тоже не ладится, да еще и Тернеры жизнь отравляют.

— Но скоро они уйдут!

— В экспедицию… — опять расстроилась я.

— Та-ак, а ну-ка поднимаем настроение! Причем быстро! — полусерьезно воскликнула Айжан.

Внезапно в окно влетел белый филин. В дверь постучали.

— Привет, — на пороге стояла Дарина.

— Здравствуй, — поздоровалась я, приглашая девочку внутрь.

— Ребята познакомьтесь, — сказала я. — Дарина Холод.

Девочка смущенно опустила голову и потопталась на месте.

— Не стесняйся, — улыбнулась я.

— Там… ну-у… это, — протянула она.

— Что? — в один голос спросили братья.

Дарина, совсем растерявшись от всеобщего внимания, замолкла.

— Садись с нами чаю попей, заодно расскажешь! — предложила Айжан, уступая место девочке.

Через пять минут Холод уже привыкла к нам и познакомилась со всеми. Филин продолжал сидеть на подоконнике, невозмутимо наблюдая за хозяйкой.

— Снежок иди сюда, — позвала Дарина. — Я тебе печенье дам.

Птица не шелохнулась. Вдруг в распахнутое окно влетел камень, испугавший филина, Снежок быстро юркнул к хозяйке на руки. Все взгляды были прикованы к камню, завернутого в тетрадный лист. Я удивленно подняла его и развернула. Камень, как камень…

— Здесь что-то написано, — указывая на лист, произнес Рин.

— "Ну что, убедилась, что ты бездарность?" — огорченно прочла я.

Рин выхватил листок.

— От кого это?!

— От Джеймса, наверное…

— Вот гад! — воскликнула Айжан.

— Да ладно, ничего страшного. — ответила я и выбросила камень обратно на улицу.

Мы замолчали. Внезапно раздался звонкий голос Дарины.

— Я же вам хотела сказать, я слышала, как Дженни обещала брату натравить на вас Шрама.

— Кого?

— Это их "питомец", — пояснила я. — Скелет динозавра.

Инна восхищенно воскликнула:

— Скелет динозавра?? Ничего себе!

— Ага, знаешь, как здорово будет, если они исполнят это обещание? — невесело усмехнулся Ройс.

— Да у них с мозгами непорядок! — рассердилась Айжан.

— Не думаю, что они осмелятся повредить нам на Олимпе. Их тут же отстранят от похода… — вставил Рин.

— Нет никаких вестей про Эллен? — спросила я у Айжан.

Девочка сникла и покачала головой.

— Никаких новостей… И меня это сильно волнует! Что если с ней что-нибудь случилось? И вообще, как она могла исчезнуть??

Я пожала плечами.

— Может, у богов спросим? — робко предложила Инна. — Они же должны хоть что-нибудь знать!